Кем же, черт возьми, был этот высокомерный придурок? Как он смеет грациозно скользить вниз, словно какой-то зеленый голубь в платье?

«Мусор?!» Барза Кейт, Одинокая Темная Тьма, засмеялась: «Ага-ха-ха! Разве ты не знаешь, кто я?!»

Он взмахнул мечом и наступил на живот упавшего Ёсио: «Я Избранный! Тот, кто из твоих историй и легенд!»

Лоун указал своим клинком: «Способен на великие подвиги! Способен использовать все забытые навыки своего тревожного прыжкового снека!»

Он снова направил свой клинок вниз, готовый проткнуть им шею Ёсио. «Теперь, если ты не знаешь, кто я, и не хочешь меня РАЗОЗЛИТЬ, я предлагаю тебе…»

Краем глаза Лоун увидел мужчину, держащего в пальцах небольшой листок бумаги.

Странный. Лоун не любил странных вещей. Каждый раз, когда он тренировался с Роу, происходило что-то странное. Иногда он терял целые периоды памяти или приобретал новые, как, например, когда он вдруг вспомнил, что в восемь лет у него была кошка, которая ходила по потолку. И был один раз, когда его тень пропала, хотя вернулась прямо перед закатом.

Странный листок бумаги, на котором было что-то написано и который зловеще светился? Это было странно.

Талисман сгорел в руках мужчины.

Лоун почувствовал, как на него ударила невероятная сила, и его тело рухнуло на иссохшее дерево… которое треснуло от внезапной силы и рухнуло… на него. Дождь золотых листьев насмехался над ним, пока он кашлял кровью.

Лоун скривился от боли. Он знал, что это было слишком легко. Что-то ДОЛЖНО было пойти не так. И этот парень обманул его тем, насколько СЛАБЫМ он выглядел!

«Я Муто Хисато», — холодно заявил мужчина.

Он высокомерно пошел вперед, спрятав руки в рукава. «Ёсио — мой дорогой друг… Мы вместе потеряли девственность в Авиаре. За то, что я осмелился причинить ему вред, я…»

«Подожди, подожди, подожди». Лоун выбрался из остатков рухнувшего дерева. Он выставил ладони вперед с обвинительным выражением на лице: «Вы двое потеряли девственность… вместе?»

Каменное выражение лица Хисато осталось неизменным: «Да».

«Нравится… друг другу?»

Наконец, глаз Хисато дернулся от гнева: «Нет. Мы посетили бордель…»

Хисато впился взглядом… «За то, что посмел причинить вред моему…»

— Что? Вы были в одной комнате?

«Да?»

Лоун нахмурился: «Там была… замешана девушка, верно?»

В руках Хисато появился еще один бумажный талисман «Умри, Аутсайдер».

…

Лоун бросился за крепкое дерево, что привело к громкому взрыву и расколу дерева от воздействия талисмана. Он надеялся, что у Хисато закончатся бумажные вещицы. Он не делал. У него было много бумажных вещей. Он сжал меч в руке. Ему нужно было подойти на близкое расстояние. Тогда Хисато не смог бы так легко пользоваться бумажными штучками! Одинокий мог бы сделать это! Он был Избранным!

Он прыгнул в сторону и помчался к Хисато! Спокойно мужчина в зеленой мантии поднял руку, замораживая Лоуна на месте магией. Гаааа! Меч Лоуна едва не поразил цель!

Со взрывом энергии Лоун отлетел назад, врезав его в деревце и покатившись сквозь колючий подлесок.

…

Лоун схватил копье Пейла — или то, что он принял за его копье. Наконечник копья исчез, но металлический стержень и кожаные рукоятки остались. Это было бы то оружие, которое он использовал, чтобы сократить расстояние! Ему нужно было подойти на близкое расстояние! Тогда он мог бы изменить выражение лица Хисато на выражение шока и боли из-за его неизбежного поражения!

Он прыгнул в сторону и побежал! Мужчина в зеленой мантии спокойно поднял руку, но Лоун откатился в сторону. Он развернулся и ударил металлическим стержнем в спину Хисато! — но как только его взмах был в нескольких шагах от цели, невидимая сила отбросила его вверх, врезав его в несколько ветвей дерева. Он упал, но его падение было несколько смягчено зеленым подлеском… колючим… зеленым лесным подлеском.

…

Лоун прыгнул в сторону и помчался к странному зеленому кристаллу, удерживающему Тари в тюрьме! Должно быть, это источник его силы! Лоун ударил по нему своим мечом, и лезвие сломалось почти пополам!

Лоун посмотрел на Хисато. Хисато посмотрел на Лоне.

Лоун стыдливо посмотрел вниз.

Хисато поднял руку, отправляя Лоне обратно в лес.

…

Лоне начал бросать в Хисато твердые фрукты. Ни один из них не попал.

…

Лоун спрятался за крепким деревом, напуганный громкими, повторяющимися магическими взрывами и шрапнелью деревянных талисманов Хисато.

Слёзы потекли по его лицу. «О, ДАВАЙТЕ! Давай просто драться!!»

Удивительно, но взрывы прекратились. Лоун осторожно высунул голову из своего укрытия.

Хисато прекратил бросать талисманы и стоял на поляне, скрестив руки на груди и нетерпеливо глядя. Лоун уверенно вышел вперед, направив свой полусломанный меч на Хисато.

«Итак, ты наконец решил встретиться со мной лицом к лицу, трус». Лоун ухмыльнулся.

Хоть он и был на последних остатках своей выносливости, Хисато наверняка тоже. Это было бы опасно против заклинателя… а оружие Лоуна было скорее кинжалом, чем мечом, но он был уверен, что будет иметь преимущество в ближнем бою.

«Ты достойный и стойкий противник», — заявил Хисато. «Я вызываю тебя на дуэль клинков, воин. Могу я узнать твое имя?»

Дуэль клинков! Сердце Лоуна воспарило! «Меня зовут?! Меня зовут Одинокая Тень Дарк! Избранный!» — заявил он с гордостью. Он угрожающе направил свой сломанный меч на Хисато. «Запомни это в своем сердце как Воина, который победил тебя!»

«Хм. Действительно». Сказал бесстрастный мужчина. Из рукавов он вытащил длинную искусно сделанную двуручную саблю. С тыльной стороны единственного лезвия свисали утяжеленные кольца.

Одинокий внезапно почувствовал себя посмешищем. Хисато занял позицию, которая выглядела так, будто он знал, что делает. Сабля, модифицированная по весу, не была чем-то, чем пользовались новички-фехтовальщики. Уверенность Лоуна была подорвана, и ему было трудно проглотить ком беспокойства, застрявший в горле. «Я бы хотел другое задание, сэр Хисато».

«Муто Хисато, Святой Меча из секты Судьи из Слоновой Кости», — хладнокровно заявил мужчина.

Хисато исчез из поля зрения Лоне.

Лоун поднял свой сломанный меч, каким-то образом сумев перенаправить силу окольцованной сабли. Его тело дрожало от тяжести, внутри урчало от физического напряжения и здоровой дозы страха. Сабля ударила по земле, и земля раскололась на части, демонстрируя впечатляющую силу.

Лоун с размаху ударил Хисато по лицу, пошатнув мужчину. Лоун был одновременно взволнован и напуган. Его кулаки были эффективны! У него был шанс! Ему просто нужно было не попасть под удар! Прямой удар — даже скользящий удар сабли с кольцом мог разрубить его надвое!

С нетерпением бросившись вперед, Лоун подпрыгнул в воздух и нанес быстрый удар вниз по лицу Хисато. Опустив тело, он ударил мужчину кулаком в живот и, наконец, вонзил остаток меча ему в бок, выше ребер и ниже плеча!

«ГРААААА ХАХАААА!!» Одинокий кричал от насилия и победы! Облегчение наполнило его сердце!

И когда Хисато растворился в призрачном тумане, Лоне почувствовал, как его сердце разбилось на тысячу осколков.

Ч-почему? Он… он думал, что он нннн…

Настоящий Хисато стоял позади него. Лоне в отчаянии повернулся к нему лицом, но Хисато взмахнул мечом. Лезвие резко впилось Лоуну в бок, ударившись о ствол дерева. Если бы этого не произошло, тяжелое лезвие вонзилось бы в позвоночник Лоуна. Барза схватил меч, не позволяя Хисато толкать его дальше. У Лоуна осталась единственная мысль: жизнь — это боль.

«Сдавайся, Одинокий Воин». Хисато скомандовал: «Ты проиграл».

Лоун смотрел в уродливое лицо Хисато, но его зрение начало темнеть и размываться. Тонкая линия крови текла по рту Хисато — смерть теневого двойника, должно быть, каким-то образом ранила его.

В голове Лоуна возникла новая мысль. И это было весело.

Одинокий начал хихикать, переходя в смех — яростный смех сумасшедшего, смешанный с окровавленным предсмертным кашлем, забрызгивающим темную кровь на зеленую мантию Хисато: «ИДИОТ! Ты попал в мою ловушку…»

Хисато в зеленой мантии прищурился… «Ты получил смертельную рану».

«Смертельная рана?? Ха!» Лоун усмехнулся. Ему хотелось бы, чтобы он этого не делал. Это как-то больно.Th.ê самые современные𝓮 n𝒐vels публикуются на n(0)velbj)n(.)co/m

«…Я не могу умереть, идиот». Он высокомерно ухмыльнулся: «Я бессмертен».

— Воин Одинокий, — холодно сказал Хисато. «Нет легенды, утверждающей, что Избранный бессмертен».

Лоун ухмыльнулся, кровь залила его зубы, в его глазах читалось безумие: «Мне не дали разрешения».

Хисато одарил Лоне недовольной гримасой.

Лоун закричал, кровь брызнула на лицо Хисато: «Ты. Просто. ТРЕНИРУешься!»