⟬ Настоящее время. ⟭

Тайкон закончил читать послание от Барзы Кита, Одинокой Тьмы: «Похоже, мистер Лоун заслужил заслугу в Турриме Ориентем».

«Тц», Сорина Капулетти закатила глаза. «Надеюсь, он сгниет там навсегда».

Тайкон вздохнул. Похоже, она его еще не простила: «Ему срок тюремного заключения сокращен до двадцати лет».

«Ой?» Попото Потата Пота ахнул от удивления: «На самом деле это действительно хорошо! Должно быть, у него много заслуг!»

— Мисс Капулетти, — Тайкон приподнял бровь. — Вы заморозили его зарплату, да?

«Конечно, Босс», — ответила Сорина, рассеянно тыкая в свой парящий Бронированный Куб. В ответ он загорелся в дизайне X_X.

Тайкон открыл еще одно письмо, быстро просматривая его содержимое.

«… печать Королевства…» — прошептал Корр.

— Верно, — кивнул Тайкон. «Это от адмирала флота Морского Волка… Похоже, что один из их лейтенантов направляется сюда на корабле… Шао Ран, бывший член секты Золотого Ворона».

«Сяо Рен…» Корр нахмурился: «Я бы хотел сразиться с ней…»

«Шао Ран — э-э… мужчина», — Тайкон поджал губы.

— …Н-неважно, — Корр отвернулась, возвращаясь к обниманию подушек.

Тайкон начал развязывать сложенный плакат: «И, кажется, моя подруга, мисс Рико, прислала нам подарок».

Взгляд Корра снова заострился: «Кто такой Рико?»

Тайкон раскрыл содержание плаката, обнажив следы краски на пергаменте. Хотя оно было написано с ошибкой, оно явно должно было звучать так: «Я люблю тебя».

Для тех, кто не умеет читать, стилизованный ♥ должен сделать сообщение достаточно ясным.

Взгляд Рыцаря Бушующего Пламени снова смягчился: «Ой… Сколько ей лет?»

«Четыре, я думаю».

— Мило… — взгляд Корра мечтательно устремился вверх, к потолку.

Что бы она ни представляла, это казалось… позитивным.

«Мисс Потата, есть ли еще какие-нибудь послания с королевской печатью Королевства?» — спросил Тайкон.

«О, нет~ Мне очень жаль, сэр Тайкон. Есть только один», — нахмурилась Потата, казалось бы, расстроенная тем, что она не оправдала его ожиданий.

Тайкон заставил себя улыбнуться, чтобы скрыть свое разочарование: «Не беспокойся. Честно говоря, я этого не ожидал».

Он не получал ответа от своей бывшей возлюбленной, принцессы Ауралы, уже несколько лун. Впрочем, это было к лучшему. Люди идут дальше.

…

⟬ Портовый город Вралкек, Свободная Нация. ⟭

Посол Чернозуб грыз свое запястье. Это была нервная привычка, от которой он так и не избавился, хотя она и портила его руки клочками выпавшей шерсти. Он был старым и древним среди своих сверстников-гноллов, ему было почти тридцать лет. Иногда было неприятно иметь дело с его давними союзниками, не гноллами, титанокровными, гарпиями, медузами…

Их миры менялись так медленно.

По крайней мере, торговый принц Дрогхан Эшлорд принадлежал к последнему поколению титанокровных. За почти три эпохи опыта Чернозуба молодые люди с большей готовностью видели разум. К сожалению, жестокая и жестокая репутация Дрогана предшествовала ему, так что, возможно, это будет не так просто.

Братство гноллов намеренно никогда не конфликтовало идеологиями с титанокровными Вралкека. В Свободной Нации логику и рассуждения часто приходилось подкреплять силой. Если Чернозуб или его стая обидели принца, то они будут сами виноваты в том, что их убили.

Тяжелые двери покоев принца распахнулись, застигнув Чернозуба врасплох и обнаружив, что он кричит, ища укрытие, и тянется за арбалетом, которого у него не было.

Принц Крови Титанов был обнажен по пояс, с алой гривой на макушке, впечатляющей для своего вида. Хотя его лишенное шерсти тело было лишено пятен, оно было покрыто боевыми шрамами и покрыто рельефными мускулами. Молодой принц был воином, а не бездельником, что идеально подходило военным принцам Свободной нации.

Чернозуб был высоким для мужчины-гнолла… а принц был на целую голову выше. Ему было немного неловко смотреть вверх… В его культуре обнажать шею было знаком почтения, и ему приходилось делать это непроизвольно, чтобы встретиться взглядом с принцем.

Принц Дрогхан вытер тонкую струйку крови с носа, широко ухмыльнувшись, демонстрируя агрессию: «Ого-го-го! Кто-то из Братства гноллов! Что случилось, чувак? Ты парень, да?»

Чернозуб отдал честь, кивнув вверх и показав свою уязвимую шею, прежде чем отвести взгляд из уважения. Принц не ответил на приветствие, как ожидалось от его ранга: «Я, принц Дроган… Я…»

«Неа!» Принц Крови Титанов ухмыльнулся.

«…Принц?»

Рыжегривый титанокровый положил мускулистую руку на плечо Чернозуба. У принца было пять пальцев — понятие чуждое и неприятное по сравнению с его собственной четырехпалой рукой.

«Ты зовешь меня Драган». Лицо принца нависло над Чернозубом: «Все мои друзья так меня называют!»

Чернозуб почувствовал, как его рот дернулся: «Эхе-хе… Я… Я понимаю, принц Драган».

«Пройдём со мной, — прошёл мимо Драган. — Я думал, что Братство гноллов остаётся нейтральным в Свободной Нации. Как-то странно, что ты здесь, чтобы поговорить со мной… как тебя ещё раз зовут? Зубастый?»

«Все будет хорошо… Принц Драган», — Чернозуб не имел того социального положения, чтобы оспаривать свое новое имя. Он быстро последовал за ним и изложил свои дела. «Я слышу шепот моей стаи Серебряной полосы и здесь, чтобы добросовестно выразить нашу заботу».

Драган усмехнулся: «Ч. Добросовестно? Мне это нравится! Мне все вы нравитесь, ребята и девчонки. Вы вежливые. Мне это нравится».

Титановая кровь остановилась, покачав головой и посмеиваясь про себя. Еще больше крови потекло из его носа, и он небрежно вытер его.

Высокий гуманоид появился из тени одной из богато украшенных колонн дворца: «Значит, торговый принц Вралкека скрывался от меня, чтобы предаться наркотикам, вину и женщинам. Честно, Драган, я обиделся».

Губы Чернозуба изогнулись, обнажая клыки на кратчайшую секунду. Огр был даже выше его и принца Драгана, носил густую заплетенную гриву и богатые ниспадающие красные одежды. Такая одежда обозначила его как еще одного приехавшего посла, как и он сам.

Огр-посол нес корявый деревянный посох… и от него несло демонической магией. Братство гноллов отвернулось от этих темных путей много поколений назад. Презрение к этим людям было укоренено в нем с самого детства.

«Ах, да?» Принц Драган схватил волшебный посох огра и с удивительной легкостью вырвал его у более крупного существа.

Огр-маг нахмурил брови: «Как ты думаешь, что ты делаешь?»

Чернозуб почувствовал себя очень небезопасно, увидев выражение глаз принца Драгана…