«Сэр Тай…» Афина махнула рукой, отклоняя сосновую шишку своим «Морозным щитом», «У меня есть вопрос?»

— Спрашивайте, юная леди, — Тикондрий подкинул еще одну шишку по плавной дуге, которую юная леди также легко заблокировала. Он медленно увеличивал скорость своих снарядов, тренируя способность Афины реагировать, сохраняя при этом ее концентрацию на своих сферах и левитации… «И не называй меня так».

«Эм, хорошо». Афина поджала губы: «Сэр Тайкон, вы дружите с мистером Зет, верно?»

«Да, мы друзья», — Тайкон подбросил сосновую шишку по высокой дуге. Афине придется учитывать его траекторию, когда она ответит.

— Ох, — хотя она и ждала этого, сосновая шишка отскочила от ее макушки. Девушка лениво потерла место удара: «Разве он не кажется… каким-то грустным в последнее время?»

«Это так?» Тайкон бросил еще один… направленный ей в живот, а не в голову.

— Д-да, — Афина поймала шишку. Приливом маны она покрыла его поверхность инеем. Используя свою магию, чтобы поддерживать его левитацию, она направила его обратно к нему.

Тайкон осторожно поймал замороженную шишку, следуя за ее инерцией, не давая ей разбиться. Он поднял его, чтобы он сиял в трещинах света, льющегося из тумана наверху. Это была замечательная демонстрация таланта — заморозить маленький предмет целиком. «Что бы вы посоветовали?»

«О! Ч-ого!!» Концентрация Афины ненадолго ослабла, и она изо всех сил пыталась восстановить контроль и не упасть в ледяную воду. — П-советовать? Не знаю! Не хочу грубить.

Тайкон пожал плечами: «Это непринужденная тренировочная среда — только мы вдвоем. Вы можете говорить свободно».

Афина поморщилась, но кивнула: «Думаю, тебе следует поговорить с ним. Я волнуюсь».

Тайкон быстро метнул сосновую шишку, прицелившись прямо в ее правое ухо.

Девушка вскрикнула. Медленно пытаясь удержать заклинание, ее тело медленно опустилось к воде. Когда холод коснулся ее задницы, ее заклинание полностью провалилось, и она шлепнулась в воду по пояс: «С-сэр Тайкон!!! Это было несправедливо!!»

«Я поговорю с ним», — усмехнулся Тайкон. «Погрейся у костра, и мы пойдем обратно вместе».

…

«⌈Ветровой барьер⌋…» Центурион Зенон активировал защитное заклинание, когда Тайкон спустился с деревьев, находившийся недалеко позади.

— Это я, — Тайкон повысил голос, чтобы быть услышанным.

Зенон громко вздохнул, покачав головой с темно-каштановыми волосами, подстриженными по правилам. Он рассеял свой магический щит и слегка улыбнулся: «Извини, Оптио. Ты меня удивил».

— Никаких извинений не требуется, — слегка усмехнулся Тайкон. «Я очень рад, что вы сохраняете бдительность. Так близко к лагерю, как мы находимся, довольно опасно бродить по враждебной территории».

Тайкон нашел Зенона на окраине лагеря Медной Гвардии, вяло хандрящего в одиночестве.

«Мне жаль, что я не участвовал в тренировке…» Зенон снова вздохнул, его глаза сосредоточились на чем-то далеком.

Тайкон проследил за взглядом Зенона. Он не смотрел ни на что конкретное.

…Странный.

— Все в порядке, — Тайкон поджал губы. «Есть ли… проблема?»

«Нет… я…» Центурион пожал плечами: «Мне просто нужно о многом подумать».

Тайкон стряхнул иней и снег с гладкого камня и удобно уселся. Он был готов к тренировкам в горах и завернулся в толстое меховое одеяло поверх доспехов и плаща.

Он вежливо улыбнулся и уставился на своего друга. Зенону было что сказать. Молчание было лучшим способом показать, что он готов слушать.

Центурион скрестил руки на груди и вздрогнул: «Ее звали Дианта. Она была послушницей из Ризении».

Тайкон на мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул через ноздри. Он боялся, что знает, куда ушли мысли Зенона. Послушнице Дианте было необходимо повторно активировать третью печать, пока Медный Страж сражался с Тронным Гигантом. Этот Зенон говорил о ней в прошедшем времени…

«Она была одной из жертв в компании искателей приключений Снежной Деревни…» Зенон поморщился, наморщив усы и глядя себе под ноги. «Я просто… Это было несправедливо, что она…»

Тайкон молчал, жестом приглашая Зенона продолжать.

«Я… я чувствую себя виноватым из-за этого. Типа… я мог бы что-то сделать…» Боль была очевидна и в выражении лица Зенона, и в его голосе: «Мы могли бы взять ее с собой…»

Тайкон внутренне усмехнулся этой мысли. Он никогда бы не согласился на такое предложение. Утомленная маной девушка была бы только обузой.

Зенон изо всех сил пытался придумать, что он мог бы сделать по-другому, и был в отчаянии от отсутствия ответа. Его внутренний кризис был очень человечным… возник из-за того, что он полагался на логику. Человеческий разум ищет причинно-следственную связь. У каждого следствия должна быть причина.

Хотя это в некоторой степени верно, существует множество катализаторов, на которые невозможно повлиять. Согласно теории хаоса, малейшие изменения условий могут полностью перевернуть конечный результат.

Индукция невозможна. Сбор достаточной информации для объяснения события может дать только теорию. Далее можно было наблюдать не все, что привело к гибели Дианты, тактику врага, действия членов ее гильдии, мысли, проносившиеся в голове молодой женщины.

Иногда… с хорошими людьми случаются плохие вещи.

Такие печальные события происходят, застигая все участвующие стороны в относительном неведении. Конечно, ретроспективный анализ оказывается полезным для предотвращения повторения инцидентов. Будущее можно изменить. Прошлое не может… ни в этом мире, ни в коем случае.

— Решения были приняты, Брат-Зенон, — Тайкон выдавил улыбку. «Мы действовали на основе той информации, которая у нас была, не так ли?»

«Да, но… я мог бы…»

Тайкон взмахнул раскрытой ладонью… «Реально, что ты можешь получить?»

«Я мог бы… поставить ее безопасность на первое место или…» — голос Зенона затих.

«Миссия была на первом месте, — покачал головой Тайкон, — мы не ошиблись, действуя как таковые».

— …Мы… мы должны были знать, — голос Зенона стал тише.

«Мы не знали, что она подвергалась такому риску, — Тайкон встал и успокаивающе положил руку на плечо Зенона. — Мы сделали то, что намеревались сделать… завершили миссию…

«В то время мы принимали решения, насколько могли. В нашей профессии такие решения будут преследовать нас до конца наших солнц… Оплакивайте умерших, но не позволяйте своему горю поглотить вас».

Зенон опустил руки и тяжело вздохнул, задумавшись: «Хорошо… Я постараюсь изо всех сил».

Тайкон усмехнулся про себя: «Лучшее — это все, что мы от тебя просим, ​​брат».