Клерику Оккаму удалось сорвать песню Белой Дамы. Он немедленно отпраздновал это событие, сняв темное пальто, поиграв мускулами и выкрикивая непристойности.

На кого кричал полуголый тип, Тикондрий понятия не имел.

Неподалеку Ужасающий Призрак оправился от падения. Она сложила призрачные руки вместе, конденсируя черную и фиолетовую ману в нечто, похожее на разрушительное заклинание Третьего Круга. Мистера Оккама собиралась уничтожить душераздирающая сфера, в три раза превышающая его размер.

Конечно, Тайкон находился достаточно далеко от пути заклинания и его последующей опасности. Хотя он не хотел убивать Клирика, он без колебаний *не* спас его.

«Вечный огонь!! ⌈Защити! ВЕРНЫЙ!!!!⌋» Мастер оружия Золотого ранга Баннок бросился перед Оккамом, схватив свой щит. Перед ними образовалась густая завеса серебристой маны.

«⌈Божественный оплот!!!⌋» – голос жрицы золотого ранга Ариадны прозвучал как хрустальный колокол, золотая мана усилила защитные навыки Баннока.

Яростное заклинание Белой Леди столкнулось с барьером, вызвав фантастические вспышки серебра и золота, приступы мутной черной тьмы и оглушительную какофонию.

Когда пыль и обломки начали рассеиваться, Охотник Золотого ранга Фелинус выпустил шквал благословенных стрел в Босса Подземелья: «Наглый Страж!!!! Очистите наши земли от этой мерзости!! Баланс должен быть ВОССТАНОВЛЕН!!!»

Тайкон поджал губы и снова глубоко вздохнул.

Он недооценил троих лидеров Медной Гвардии. Освободившись от контроля любого эффекта, в котором они находились, они немедленно приблизились к уязвимому Ужасному Призраку… спасая Оккама от полного уничтожения.

Тайкон тихо повернулся к остальной части поля битвы, чтобы разобраться в хаосе. Все полупрозрачные члены Медной Стражи вновь материализовались и либо активно сражались с Боссом Подземелья, либо превратились в трупы. Вероятно, это были те, кто попал в Мрамор Реальности Белой Леди.

Некоторые другие все еще были пойманы в свои иллюзорные миры, отмеченные своими несфокусированными действиями. Тайкон решил, что он снимет стресс, защитив этих людей от самих себя… возможно, сломав при этом несколько костей.

…

«Держись от меня подальше…» — умолял Зенон, лицо его было испорчено соплями и слезами. «Как мог Вечный огонь допускать, чтобы такие люди, как ты, жили…»

Тайкон был несколько озадачен быстрым изменением сновидений Зенона. Раньше он вел себя довольно агрессивно. Это было гораздо предпочтительнее того жалкого состояния, в котором он оказался.

Зенон метался своими трехлопастными когтями, пытаясь отразить все, что нападало на него. Тайкон увернулся в сторону, чтобы избежать неуклюжего удара. Продолжение затрещало молниеносной маной, когда Зенон врезался в одну из замороженных статуй.

Когда его противник потерял равновесие, Тайкон нанес удар плоской пяткой по бедру высокого джентльмена, в результате чего его обычно высокая высота опустилась на уровень земли. Затем он быстро и решительно вскочил на спину и… освободил его от когтей, отстегнул оружие на предплечьях и отбросил их в сторону.

Когда Тайкон снова встал, Зенон сел. Положив голову между колен, взрослый мужчина начал тихо рыдать: «Вечный огонь… почему… с хорошими людьми случаются плохие вещи?»

Тайкон поморщился. Хотя его друг не мог слышать его в том виде, в котором он был, он похлопал его по спине: «Это руками смертных выкован наш мир, Брат-Зенон, и руками смертных можно добиться твоей мести».

Если бы его друг жаждал мести, у него было бы мало причин не добиваться этого. Верность и дружба стоили такой цены — в зависимости от человека. Конечно, центуриону Зенону понадобится уверенность, чтобы сообщить о любых проблемах, с которыми он столкнулся.

Тайкон будет ждать.

Зенон продолжал тихо раскачиваться. Это было прекрасно. Он будет в безопасности в своем маленьком уголке поля боя.

Звук скрежета металла по льду постепенно приближался к ним обоим. Тайкон отступил, держась между Библиотекарем и своим новым противником.

Человек ухмыльнулся, когда кровь стекала по его лицу и окрасила его серебристые волосы… Он тащил свой запекшийся кровью большой топор по земле, отмечая морозную грязь кровавым следом: «Ты будешь обращаться ко мне… как к Оркусу. …бог битвы».

⟬ Танкред Морс, Похититель людей Железного ранга. Гильдия Штормбранд. ⟭

Неподалеку от него лежал искатель приключений, лежавший в быстро растущей луже крови и бьющийся в конвульсиях, истекая кровью. Тайкон не ожидал меньшего от Штормбранда, раз уж он смог до такой степени поставить под угрозу их миссию.

Похититель взвесил свой тяжелый большой топор на плече, его глаза горели красным от маны Железного ранга или от серьезной бактериальной инфекции.

Тайкон боялся этого момента… но не за себя. Он боялся, что воспользуется возможностью, чтобы убить брата-близнеца Танамара и… подругу Афины?

Партнер? Эти двое знали друг друга с детства. Каковы были их отношения?

«Атакующий бык», — Танкред использовал технику движения, чтобы сократить дистанцию, пытаясь остановить Тайкона плечом.

Слишком поздно, чтобы увернуться, Тайкон поставил ногу на ногу и нанес приземленный удар левой прямой. Он почувствовал приятное ощущение передачи кинетической энергии от вращения его бедер к концу кулака и в правую сторону лица Танкреда.

Относительно не испугавшись, если не считать кровавой раны возле глаза, Танкред взмахнул своим большим топором «Удар Опустошителя».

Разница между Штормбрандами была огромной. Танкред и Оккам были живучими, как вредители. В предыдущих боях остальных из их числа зарезали, как свиней.

Тайкон потратил большую часть своей выносливости в бою с Гароком, но его восприятия и телосложения Золотого ранга все еще было более чем достаточно, чтобы справиться с бездумным зверем Железного ранга. Он вытащил свой короткий меч и отразил силу атаки, а затем перенаправил свое оружие, разорвав внутреннюю часть предплечья Штормбрандителя.

Как и следовало ожидать, Танкред потерял свое оружие… но Тайкон не смог найти цепь, которая прикрепляла рукоятку его огромного куска металла к его запястью.

«Я сделал это для тебя… Афина…» Танкред снова взял свой большой топор и поднял его для нового удара. «Почему… ты… не поклоняешься мне?»

Танкред заскрежетал зубами, отвратительный звук разрушил терпение Тайкона: «Я.. БОГ!!!! ⌈Необузданный!!!! ГНЕВ!!!⌋»

Похититель взмахнул своим большим топором вниз — болезненный удар.

Тайкон низко качнулся и отступил в сторону, легко уклоняясь от него: «⌈Разрушитель Легиона⌋».

Быстрым движением руки Тайкон перерезал цепочку оружия. Затем он быстро пронзил Танкреда своим мечом толстый бицепс, прежде чем схватить рукоять большого топора и отбросить его.

«ГРАРРРР!!» Танкред ударил кулаком в ответ, крича, как раздраженный ребенок, у которого украли любимую игрушку. Хотя Тайкону нечего было бояться такой слабой атаки, он уклонился от нее. Он не доставил бы даже дураку, находящемуся под властью разума, удовольствия, ударив его.

Лишенный разума, Танкред Морс продолжал преследовать, нанося удары руками и когтями. Тайкон сохранял свою энергию, уклоняясь от безумных взмахов человека.

Они были быстрыми. Они были могущественны. Однако, поскольку Танкред Морс продолжал атаковать без плана, усталость «Разбойника» начала быстро нарастать.

Боевая ситуация Тайкона один на один не вызывала у него чувства срочности. Было так много способов выиграть… или, скорее, не проиграть.

Танкред был немного быстрее и умеренно сильнее, имея преимущество в том, что он принадлежал к боевому классу… и ему не приходилось сражаться с самураем золотого ранга.

Однако у Тайкона было превосходное чувство восприятия. Он мог с легкостью предсказать атаки Танкреда… хотя тот парень и не пытался. Темп и схемы атак Похитителя были самыми разнообразными, но вариаций фразы «Я подбегу к тебе и наложу на тебя руки» было не так много.

Через несколько минут эффективность тактики Тайкона стала очевидна. Постоянное уклонение от атак с эффективным контролем движений и дыхания поддерживало его запасы выносливости на высоком уровне. И наоборот, дыхание Танкреда стало прерывистым, а его движения замедлились по мере того, как нарастала усталость.

Тайкон оставался терпеливым. Все, что ему нужно было делать, это осознавать угрозу, которую представляет его противник, и не поддаваться на их уловки.

Если бы он предпринял ошибочную атаку и получил травму, он бы отступил. Для этого у него была скорость и ловкость. Возможно, он заручится помощью другого авантюриста… или нападет, используя скрытность или бронебойный арбалет.

Он также мог использовать один из своих козырей. На ум пришла его способность «Раздражающий взгляд». Если бы Танкред захлебнулся собственной кровью, то убийство было бы трудно связать с ним.

Или, возможно, Тайкон убедит кого-нибудь убить его? Тайкон не был настолько самонадеянным, чтобы ему нужно было побеждать каждого из своих противников в единоборстве. Завершение миссии всегда было важнее дуэли один на один.

Мысль об этом даже не угрожала его гордости.

Танкред был куском дерьма, неспособным руководить. Тайкону не нужно было убивать его… или даже доказывать свою правоту, победив его. Между ними Тайкон был лучшим человеком.

…Но опять же… почему бы ему не убить его?

Танкред был ему бесполезен. Если бы у одного или обоих Танамара и Афины были проблемы с этим, он мог бы заявить, что для него было более выгодно убить Танкреда, чем нет. Они будут двигаться дальше. Были и более насущные проблемы, с которыми столкнулся Дом Ванзано.

Тайкон взмахнул запястьем, превратив меч в форму кнута. Ему нужно было нанести Танкреду тяжелую смертельную травму, не имея никакой надежды на выживание, даже учитывая исцеление жрицы Ариадны.

И ради дополнительной личной выгоды Тайкон позаботился о том, чтобы это было как можно более болезненно.