Толпа обратила свое внимание на конец стола, где шумный искатель приключений рассказывал свою историю.

Высокий господин был одет в тяжелое черно-белое узорчатое пальто, руки его были закрыты кольчугой, а на лбу у него были тяжелые бараньи рога.

Он был тифлингом… и, если распространенное мнение верно, в его родословной была кровь демона. На второй взгляд, его кожа тоже имела слегка красный оттенок…

Каким бы… изначально необычным ни был его внешний вид, уникальное строение костей и цвет кожи не указывали на природу человека. Так было и с эльфами, и с людьми.

…Тем не менее, она была рада их разному росту. Столкновение лбом с искателем приключений, вероятно, отправило бы ее в лазарет. Или хуже.

Рядом с рогатым мужчиной находился мужчина-полуэльф, а рядом с ним — человеческая женщина. Эльфийская кровь была легкобронирована… хотя, как и следовало ожидать, экипирована гораздо дешевле, чем Лорд Арод. Женщина была одета просто: заплетенный хвост, консервативная зеленая блузка, брюки из мягкой ткани с карманами, которые выглядели невероятно удобными, и она захотела себе пару.

Охранница с драконьей кровью стояла неподвижно, сохраняя бдительность из угла комнаты. На расстоянии темные чешуйки на ее лбу создавали впечатление, будто она сердилась и думала о новых «несчастных случаях», которые могла бы вызвать.

Коралина отказалась от руководства Лукреции и заняла свободное место рядом с человеческой женщиной, одежда которой ей нравилась. Как и следовало ожидать, лорд Арод сел рядом с ней, как можно дальше от шумного рассказчика-тифлинга.

«…Поэтому я говорю ей… Я говорю: «Если это хоть какой-нибудь признак того, что там еще находится, тебе придется заплатить МНЕ за услугу!! …И угадай, что она скажет, Одиночка!»

— Э-э, я не знаю, — бронзокожий мальчик лениво почесал шрам на щеке. Он вежливо улыбался, но выглядел скорее смущенным, чем взволнованным. — Что она сказала?

«Она СОГЛАШАЕТСЯ на это! Со своим мужем, или парнем, или кем-то ещё, в ОЧЕНЬ одной комнате! Что за ЧУДО, я прав?!» Тифлинг рассмеялся так, словно только что рассказал самую смешную историю на свете.

Судя по тому, что слышала маленькая Коралина, на самом деле это было не так.

Человек… Мистер Лоун, как она поняла, нерешительно усмехнулся в ответ.

«Мистер Рамон», — вежливо улыбнулся зеленоволосый юноша (резкая перемена в настроении по сравнению с тем, что Коралина видела о нем раньше), — «Может быть, нам следует сменить тему на что-то более подходящее?»

— Ах, ты прав, ты прав, — тифлинг кивнул, но внезапно повернулся к концу стола, где сидел Коралина.

«Капитан НИК!! Где ты прятал этих ФИИИИИНЫХ дам! У тебя уже есть Мейси и Олеся! Ты не можешь держать ИХ ВСЕХ при себе!»

«Мои извинения, добрый сэр!» Попото, Джорджио Кастильони, вскрикнул слишком громким голосом, собственнически держа жену за руку: «У этой милой дамы уже есть кавалер!!»

— Ох, Джорджио… — Лукреция надулась, но положила свою руку на руку мужа.

Капитан лучезарно улыбнулся, размахивая руками и вновь приняв образ хозяина: «Мистер Рамон, вы меня ранили! Я бы не посмел обмануть легендарного лидера гильдии ЗЛОХИХ-АССИНОВ!»

«АХАХА!» Рамон захохотал, сгибая толстые руки: «Ах, конечно! В конце концов, моя репутация PRO-уступает мне!!»

Это было не… это было наоборот… ох, неважно. Коралина придержала язык и вежливо улыбнулась. Вероятно, она была единственным человеком в комнате, который это заметил или которому было не все равно.

«ОХ! ХОХО!! Эти… ЗАХОДНЫЕ УДАЛИ!!» Мистер Джорджио сложил руки вместе, энергично хлопая в ладоши и вызвав каскад легких аплодисментов со стороны других пассажиров.

Коралина аплодировала чуть громче, чтобы компенсировать бессилие лорда Арода. Меньше всего ей хотелось неловко поесть.

«Дорогая, ты знаешь, кто эти искатели приключений?» — прошептала Лукреция.

— Я понятия не имею, любовь моя. Он признался: «Но мне нравится их стиль!»

«Спасибо Спасибо!» Рамон встал и склонил свое тело в показном поклоне.

Коралина была слегка разочарована, увидев, что у искателя приключений не было больших крыльев летучей мыши, которые, как она слышала, должны были быть у тифлингов.

«И просто чтобы вы знали, мистер Лоун…» Рамон поднял взгляд со злой ухмылкой: «Если вы посмотрите, у вас есть силы, чтобы присоединиться к моей гильдии!»

Зеленоволосый дворянин поднял бровь: «И какой квалификацией обладает ваша гильдия, мистер Рамон, чтобы быть уверенным в ваших… усилиях по набору персонала?»

«Ну! У нас есть КЛАСС ЦЕЛЕНИЯ!» Рамон кудахтал, манера которого была почти… злодейской по своей природе: «Не могу найти их, как бы ты ни старался!»

Лоун поджал губы, словно раздумывая. — Что еще у тебя есть?

«Моя поразительно красивая внешность», — подмигнул Рамон.

«Ага… мне придется пройти, мистер Рамон», — тихо рассмеялся Лоун от досады.

«Ура-ура, нельзя винить парня за то, что он спросил». Рамон шлепнул мужчину по спине — слишком сильно, это выглядело так: «Худшее, что ты можешь сделать, это сказать нет, я прав? Это моя философия, когда дело касается женщин!»

«Капитан Никандрос…» Лорд Арод раздал торжественный и повелительный голос, слегка окрашенный ализеонским акцентом: «Я хотел бы узнать о своевременности еды».

…Тихо он добавил по-эльфийски: «(И я очень надеюсь, что здесь не воняет обугленной плотью и серой.)»

Древний бросил мстительный взгляд на тифлинга на противоположном конце стола… Коралина была рада, что этот жест не заметил мистер Рамон.

К северу от Ализо находился Баел Турат, нация, которая могла похвастаться умеренным населением тифлингов. Похоже, лорд Арод разделял общее пренебрежение своих соотечественников к своим соседям.

«Ах, да. Немедленно, лорд Хайблейд», — пухлый капитан кивнул головой, как прыгающий мяч. — М-мэйзи! Ужин почти готов, моя дорогая?

«Он будет готов, когда будет готов, капитан!» Из кухни ответил высокий женский голос. «Дай мне секунду!»

«(Это тот тип существ, с которыми ты общаешься, Саженец?)» — низким голосом спросил Лорд Арод.

«(Лорд Хайблейд, считается правильным этикетом развлекать их глупости.)»

Арод поджал губы, не соизволив ответить на нежное предложение Коралины.

Если он собирался быть грубым, позже она предлагала ему попросить, чтобы ему подали еду лично.

…

Вскоре подали ужин. Удивительно, но он был адаптирован к предпочтениям пассажиров, даже по низкой цене, за которую Коралина купила билет.

Ей подарили чудесный салат с хрустящими гренками, спелыми помидорами черри и легким винегретом – без лука. Кроме того, был наваристый костный бульон с размоченными клецками из картофельной муки…

О, блюдо с лапшой тоже было чудесным. Его насыщенный соус имел вкус вяленых помидоров, был покрыт свежей зеленью и тертым сухим сыром.

Лорду Ароду подали ту же еду. Коралина понятия не имела как, но он выглядел необъяснимо… богаче.

«О, это ХОРОШО!!! МЭЙСИ!! Твоя кухня настолько хороша, что ЗА нее можно УМИРАТЬ!!!» — крикнул Рамон через стол, поглощая еду, как дикарь, который не ел под солнцем. «Как насчет того, чтобы присоединиться к моей гильдии?»

«Эх ты!» Темноволосая человеческая женщина хихикнула. Ее голос был легким и детским, больше подходящим для леди Лукреции, чем для зрелой человеческой женщины. «Я польщён, Миста Рамон, правда, так и есть». Ваши любимые истории на 𝒏/o/(v)𝒆/lb𝒊n(.)c𝒐m

Мейси взглянула на сидевшего рядом с ней капитана Никандроса, а затем снова посмотрела на Рамона: «Но вам, ребята, не нужен еще один целитель, а у меня все руки заняты, помогая капитану».

— Достаточно справедливо, — пожал плечами тифлинг, съедая еще один окровавленный кусок говяжьего стейка. «Хотя это действительно хорошо».

Рамон, Лоун и зеленоволосый юноша ели одинаково… что неудивительно для двоих, мускулистых мужчин, но немного неуместно для третьего.

Ученый товарищ мистера Лоуна был гибким и худощавым, очень похожим на эльфа или полуэльфа. Ему не помешало бы немного больше объема…

Ее никогда особо не привлекали женоподобные мужчины без волос на груди. Она выросла среди эльфов… так что такое телосложение напоминало ей о ее братьях и кузенах мужского пола.

У мистера Рамона был ее идеальный рост… Он был массивным и мускулистым, что ей нравилось, и у него был милый, слегка выпирающий живот.

Однако Коралина предпочитала более спортивное телосложение… что-то вроде… Мистера Лоуна, вообще-то.

Однажды она услышала… что мужчина, который может позаботиться о себе, сможет позаботиться и о ней. Ее не нужно было защищать… но мысль была приятной.

«Олеся!» Рамон повернулся на своем месте и обратился к молчаливой стражнице: «Как насчет того, чтобы сесть и поесть с нами? Если не хочешь поднимать стул, можешь сесть мне на колени!»

Блондинка склонила голову, выражение ее лица не изменилось: «Мои извинения, мистер Рамон. Я уже поела. Пожалуйста, наслаждайтесь едой без беспокойства».

«О! Говоря о том, чтобы развлечься, мне нужно кое-что проверить на кухне», — поклонилась шеф-повар Мейси, юбка ее вычурного наряда горничной Alizeaun развевалась по бокам. «Я чуть не забыл про десерт! Давай, капитан!»

«Ах, да! Десерт!» Капитан Никандрос встал и последовал за ним: «Пожалуйста, извините и меня, дорогие гости. Не хотелось бы, чтобы корабль сгорел дотла — в конце концов, мы только что отплыли».

На кратчайший миг Коралина заметила, как что-то изменилось в лице Олеси. Признание? Отвращение? Злость? После микровыражения охранник вернулась к своему профессиональному виду: хладнокровному, спокойному и собранному.

Что бы это ни было, оно вызвало видимые признаки страдания. Но что бы это ни было… это тоже не касалось Коралины.

«,