Коралина переключила свое внимание на мистера Лоуна.

Юноша со шрамом на щеке бросился ей на помощь… и получил предназначенную ей травму.

Он пришел прямо из постели и не надел обратно свои доспехи, поэтому был просто одет в тонкую нижнюю рубашку, которую носил под ней. Но… когда он потер затылок, низ рубашки приподнялся…

Это тонкое действие позволило ей взглянуть на удивительно рельефный пресс Лоун… и покраснеть на ее щеках.

«М-мистер Одинокий…» Она сглотнула.

«А? Что случилось?»

«Я бы хотела, чтобы ты… ты… Эх…» Она глубоко вздохнула, пытаясь отвлечься от глупого сексуального живота парня и… и счастливого следа, который дотянулся до пупка: — П-побудь со мной немного, ладно?

«А? Я?» Он указал на себя.

Коралина нахмурилась. Она оговорилась?

ЖДАТЬ! ДА! Она сделала! Судя по ее формулировкам, она звучала так, будто она приглашала его…

«Т-ты единственный, кому я могу доверять!» — воскликнула она. «Ты мне нужен… для… расследования».

Блей. Это звучало не намного лучше.

ВСЕ новые 𝒄главы 𝒐n n𝒐v(𝒆)lbin(.)com

«Что?» Лоун в замешательстве исказил лицо: «Ч-почему?»

…Это был совершенно не тот ответ, которого она ожидала.

Она вкратце объяснила целостность его алиби. Его… храп был слышен во всех частях корабля. Из-за конструкции корабля подобные вещи невозможно было воспроизвести с помощью магии.

Кроме того… простое заклинание типа «Эхо» не сможет имитировать такой звук — как уродливый энт, молящий о смерти.

— Ох… — Лоун вежливо улыбнулся… — Мне так… жаль.

Коралина поджала губы, ее разочарование росло вместе с замешательством. — Что это должно означать?

Он извинялся за свой храп? …Или он был импотентом?

— Нет, неважно, — Лоун протянул ладонь. «Просто дайте мне секунду, чтобы получить разрешение от…»

— Наслаждайтесь расследованиями, — помахал Тихон, повернувшись спиной. «Я возвращаюсь в свою комнату».

Коралина нахмурила брови, глядя на спину уходящего аристократа. Ей не понравилось общее равнодушие этого человека к смерти Арода. Ранее вечером он дружески беседовал с Древним… но после его смерти, как его единственной заботой мог быть сон?

Сон был глупым.

Остальные пассажиры вернулись в свои комнаты, а Никандрос и Олеся провожали все еще обезумевшую Мейси обратно к ней.

Коралина взяла с кровати одеяло и накрыла им тело Арода.

«Ваш убийца будет найден, мастер Хайблейд», — пообещала она в своем сердце.

«Одинокий, пойдём со мной допросить пассажиров и команду…»

Мальчик нахмурил брови: «Я почти уверен, что Б… я имею в виду, что Тайкон, вероятно, спит…»

«Я сомневаюсь, что кто-то еще сможет это сделать», Коралина пожала плечами.

…

⟬ Первое интервью: Лукреция Кастильяно. ⟭

«Ох… Фейерверки… Они прекрасны… Как и ты… любовь моя».

Джорджио Кастильони мило бормотал во сне чепуху.

Лукреция плотно накинула одеяло мужа на его плечи и поцеловала его в лоб. Губы старика изогнулись в улыбке, которая растопила лед вокруг холодного сердца Коралины.

«Ты можешь в это поверить?» Нежный Попото снова повернулся к Коралине, пожав ее маленькие плечи: «Джорджио клянется своей жизнью защищать меня, но он не может бодрствовать после восьми часов».

Она выжидающе подняла свою крошечную ручку.

Леди Лукреция сменила вечернее платье, но ее розово-фиолетовая одежда для сна была не менее модной. А ещё женщине очень нравилось сочетать одежду с перчатками…

Коралина слышала, что перчатки для сна — это вещь, которую могут носить пожилые женщины? Они сохраняли влагу, что… согласно науке, предотвращало появление морщин.

Наука была странной. Она предпочитала полагаться на магию, как это делали ее предки.

Конечно, она не стала бы задавать этот вопрос вслух. Это было бы грубо.

Коралина послушно взяла руку пожилой женщины и позволила вывести себя из комнаты в коридор.

— Я пришла узнать, как ваши дела, леди Лукреция, — прошептала Коралина.

«Честно говоря, дорогая…» — фыркнула пожилая женщина, — «между заботой о пьяном дураке и беспокойством о том, смогу ли я когда-нибудь вернуться домой… Я не думаю, что получу моя красавица, спи сегодня ночью…»

Она угрюмо нахмурилась: «Мисс Коралина, я должна настоять, чтобы вы остались с нами. Молодая леди не должна оставаться одна – по крайней мере, когда на свободе находится убийца».

«Я не могу, леди Лукреция…» Коралина наклонила голову, «Мистер Лоун и я поговорим с командой и другими пассажирами. Мы докопаемся до сути этой тайны».

«О~», — выдохнула Лукреция, держа руку перед воротником, — «Мистер Одинокий?»

Лоун застенчиво помахал рукой, стоя на своей стороне коридора: «П-привет».

Лукреция наклонилась вперед, понизив голос: «Тебе сегодня ночью тоже не уснуть, дорогая… не из-за того, как храпит этот молодой человек».

— Я не буду с ним спать, леди Лукреция, — надулась Коралина.

Неужели все подумают, что она собирается переспать с ним? Она ненавидела быть темой сплетен… тем более, что ее стандарты еще не упали так низко.

Мистер Лоун был милым… но она ничего о нем не знала. Была ли у него вообще работа? Он выглядел так, будто не продержится и единого солнца в гильдии искателей приключений.

Пожилая женщина приложила палец в перчатке к губам: «Может, тебе стоит передумать?

«У такого молодого джентльмена, как он, была бы *безграничная* энергия, чтобы не дать вам заснуть», — сияла она. «И кроме того… я бы чувствовал себя намного лучше, если бы знал, что мистер Лоун рядом с тобой и защищает тебя».

«Я могу позаботиться о себе, мама», — простонала Коралина.

«Пустая ночь…» — мысленно выругалась Коралина. Она не собиралась выдавать свой сарказм.

«Ты напоминаешь мне мою старшую…» Лукреция подавила смешок, расслабив напряженные плечи… «Всегда упрямая… всегда упрямая, даже в детстве… Для меня было бы *честью*, если бы ты позвонил мне Видите ли, у вашей тети у меня нет братьев и сестер… и вы самый *очаровательный* ребенок, мисс Коралина».

— Оууу… — Коралина была тронута, приложив руку к сердцу… — Спасибо, тетя Лукреция.

Нежная женщина Попото сжала руку Коралины: «Теперь скажи мне, что у тебя на уме, дорогая».

«Правильно…» Коралина глубоко вздохнула и изо всех сил старалась сохранить уверенное лицо. «Тетя… не могли бы вы рассказать мне о событиях до того, как я увидела вас в коридоре?»