Когда гном снова начал пить. Тикондриусу подали еду. Мясо было приготовлено идеально — красивые следы от гриля снаружи, нежное и сочное внутри. По крайней мере, оно стоило еще одного комплимента повару.

Что касается того, насколько она хороша, Тайкон возлагал определенные надежды на кухню Тириона. Он будет наслаждаться своей тарелкой в ​​полной мере… лишь бы ее вкус превосходил блюда из сада Олеи.

Это был прекрасный вечер, наполненный хорошей едой и приятными праздными разговорами. После первоначальной угрюмости гнома, по мере того, как ночь продолжалась, парень стал более приятным, и напитки продолжали литься.

«Я отличаюсь от Эктора…» — пожаловался гном между элами, — «У него не было выбора, чтобы забрать у него близких. Прости, Эк».

Повар, которого, судя по всему, звали Эктор, пожал плечами: «Это в прошлом. Парень прав. Пока я жив, Ориэль смотрит с небес и улыбается».

Гном взъерошил свои седые волосы и провел короткими пальцами по густой бороде: «Хотя вот что я говорю… На небесах никто не присматривает за мной. Я имею в виду… хорошо для тебя и твой Вечный огонь, повар… но она улыбается только вам, людям».

Эктор усмехнулся про себя: «Следи за своим голосом, Харк. Мы все еще на публике».

В Святой Стране считалось наказуемым преступлением плохо отзываться о Вечном огне или Церкви. То, что шеф-повар Эктор относился к этому столь небрежно, говорило о его прагматичном характере. Не каждый человек в Тирионе был слепо предан своей национальной вере.

Гном покачал головой, медленно и осознанно… «Я сделал много вещей, о которых сожалею в своей жизни».

Тайкон сделал еще один глубокий глоток эля, прежде чем обдумать мысль… «Мастер Гном… что мешает вам сделать что-то, чтобы исправить это сожаление?»

В последнее время сожаление было обычной темой в Инвиктусе… особенно когда центурион Зенон старался сделать больше, чем мог… а затем и лакей Викторий…

Ба. Нет, Тайкону не нравился этот блондинистый шут. Его беспокоили только проблемы Зенона.

Слушай, гном поморщился, его взгляд устремился куда-то вдаль… «Я совершил… непростительные вещи».

Тайкон переглянулся с Эктором, который покачал головой. Не имея больше информации, на которую можно было бы отреагировать, Тайкон все еще оставался раздраженным… и, возможно, немного алкоголя повлияло на его суждения. Он решил бросить вызов убеждениям гнома.

«Тсс…» — усмехнулся Тайкон, — «Я никогда не встречал гнома, который так легко сдавался».

Как и ожидалось, глаза гнома широко раскрылись… внутри него вспыхнуло пламя гнева. Однако внезапно настроение парня, казалось,… ухудшилось. Его поза ссутулилась, он согнул спину, когда он пристально уставился в свой напиток.

«Да…» — признался гном, — «Я трус, бросивший свое ремесло».

Такой. слова… были великолепны. большое табу в культуре гномов.

Если бы Тайкон был гномом… или если бы он находился в компании союзного гнома… для него было бы честью физически напасть на Харка. Судя по тому, что он знал о гномах… избиение человека на грани смерти заставит его вернуть себе уверенность.

То же самое было и с людьми, до некоторой степени… не то чтобы он хорошо знал, что это за точка.

К счастью, у него не было подобных склонностей. Он был сыт едой и питьем и не хотел выдавливать содержимое желудка.

Однако то, что он знал о позоре гнома, его беспокоило.

Он предлагал несколько слов. Слова требовали очень небольшого усилия.

«Мастер Гном…» Тайкон сделал серьезное выражение лица: «Независимо от того, сколько ошибок вы совершили, баланс всегда можно восстановить».

Харк закатил глаза: — Баланс? Ты теперь несешь эльфийское дерьмо на стол, малыш?

«Это простая количественная оценка, друг». Тайкон прищурился, объясняя свои мысли строгим голосом: «Каждый дерьмовый поступок, который ты когда-либо совершил, ты пытаешься исправить, а в случае неудачи ты делаешь что-то полезное, чтобы компенсировать это. Если люди этого не сделали, что не будет таких вещей, как подземные города и кланы гномов, которые процветают на протяжении поколений».

Тайкон твердо верил в коллективное благо людей. Если бы жители Царства не объединились ради взаимного выживания, драконы все еще могли бы существовать.

Гном отвернулся: «Ты… ты не знаешь, что я сделал…»

Конечно, Тайкон не стал бы… и его это не волновало.

Гном совершил ошибку. Упрямство Харка привело к тому, что он погряз в эле и жалости к себе, вместо того, чтобы пытаться сражаться с небесами и адом, чтобы делать то, что, как он знал, было правильным.

Еда была хорошей… но ему нужно было покинуть это место, чтобы разочарование не взяло над ним верх.

Поскольку Харк был озабочен своими страданиями, а Эктор искал что-то другое, Тайкон воспользовался шансом ускользнуть.

Карлик расплатится со своим счетом.

…

⟬ Несколько солнц спустя… ⟭

Неожиданно для всех в Гильдии Леталис, Афина Ванзано и Партенопа Альдини доминировали в юниорской сетке. Тайкон был совершенно уверен, что Сорина Капулетти болела за них громче всех.

Она аплодировала еще громче, чем тогда, когда Барза Кит, Одинокий Тень Тьмы, проиграл свой матч. Рейнджер и его дуэт были избиты и ушиблены воином с посохом. Затем дуэт Марсиалистов проиграл в следующем матче… затем этот дуэт проиграл, после этого.

Сорина использовала в своих ставках как свои собственные средства, так и средства гильдии. Прибыль будет не маленькая.

Поначалу это место не ценило Афину высоко… особенно потому, что она соревновалась с любимыми командами, обученными военными факультетами, и авантюристами-новичками из известных гильдий Железного ранга.

Ее шансы в предыдущих матчах были низкими, в то время как выплаты, наоборот, были забавно высокими. Дом Ванзано без Максимуса Эзирийского был сильно недооценен… и это сыграло на руку Сорине.

Тайкон тоже поставил часть своей личной монеты. Со своим скудным заработком он планировал оплачивать напитки во время ужина для их вечеринки… всех, кто достиг совершеннолетия, в любом случае. Пройдите тесты 𝒏𝒐v𝒆ls на 𝒏.o/(v)/e/l/bi𝒏(.)co𝒎

Хм. Однако Зенону и Танамару придется победить.

…Или, может быть, он просто отправит их двоих обратно в Сильву, чтобы те, кто этого заслуживал, могли как следует развлечься.