У Медной Гвардии было достаточно припасов, чтобы остаться еще на четыре солнца, оставив два солнца для выздоровления и еще два для исследования. Когда основные угрозы подземелья Ледяной Смерти были устранены, различные группы искателей приключений могли исследовать различные части покрытого туманом леса долины, убивая обитателей подземелья и грабя по своему усмотрению.

Группа Баннока, конечно же, будет искать Ядро Подземелья. Поскольку среди них было трое золотых рангов, они вряд ли встретили бы небольшое сопротивление. Если бы они это сделали, они потребовали бы полного вывода войск, сообщив об этом Гильдии искателей приключений Тириона, где был бы открыт еще один квест.

Танамар решил отправиться в систему пещер, которую он обнаружил возле водопада на озере. С этой целью он собрал несколько добровольцев из коллектива Медной Гвардии вместе со всеми Штормбрандами, которые еще могли сражаться.

Афина очень настойчиво сопровождала их, пользуясь тем фактом, что ей не разрешили участвовать в схватке с Белой Леди.

Центурион Зенон совершенно не хотел поддерживать Штормбранд.

Тайкон просто хотел пойти домой.

И все же совесть велела ему сопровождать девушку, чтобы обеспечить ее относительную безопасность. Он и Зенон будут держаться в тылу, вмешиваясь только в случае необходимости.

«Эй! Танамар! Танамааар!!»

Некий человек в броне был последним искателем приключений, которого ждала их группа. Неуклюжий парень каким-то образом помял свой щит в предыдущем бою, из-за чего он выглядел гораздо более жалким, чем он был на самом деле.

⟬ Кародин, человек-легионер железного ранга. Гильдия Медный Страж. ⟭

«Тц, Кародин из Эмбер-дерьма», — впился взглядом клерик Оккам. «Как ты думаешь, что, черт возьми, ты здесь делаешь?»

— Оккам, остынь. Танамар закатил глаза: «Я пригласил его. Ты знаешь, что нам не хватает защитных занятий».

«Пффф. Ну, ладно». Оккам откинул назад свои волосы цвета воронова крыла: «Пока он не убьет наших парней, как тот парень из Маяка».

От оскорбления центурион Зенон наморщил усы и сжал оба кулака от раздражения. Тайкон похлопал его по плечу, покачав головой.

— С-спасибо, что согласился взять меня с собой, Танамар, — признался Кародин.

— Не волнуйся об этом, чувак. Танамар улыбнулся: «Просто не позволяй тому, что говорят эти парни, задеть тебя».

— Эхехе… — Кародин почесал свои темно-синие волосы. Казалось, ему еще предстоит надеть шлем: «Я просто надеюсь, что не сделаю ошибок».

Пустая ночь. Этот человек был легионером Железного ранга — и броненосным классом, который Штормбрандам очень мог пригодиться. Ему не помешало бы немного больше уверенности.

Тайкон и Зенон окружили Афину, когда они вошли в систему пещер.

…

Первым признаком беды стало то, что Система Тайкона предупредила его о ядовитом элементарном яде, распространившемся по пещерам. Хотя это относительно безвредно для бронзовых рангов и выше, вполне вероятно, что оно повлияет на любого, кто получит серьезные ранения.

Танамар, казалось, этого не заметил. Если и было, то он об этом не упоминал. Тайкон был особенно чувствителен к существованию ядов… но, поскольку другой переселенец не выказывал беспокойства, он тоже.

Второй признак беды появился, когда у Афины начали стучать зубы. На ней была броня Деканус Тайкона с открытыми рукавами, и она рассеянно дрожала, потирая обнаженные руки.

Ваши любимые истории на 𝒏/o/(v)𝒆/lb𝒊n(.)c𝒐m

Двух подозрительных факторов должно было быть достаточно, чтобы Тайкон решил отказаться от миссии. У Афины было искусственное Тело Инь, которое делало ее почти невосприимчивой к холоду. Поскольку температура в их окрестностях резко не снизилась, должно было быть другое, пока еще не очевидное объяснение.

Не прошло и полуколокола, как обитатели пещеры выступили на защиту своей территории.

Морозные демоны низкого ранга. В основном бронза, немного железа. Либо они были призваны Ядром Подземелья Ледяной Смерти, либо им удалось сбежать из ада, откуда они пришли через незначительную дыру, расположенную глубже.

Именно их неестественные холодные ауры смогли повлиять на Афину, хотя она все еще сильно сопротивлялась их воздействию.

Танкред и Оккам возглавили битву. Танамар поддерживал их дальними атаками. Зенон обеспечил безопасность Афины… и юная леди убила своего первого демона.

Хорошо ей.

Штормбранды решили в значительной степени игнорировать Кародина, даже в большей степени, чем когда они находились под пристальным вниманием остальной части коллектива Медной Гвардии.

Несмотря на недавний прорыв Легионера, молодой человек получил глубокую режущую травму когтя, сражаясь одновременно с тремя Ледяными Демонами. И, конечно же, получив травму, он рухнул в почти парализованном состоянии под действием тонкого яда в воздухе.

Кародин собирался умереть.

…Но затем Тайкон понял, что, возможно, он может использовать умирающее состояние легионера в своих интересах.

Сразу после победы над ледяными демонами Тайкон взвалил на плечо неподвижного Кародина из Эмберхолда.

— Э-э, Брат-Тикон, — поморщился Зенон. «Наша подготовка требует, чтобы раненых нельзя было так легко перемещать».

«О, это?» Тайкон приподнял бровь: «С ним все в порядке».

— Боль… — простонал Кародин.

«Сэр Тайкон…» Афина поджала губы. «Мистер Кародин не в порядке. Он… он весь в крови у тебя на плаще».

«Спасибо за заботу, юная леди, но не волнуйтесь», — вежливо улыбнулся Тайкон. «Это не мое.»

Афина уперла руки в бедра: «Ну, это не очень смешно, сэр Тайкон! Мистеру Кародину очень больно!»

Тайкон покачал головой: «Чепуха, юная леди. Но все же давайте сопроводим его в лазаретные палатки, чтобы гарантировать, что он выживет. В конце концов, это не лучшее, что он может сделать».

⟬ Условия «Всплеска вдохновения» выполнены. Активировать? Т/Н? ⟭

Поправив человека на своем плече, Тайкон повернулся и направился к входу в пещеру. Зенон последовал за ним без возражений, несомненно, рад оставить Штормбрандтов позади.

После короткого разговора между Танкредом и Танамаром… было решено, что команда Афины отправится обратно в лагерь Медной стражи. Штормбранды и остальные продолжат движение вперед.

Афина неохотно поспешила за Тайконом вместе с Танамаром и Викторием.

Тайкон вздохнул с облегчением, благодарный, что его решительная позиция возымела ожидаемый эффект. Как бы Афина ни хотела проникнуть глубже в пещеры, юная леди отдала бы приоритет миссии по сопровождению команды, когда на кону теоретически была бы жизнь.

«Пожалуйста, активируйте навык сейчас, спасибо. »

⟬ Активация. Пожалуйста. ⟭

— С-сэр Тайкон… Я думаю… я чувствую себя… немного лучше, — прохрипел Кародин.

По мере того как Тайкон достиг золотого ранга, эффективность его целебных способностей возросла.

Для его ситуации полностью исцеленный Кародин просто не подойдет.

«Мисс Афина, вы что-то сказали?» Тайкон развернулся и посмотрел на юную Афину с недоверчивым выражением лица. Одновременно он ударил головой Кародина Железного ранга о стену пещеры.

Он будет жить.

Возможно, он получил черепно-мозговую травму, но остался бы жив.

— Н-нет, сэр Тайкон? Афина нахмурилась. — Но… я думаю, ты только что ударил господина Кародина…

«Он в порядке», — настаивал Тайкон. «Я собираюсь ускорить темп. Вы четверо готовы к короткой пробежке?»

— Н-можем… а мы нет? — тихо взмолился ошеломленный Кародин.

«Нет возражений? Отлично. Не сильно отставайте».