Тикондрий шел впереди, Ран немного отставал. Серьезность задачи Золотого Ворона, казалось, тяготила этого парня… но у Тайкона не было причин сомневаться в нем. Какими бы трудными и… несколько беспорядочными ни были Морские волки, они очень серьезно относились к тренировкам.

Обучение превратит каждого члена Гильдии Леталис в опытных и выносливых воинов… если, конечно, они выживут.

Спросив о местонахождении Афины, они отправились по открытой тренировочной площадке. Когда они проходили мимо стойки с оружием, Тайкон небрежно взял пилум Тириона.

Ран не задавал никаких вопросов. Кажется, он уже знал, для чего это нужно.

Тайкон посмотрел вдаль. У него был прямой путь туда, где Афина сидела в тандеме с несколькими другими женщинами-магами-авантюристами. Они медитировали вместе, вероятно, концентрируясь на потоке маны, циркулирующем в их контурах маны.

Взяв увесистый пилум в основную руку, он прицелился… и метнул. Хоть он и не наделил бросок маной, он целился в центр масс Афины и не сдерживал свою силу.

Немедленно выхватив свой зачарованный короткий меч, он помчался вперед, чтобы продолжить атаку.

Глаза Афины распахнулись, осознав опасность. Взмахом руки она отразила снаряд беззвучным «Ледяным барьером».

Хороший. Очень хороший.

𝑅êạд новые главы𝒆rs на no/v/e/l𝒃in(.)com

Тайкон вскочил и полетел по воздуху, готовый упасть мечом на ее морозно-синюю голову. Это была прямая атака, ярко выраженная… но очень, очень быстрая.

Афина сложила обе руки вместе, разбив свой «Ледяной барьер» и превратив его в три «Ледяных клинка». Выставив ладонь вперед, один меч быстро помчался к Тайкону. Два оставшихся клинка левитировали по бокам, готовые либо следовать за ним, либо убираться в целях защиты.

Скорость реакции. Концентрация. Эффективность.

Все было безупречно.

Тайкон закрыл глаза, обреченный на поражение. У него не было надежды увернуться от клинка, находясь в воздухе: «Ран».

Золотое пламя окутало тело Тайкона. Когда он приземлился, из его спины вырвались гнетущие жаровые крылья. Он встал, скрестил руки на груди и ухмыльнулся…

Шао Ран стоял перед ним, размахивая своей алебардой Свирепость. Ран отразил первую контратаку Афины, лезвие вонзилось в землю, всего в нескольких сантиметрах от бедра Тайкона.

Даже несмотря на гнетущий жар «Пламя Золотого Ворона» Рана, поверхность «Ледяного клинка» Афины все еще сохраняла подобие своей формы.

Наиболее впечатляющим. За несколько коротких недель ее концентрация на эффектах заклинаний значительно возросла.

«Высшая оценка, мисс Афина!» — заявил Тайкон, хлопнув в ладоши. «Отличная работа.»

Небольшая группа друзей-авантюристов Афины аплодировала, одна из них хрипло насвистывала — ухмыляющаяся девочка с двумя хвостами. Афина повернулась и вежливо поклонилась толпе: «С-спасибо».

«Спасибо, Ран», — Тайкон рассеял свой «Пламенный Щит», с интересом глядя на Афину. Ее запасы маны, казалось, выросли и стабилизировались… больше напоминая резервы заклинателя Второго Круга, чем Первого. «Юная леди! Вы совершили еще один прорыв?»

Афина кивнула, ее улыбка ярче, чем любая из огненных атак Рана: «Ветер… вода… лед и холод… Это все то же самое. И я такая же, как они».

Это была одна из самых глупых вещей, которые Тайкон когда-либо слышал.

«Молодец. Очень хорошо сделано». Тайкон улыбнулся, по-настоящему гордясь своим молодым подопечным: «Что бы ты хотел, чтобы я приготовил на ужин в качестве небольшого вознаграждения?»

Если бы Афина могла визуализировать свои заклинания и заставлять их действовать так, как ей заблагорассудится, какие бы мысли ни привели ее к этой точке, это было бы вполне приемлемо.

…

⟬ Спустя неделю. ⟭

«Сэр Тайкон! Сэр Тайконн!» Афина Ванзано отчаянно махала рукой, когда Тайкондрий проходил мимо тренировочной площадки.

«Добрый день, юная леди». Тайкон вежливо улыбнулся. Он вытащил меч и провел им немного над ее головой.

Молодая женщина постучала по мечу пальцем, образуя тонкий «Ледяной барьер», чтобы небрежно отразить атаку: «Добрый день. Я думала о мистере Халебе».

Тайкон боялся этого момента. Афине, похоже, не нравилось тренироваться с мужчинами ее возраста. Конечно, Танамар был исключением. Однако результаты ее тренировок с этим парнем были настолько противоречивыми, что в конце концов он запретил это.

Покачав головой, Тайкон вложил свой клинок в ножны: «Выскажи свое мнение, мисс Афина».

«Просто… я давно его не видел?» Афина в изумлении наклонила голову.

Тайкон почувствовал, как его глаз дернулся. Как это надоедливо.

Молодой дворянин, Халеб Моретти, был одним из авантюристов, откликнувшихся на призыв о наборе сотрудников в Гильдию Леталис. Если рассуждать объективно, Афина и мальчик были отличным дополнением. Они учились в одном классе в Военной академии в Сильве, поэтому были очень похожи по возрасту. Что касается боевого боя, они считались двумя лучшими учениками академии… таким образом, у них был конкурирующий уровень навыков.

Их социальные статусы также были схожими. Дом Ванзано впал в популярность за последние несколько лет, в то время как Дом Моретти был дворянином только по названию — предок, живший несколько поколений назад, завоевал расположение Церкви. Оба могли много выиграть от победы в составе дуэта на боевом турнире Каэрулеума.

Немного беспокоило то, что у Халеба были романтические наклонности по отношению к Афине. Это было разумно, поскольку у нее было приятное поведение и, вероятно, она была привлекательной. Однако Тайкон считал, что его потенциал дуэлянта бронзового ранга стоит развивать.

В любом случае, он сомневался, что романтические стремления молодого дурака осуществятся. Танамар был незаменим в сердце Афины. Поскольку до турнира осталось меньше двух лун, он подсчитал, что у Халеба не будет достаточно времени, чтобы возмутиться этим. Мальчик будет полезен для победы в чемпионате, а затем его либо отбросят, либо назначат слишком далеко, чтобы беспокоить Афину.

«Я не вижу повода для беспокойства», — пожал плечами Тайкон. Он потянулся, чтобы схватить тунику молодой леди возле шеи, слегка потянув.

Афина подцепила руку Тайкона, плотно расположила свое плечо глубоко под его, а затем развернула свое тело, чтобы перебросить его на себя.

Тайкон приземлился на спину, ударив пятками по земле, чтобы поглотить часть удара. Чувство опасности и скорость реакции девушки выросли до приемлемого уровня.

Какие бы проблемы ни были у Афины, она работала достаточно усердно, чтобы он постарался удовлетворить ее просьбы.