Тикондрий наблюдал за ситуацией, сохраняя бесстрастное лицо и особенно стараясь скрыть свое веселье. Ему было любопытно, что планирует его друг и верный союзник Зенон Небесный Жнец.

Библиотекарь с обычной стрижкой навис над Оккамом, более чем на голову выше Штормбрандера. По сравнению с полированной, профессиональной и шипастой броней Зенона Клирик в его рваном выцветшем черном пальто выглядел бродягой.

Глаза центуриона светились беловато-голубым светом, а два злых зазубренных клинка, прикрепленных к его бронированным предплечьям, сверкали магией молний.

Тайкон размышлял про себя, что если бы Зенон решил надеть его шлем, фактор устрашения был бы еще больше. Однако Библиотекарь обошелся без этого. Как и в случае с Афиной и Танамаром, ношение шлемов немного затрудняло активацию их навыков и прицеливание.

Зенон Небесный Жнец значительно улучшился с тех пор, как он в последний раз имел дело с Гильдией Штормбранд, как по уверенности, так и по силе. Если бы джентльмен решил преподать им… урок, Тайкон не стал бы его останавливать.

Рот Зенона скривился в усмешке: «Как насчет того, чтобы держаться от меня подальше, если только ты не хочешь разбиться о Огненные скалы?»

На лице Оккама появилось отвращение: «Почему вы…»

Ривер Танкред, цирковой клоун, положил руку на плечо черноволосого священника. Он молча покачал головой.

⟬ Танкред Морс, Похититель людей Железного ранга. Гильдия Штормбранд. ⟭

Оккам зарычал, казалось, готовый продолжать свою враждебность… пока не взглянул на других членов Гильдии Леталис… на крупного человека, тяжеловесного стрелка Лоуренса, осматривающего свой обрез… и на Корра в гладких доспехах, у которого была частный разговор с ее двуручным черным клинком.

«Как бы то ни было…» Оккам застонал, отряхнул пальто и изменил направление, чтобы обойти Зенона, а не пройти мимо него. Остальные Штормбранды последовали за ним неорганизованной стайкой, бросая на Центуриона гневные и тревожные взгляды разной степени тяжести.

— Танасий, — Танкред жестом пригласил своего брата-близнеца поговорить с ним.

Танамар, настоящее имя Афанасий Морс, подошел без намека на осторожность: «Да?»

Похититель поднял бровь и щелкнул пальцем, чтобы проверить твердость черной брони своего брата… «Выглядит хорошо».

«…Спасибо.»

Тайкон подумал, что эти двое совсем не похожи друг на друга: Танкред крупнее и шире, Танамар на несколько футов выше и у него более гибкое и атлетическое телосложение. Если бы не их одинаковый цвет волос и довольно схожие черты лица, Тайкон никогда бы не догадался об их кровном родственнике.

«Ребята, вам пора возвращаться, — предупредил Танкред… — может быть, ограбить здания возле моста».

— Какое тебе дело, куда мы идем? Танамар ответил с неоправданно высокой враждебностью.

Похититель прищурился и поморщился… — Знаешь… тебе никогда не удавалось победить меня в единоборстве.

Танамар скривил губы… но ничего не предложил взамен.

— например, тот факт, что он выиграл боевой турнир в Каэрулеуме, в то время как Танкред с треском проиграл. Или тот факт, что Танамар был бесконечно полезнее для коллектива Медной Гвардии, чем вся гильдия Штормбранд. Или что, будучи частью Гильдии Леталис, Танамар был вооружен и бронирован так же или даже лучше, чем радуга зачарованного разнообразия, которую бесстыдно носил Танкред.

…Или что он был гораздо ближе к завоеванию сердца Афины, чем когда-либо мог быть Танкред.

Тайкон вздохнул про себя. Подобные вещи не были его проблемой.

«Тебе следует вернуться, Танасий», — еще раз предупредил Танкред. Он повернулся и пошел за Оккамом и остальной частью его группы…

— Подумай об этом, — Похититель махнул рукой, уходя, повернувшись спиной.

Тайкон подошел к седовласому лакею… наблюдая за большим топором на спине Танкреда, когда он исчезал в темном коридоре.

На лице Танамара было странное выражение, которое Тайкон осмелился назвать сомнением. Тайкон мог предположить, что для молодого человека эмоции взяли верх над логикой.

«Рафаэль», — Тайкон указал на «Браво» жестом руки.

RE𝒂обновил St𝒐ries на сайте n/𝒐/vel/bin(.)com

Джентльмен приблизился с лукавой ухмылкой, его глаза блестели красным от маны… готовый к бою. Он бегло говорил на старом языке Королевства: «(Я слушаю и подчиняюсь, лорд барон.)»

Тайкон поджал губы… «(Вы уверены, что сможете следовать за ними и остаться незамеченным?)»

«(Если бы только это, я уверен на 100%)», — усмехнулся храбрый Рафаэль, как будто такая задача была ниже его достоинства.

Тайкон взмахнул запястьем, вызвал удлиненную бутылку с зельем, содержащую заклинание «Пройти без следа», и предложил ее Храброму. Это было дорого… но с членами Леталиса, которых он выбрал, ни одна жертва не была допустима, если не было большой пользы.

«Его хватит на два использования, каждое из которых рассчитано на один колокол. (Идите. Сообщите, если заметите что-нибудь подозрительное.)»

Прищурив глаза, Тайкон подчеркнул последнюю команду: «(Не* вступать в бой.)»

— Я вас слышу, — отсалютовал джентльмен, прижав кулак к груди. Он взял зелье и положил его в поясную сумку: «(Смерть врагам Инвиктуса.)»

«Действительно, — кивнул Тайкон… — А еще я хочу вернуть эту бутылку».

Бутылки из прозрачного стекла стоили дорого.

…

Тайкон посоветовал Фотию найти дуэлянта Птолему.

Священные заклинатели из ее гильдии Снежной Деревни понесли значительные потери в Подземелье Ледяной Смерти. С ними полезнее будет серебряный пиромант Фотий. Кроме того, с ними был легионер Кародин из Медной Гвардии, что делало путешествие с этой группой одной из самых безопасных.

…Тикон настаивал на принятии решения… и Афина приняла его безропотно.

Это было немного несправедливо по отношению к девушке, поскольку теоретически она была лидером гильдии Леталис. Поэтому он поручил ей провести группу к следующему пункту назначения.

В некогда бывшем гномьем поселении нужно было исследовать десятки тропинок и дверей… Поскольку Залы Мертвой Змеи классифицировались как Подземелье с Ядром, куда бы они ни пошли, там будет добыча и враги. Единственное достоверное мнение заключалось в том, что чем глубже они копнут, тем сильнее будет сопротивление…

По общему признанию, в этом тоже не было уверенности… особенно если в Подземелье были и другие обитатели, помимо существ, взращенных Ядром Подземелья.

Афина была рада руководить, хотя груз ответственности придавал ее приказам некоторую неуверенность. Тем не менее, все ее поддержали.

Даже если бы один или два артиллериста сержанта Солта не были заинтересованы в ее лидерстве, никто из них не осмелился бы подвергнуть сомнению Ледяной Клинок Железного Ранга. Афина могла бы полностью разгромить любого из них, включая их главного стрелка… и, скорее всего, всех сразу, если бы ей это было нужно.

И поэтому Афина выбрала путь. Затем она выбрала дверь.

Затем Барза Кит, Одинокая Тень-Тьма и главный рейнджер Sol Invictus вышибли дверь своим молотом, разбивающим мимики.