Одним из самых приятных событий, о которых сообщила Маева, было получение письма от приключенческой компании Brazen Guard. Гильдию Леталис официально пригласили в их коллектив.

Слухи распространились быстро, во многом благодаря каналам, которые Сорина Капулетти использовала для рекламы в Священной стране. Публично за развитием гильдии стоял Дом Ванзано. К этому моменту благородные дома поняли, что за ними стоит Торговая компания Восточного Очарования.

У Медной Гвардии также было преимущество инсайдерской информации: Тайкону и Центуриону Зенону было поручено восстановить имя Дома Ванзано. Гильдия Леталис была чем-то большим, чем просто попыткой отчаянного дворянина восстановить значимость или организацией Королевства, пытающейся получить власть в Святой Стране. Эту попытку поддержала сама архиепископ Наталья Круцис.

От союза с Домом Ванзано терять было нечего. На самом деле Тайкон был удивлен тем, что Медная Гвардия была единственной гильдией, которая обратилась к ним. Десятки бизнесменов искали Сорину, потому что у них было чутье на золото, чтобы распознать хорошую возможность.

…Сомнительно, что они искали ее, чтобы завоевать ее расположение.

Тайкон попросил Маеву ответить официально, приняв предложение и включив Гильдию Леталис в Коллектив Медной Стражи.

Самым тревожным из дел Маэвы были сообщения о родителях Афины… Происшествий вокруг поместья было немало.

Мать Афины, леди Мэриголд, была постоянной гостьей на тренировочной площадке инструктора Шао Раня. Там она проводила время, выставляя напоказ свое приподнятое декольте в корсете, глазея на мужчин-искателей приключений и пытаясь… добиться расположения лейтенанта Морского Волка.

Дворянка понятия не имела, насколько тщетны ее попытки. У Мэриголд была склонность пользоваться сильными духами и густым макияжем, чтобы скрыть свой средний возраст. Для людей с чересчур острым обонянием само ее существование было оскорбительным. Тайкон избегал дышать в сторону женщины. Что касается Рана… у него было более острое обоняние, чем у него.

Сообщалось, что отец Афины, лорд Грир, «случайно» забрел в зону служанок, где поселилось несколько женщин-искательниц приключений. Поступали даже многочисленные сообщения о сексуальных домогательствах и загадочных кражах нижнего белья.

Эта концепция поначалу сбила его с толку. Почему разумные отбросы использовали в своих целях авантюристов бронзового и железного ранга? Маева объяснила, что лорд Грир был убит не из уважения к своему работодателю… что было иронично, потому что у Тайкона не было бы абсолютно никаких проблем, если бы Грир убила первая презираемая женщина.

Воровство женского нижнего белья… Действительно… Как абсурдно. Главы романов не публикуются на no/vel(/bin(.)co/m

В любом случае, о назойливых лорде и леди поместья нужно было позаботиться.

Тайкон заверил Маеву, что справится с этим.

…

К середине солнца Тайкон снарядил двух лошадей Sol Invictus, капрала Хорса и рядового Джереми, в красивую карету. Крепления, которые им предстояло тянуть, были модифицированы для их удобства.

Он проконсультировался о бюджете с Маевой, и она согласилась предоставить лорду Гриру и его жене стипендию, которую они могли бы потратить на короткий отпуск. Деньги, связанные с этим, а также покупка отремонтированного экипажа, который был лучше среднего, заставили сердце Тайкона кровоточить.

Тем не менее, временное удаление Лорда и Леди Ванзано стоило того.

Жеребец с кремовой шерстью, Джереми нервно заржал: «(Т-ты уверен в этом, босс? Только мы вдвоем?)»

Лошади не считали двух людей, которых они сопровождали, частью своего отряда. Это было прекрасно. Ненадежный и развратный Грир и его экстравагантная проститутка-жена были плохими примерами людей.

Тайкон нахмурился: «Да. У вас обоих есть проверенные люди, заслуживающие доверия, и эта миссия вполне в ваших силах».

«(Не слушай его, Снейк)» — фыркнул Конь. «(У нас все будет хорошо! Все, что произойдет, произойдет! Нихихии…)»

Кудахтанное ржание каштановой Лошади несколько обеспокоило, но Тайкон решил проигнорировать его… «Рядовой Джереми, изложите свои приказания».

«(Э-э…)» Джереми заёрзал, хлопнув двумя передними копытами, думая: «(Мы отвезём лорда и леди Ванзано в город Королевства Пассаж. И… и нам не разрешено позволять им плохо обращаться с нами. .)»

«(Это ооооочень крутой путь к Проходу)» Лошадь в волнении встала на дыбы. «(Думаю, мы можем сделать крюк и отвезти их в Подкопытце.)»

Тайкон поморщился от предложения Хорса. Сопровождение людей в «Под ногами» или, так сказать, «Под копытом» было кодовым наименованием Инвиктус для убийства свидетелей тихо и без тревоги.

«Застрахуйте этот приказ», — настаивал Тайкон. «Я хочу, чтобы они исчезли всего на одну или три луны. Слишком много переменных пострадают, если их найдут мертвыми на обочине дороги».

«(Но… я хочу снова убивать)» Тихо заржал Конь.

Тайкон вздохнул, обдумывая мысль: «Если произойдет *несчастный случай*… полагаю, я бы это простил».

Он покачал головой. Он не собирался просить члена Sol Invictus сделать что-то, чего он сам не сделал бы: «Ба! Просто верните их целыми и невредимыми!»

«(Ты можешь рассчитывать на нас, Снейк)», — гордо заявил Хорс. «(У людей много частей.)»

«(Капрал…)» Джереми жалобно затрясся… «(Нет… Нет, они не делают…)»

…

Боевой инструктор Шао Ран с нетерпением ждал тренировки под солнцем.

В последнее время его беспокоила общая подготовка. Иметь дело с обычными людьми было… сложно. Частично это было связано с тем, что тренировочные площадки были такими… скучными. В водах Сильвы не было хищных и плотоядных морских обитателей — даже акулы держались на глубинах, вдали от людей. Конечно, здесь были каменистые пляжи, но камни не были достаточно острыми, чтобы пролить кровь. Заставлять новобранцев бегать по слегка неудобной поверхности не приносило ему радости.

Был ли Порт-Сен-Гинефор создан садистским богом? Или Сильва был просто… таким невероятно мягким?

Шао Ран также испытывал трудности с определением стойкости «обычного» искателя приключений. У них было немного исцеления Первого Круга, но оно было ограниченным. Он привык тренировать «Морских волков»… и все его мужчины и женщины могли самостоятельно исцелиться от травм, полученных на тренировках. Кроме того, эти искатели приключений были медленнее и слабее почти во всех аспектах по сравнению с настоящим Морским Волком! Возмутительно! Абсурдно даже.

Но это солнце… это солнце было бы другим!

Рану было поручено обучить всего двух человек: Ледяного Клинка Тела Инь, Афину Ванзано, и одного из ее одноклассников. Через шесть коротких недель они оба собираются соревноваться в составе дуэтной команды на предстоящем боевом турнире Каэрулеума.