UppTodat𝒆d fr𝒐m nô/v/e/lb(i)nc(o)/m

Леди Лукреция объяснила, что присматривала за своим пьяным мужем.

Коралина ожидала именно этого.

Единственной причиной, по которой она в первую очередь разыскала Лукрецию, было беспокойство. Добрая старуха была в смятении… и, вероятно, она никогда не сталкивалась с такой жестокой смертью. Пока они давали интервью, ее руки все еще дрожали, а голос дрогнул.

Рука Коралины, державшая ее руку, была, пожалуй, единственным, что удерживало ее вместе.

Она посоветовала своей новой тете держать дверь запертой и никому не открывать ее до утра.

После этого она пошла по коридорам, пытаясь не обращать внимания на разговорный писк крыс в стенах.

Лоун следовал за ней следом.

— Эй, ты, — она нахмурилась.

— Д-да? Лоун улыбнулся, лениво потирая затылок.

Ее сердце смягчилось, увидев невинный, наивный взгляд мальчика.

Что она делала, таская его за собой?

Коралина заручилась помощью мистера Лоуна для продолжения своих расследований…

Это было эгоистично с ее стороны… но…

Она доверяла ему. И дело было не только в его твёрдом алиби, но… было что-то в его присутствии — может быть, даже в запахе, исходившем от его одежды.

Что бы это ни было, от этого ей стало немного спокойнее.

Он рисковал собой, чтобы защитить ее – кого-то, кого он даже не знал. Несмотря на израненное в боях лицо, он, должно быть, был хорошим человеком.

— Н-неважно, — она отвернулась, идя немного быстрее.

Она собиралась попросить его идти рядом с ней, а не сзади… но это уже казалось ей неуместным.

…

⟬Второе интервью: Гвардейка Олеся. ⟭

Олеся протирала сон глаза, стоя на страже перед капитанской каютой.

«(Маленькая звездочка…)» Она тепло улыбнулась при приближении Коралины, «Золотой Орел отправил экстренное сообщение властям в Покое Серсеи. Мы можем ожидать силовиков из Церкви, когда приземлимся».

«Спасибо, что сообщили мне, мисс Олеся». Коралина кивнула. — Капитан еще не спит?

Из комнаты горел тусклый свет — возможно, от Никандроса, просматривающего карты, или от того, что, по его словам, он делал ранее.

«Нет, нет, «мисс», — вздохнула дракокровная стражница, задумчиво глядя в потолок. «Мой статус больше… рабыня, чем свободная женщина. Зови меня по имени. Пожалуйста. Олеся».

«Я думал, что рабство не является чем-то особенным в Святой Стране?» – невинно спросил Лоун.

«Моя семья… им нужна монета», — призналась Олеся. «Долг… Капитан… он платит за него… а я… делаю что-то для него, когда он во мне нуждается».

Коралина почувствовала, как ее сердце замерло в груди. Однажды она прочитала статью о бедственном положении женщин в Новой Стране.

Холодные, суровые земли могли прокормить лишь очень большое количество людей… а бедность и голод затронули больший процент их населения, чем в других, меньших по размеру странах. Многие немайцы эмигрировали в поисках работы, которую было бы легче найти в другом месте, отправляя деньги обратно своим семьям.

Учитывая, что численность женского населения значительно превышает численность мужского, некоторые немайские женщины будут… более или менее проданы. Счастливчики найдут работу в легальных борделях. Менее удачливым придется работать на улицах, на которых они живут… или оказаться личными игрушками злодеев с умеренным достатком.

На первый взгляд казалось, что Олеся нашла почетную работу охранником на «Беркуте». Судя по последней информации, правда оказалась… сложнее.

«Мисс Олеся…» Коралина понизила голос: «Если вам нужна помощь… я могу поговорить от вашего имени с инквизиторами Тириона. Они не позволят Никандросу делать то, что ему заблагорассудится… даже если он является частью Гильдия Винтрайтов…»

«Нет, (звездочка)…» Олеся покачала головой: «Это не проблема. Я не имею никакой ценности вне моей профессии… Если Тирионы отправят меня домой, я буду смотреть, как моя семья умирает от голода в улицы… или, может быть, я сам».

Лоун скрестил руки на груди: «Что, если ты… присоединишься к гильдии искателей приключений? Может быть, в другой стране?»

Охранница прищурилась, темные чешуйки на бровях грозно нахмурились… «Даже если я попытаюсь уйти от своих долгов здесь, меня не смогут защитить навсегда. Мои должники найдут меня… и я обрету нового хозяина, может быть, даже хуже, чем (пьяный [????] [????]… [????])»

Олеся выругалась на древнем немайском языке. Коралина большей части этого не понимала, но это определенно было не… приятно.

Лоун отвел взгляд и тихо прошептал про себя — слишком тихо, чтобы неэльфийские уши его не услышали… — …просто нужно вступить в достаточно сильную гильдию, тогда…

Коралина поморщилась от этой мысли. Не каждая гильдия искателей приключений была Родоксом или Алеранскими Фуриями. Только самые исключительные гильдии считались принимающими их странами неприкасаемыми.

Когда она впервые присоединилась к Брокдейл-Бридж, она думала, что ее солнца будут развиваться точно так же, как в историях, которые она слышала о Sol Invictus. В первую неделю ее укусила лошадь и она заразилась грибковой инфекцией во время чистки ванны гильдии.

Возможно, жизнь на Sol Invictus была такой же плохой. Быть членом гильдии искателей приключений оказалось не так приятно, как казалось.

Поскольку Олеся поделилась своими обстоятельствами… помимо оружия, у нее был еще и мотив. Фехтование клинков забытого короля, возможно, позволит ей погасить свои долги…

Коралина оглянулась на Лоуна, который ответил торжественным кивком. Если бы он не был рядом с ней, у нее не хватило бы смелости рискнуть и задать следующий вопрос.

«…Олеся… прошу прощения, но… могу я увидеть твой меч?»

Охранница вздохнула: «Я понимаю…»

Медленно она вытащила свой меч из ножен и выставила его вперед в ладонях.

Коралина взяла его и внимательно осмотрела… вздохнула с облегчением, когда не обнаружила следов крови.

«Спасибо, Олеся», — улыбнулась она.

К сожалению… охранник все еще не был свободен от подозрений. В конце концов, Олеся могла иметь доступ к хранилищу… и там могло быть другое оружие. Однако после осмотра меча стражница немного расслабилась.

«Исполняй свой долг, (звездочка)», — серьезное выражение вернулось на лицо Олеси, когда она вложила оружие в ножны… «Как и я свое».

От слов охранника у Коралины похолодела кровь. Ей было жаль стражницу… но она не могла помочь, не рискуя при этом своими средствами к существованию.

Если бы она заявила на Никандроса о торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации, ее бы не поблагодарили… и Олеся могла бы даже счесть это предательством доверия.

…По крайней мере, у нее еще было время принять решение, пока они не приземлились в Покое Серсеи.

Коралина склонила голову: «Я бы хотела поговорить с капитаном прямо сейчас».