Тикондрий терпеливо сидел, слушая доклад Сорины Капулетти руководству Медной Гвардии. Калькулятор подробно отображал показатели эффективности различных гильдий в коллективе.

Результаты по большей части оказались неожиданными.

Гильдия Леталис имела самые высокие процентильные рейтинги в чартах ⌈Parse⌋ Калькулятора. Таким образом, Тайкон позволял своим мыслям блуждать, обращая внимание только на упоминание знакомых имен.

В целом, результаты других гильдий были… от среднего до ниже среднего, с явными отклонениями, которые были очевидны каждому в командной палатке.

Золотые ранги были исключительными, даже среди других, разделяющих их ранг и класс.

Легионер Кародин из Эмберхолда выделялся среди других, хотя он и поднялся в звании совсем недавно. Удивительно, но дуэлянт Птолема выступил плохо… в этот момент Ария сообщила столу, что она находится на нескольких неделях беременности.

К большому огорчению Тайкона, Разбойник Танкред из Грозовых Брендов показал себя намного выше среднего, к черту яркую броню.

Клерик Оккам показал себя… средний, если его отнести к боевому классу… и совершенно ужасный, если его отнести к классу поддержки.

Гильдия Штормбранд понесла больше всего потерь среди своего состава. Как они продолжали набирать в достаточном количестве корм бронзового ранга, было непонятно.

Баннок открыто выразил намерение допустить истечение срока их контракта без продления.

Этот факт порадовал Тайкона. Ему нравилось узнавать о предстоящих трудностях людей, которые ему не нравились.

После полузвона разговоров на эту тему Сорина смогла идентифицировать нескольких членов коллектива Медной Гвардии, которые показали себя необычайно хорошо — авантюристов, о которых лидеры не подозревали. В последующих миссиях за ними будут пристально наблюдать… возможно, им будут предоставлены руководящие должности и дополнительная зарплата.

После этого Танамар и Фелинус сообщили о том, что нашли они и разведчики. (Кроме того, Охотник жаловался на зловоние хекстека артиллеристов Леталиса… что-то, что Баннок и Ария намеренно проигнорировали, поскольку их эффективность стоила раздражения эльфа.)

Вход в храм уступил место спуску по винтовой лестнице, кульминацией которой оказался длинный коридор… темная и опасная среда, полная возможных ловушек и враждебных существ Подземелья.

Фелинус предоставил приблизительные наброски достопримечательностей, которые они наблюдали… архитектуру, дверные проемы, символы, выгравированные на камне.

Тайкон идентифицировал их как гномов… и был удивлен, что эльф не смог подобрать информацию самостоятельно. В частности, геральдический символ принадлежал клану Крахаммер… информацию, которую он совершенно не добровольно сообщал.

Диамантия Крахаммер лично изготовила арканитовые клинки Афины. Их фамильный герб также был выгравирован на комплектах металлических доспехов, которые носили Рыцарь Бешеного Пламени и Тяжелый стрелок Уильям Лоуренс.

Тот факт, что часто используемый символ в Залах Мертвого Змея был также на доспехах Гильдии Леталис, вызвал бы ненужные подозрения.

К счастью… хотя эльфы были известны своим зрением и другими проницательными способностями… было что-то в металлургических работах, что мешало им правильно анализировать и оценивать шедевры гномьего мастерства.

Более того, гербы были хорошо скрыты в гномьих рисунках и были видны только гномам и мастерам-кузнецам… а обычным людям они были обнаружены только после пристального и тщательного изучения.

Тайкон рассудил, что его секрет будет хорошо храниться, если только Баннок Золотого ранга случайно не наткнется на них или если информация не будет иным образом свободно предоставлена.

Что касается того, почему символ Крахаммера находился в залах… он вспомнил, что клан присоединился к Фракции Исидора после того, как покинул свой предыдущий дом, много лет и эпох назад. Вполне вероятно, что это и есть то место.

…Что вызвало новый вопрос.

Что-то в залах было способно вытеснить отряд гномов… и Тайкон сильно сомневался, что чернокнижники Змеиного культа и их весьма человечные последователи были способны на это. Что еще было спрятано в этих залах?

«Гномья архитектура, да?» Баннок задумался над этой мыслью: «Значит, это должно быть… разумно, логично, верно?»

Ариадна взмахнула бумажным веером, не сумев скрыть закатывание глаз: — Ты имеешь в виду «скучно», дорогая.

Тайкон тихо кивнул. Он скорее предпочитал структурированные чувства гномов… в отличие от зданий, плохо построенных людьми, или… странных, извилистых и часто деревянных построек, созданных эльфами.

Баннок поморщился: «Это должно быть достаточно просто: зачистить коридоры, проверить каждую комнату, найти Ядро Подземелья».

Тайкон задумался, глубоко задумавшись… он надеялся, что все будет так просто, как предполагал Баннок.

Зачастую это было не так.Ваши любимые истории на 𝒏/o/(v)𝒆/lb𝒊n(.)c𝒐m

…

Следуя за разведчиками Фелинуна в глубины Залов Мертвого Змея, Тайкон нес свой изогнутый клинок в ножнах на поясе. Это было большое, относительно неуклюжее оружие, сильно отличавшееся от короткого меча, который он предпочитал. Тем не менее, поскольку дух оружия внутри него улучшил его защитные способности, он, по сути, мог выступать как другой класс.

Таким образом, у Тайкона была причина носить с собой громоздкое оружие.

Барза Кит, Одинокая Тень-Тьма, этого не сделал.

«Мистер Одинокий…»

— Да, босс?

«Почему ты несешь… это?»

Рейнджер бронзового ранга нес тяжелую деревянную булаву, голова которой была покрыта шипами. Первоначальное ее предназначение, вероятно, заключалось в размягчении больших кусков мяса.

«О, это?» Лоун лениво почесал шрам на щеке: «Это мое оружие, разрушающее мимику».

«…Ах».

Это имело смысл…

У Лоуна раньше были проблемы с мимиками, типом необычных существ из подземелий. Мимики выделяли клей, из-за которого им было трудно сражаться в ближнем бою в течение длительного времени. Приподнятые точки на головке оружия уменьшили площадь ее поверхности, одновременно уменьшив вероятность застревания оружия.

Однако… было бы разумнее использовать что-то вроде горной кирки — оружие с одним наконечником, а не со многими.

«Да! Потратил на это свою последнюю зарплату!»

Тайкон прищурился… — Что ты сделал?

«Моя последняя зарплата, босс?» Нижняя губа Лоуна задрожала, как будто он ожидал, что его отругают. «Мне платят. Деньги».

«Мистер Лоун… кто… вы заплатили за такой предмет?»

«Я отправил запрос мистеру Сесилу?»

— О, очень хорошо, — кивнул Тайкон. «Продолжать.»

У Лоуна выманили деньги, поскольку дешевое деревянное оружие определенно не стоило всей его двухнедельной зарплаты. Однако сержант Сесил Солт направил запросы на оружие Сорине Капулетти. Поскольку монета Лоуна по сути возвращалась в Гильдию Инвиктус, у него не было проблем с легкомысленными тратами молодого человека.