Тикондрий глубоко вздохнул, изучая набор рун перед собой. Как только он начнет восстанавливать строй, вполне вероятно, что Заключенный Гигант почувствует опасность и нападет.

— Ты готов, Оптио? — спросил Зенон. Голос Центуриона дрожал. Руки его дрожали, но не от холода. Помимо призраков и озерных угрей, в радиусе 100 ялмов было существо Адамантинового ранга, способное прикончить его одним ударом.

Вероятно, это было самое близкое к смерти время, когда Зенон когда-либо был.

«Как ты себя чувствуешь, Брат-Зенон?» — спросил Тайкон, одарив его ободряющей улыбкой.

«Я… я не знаю, чувак. Так много всего может пойти не так», — поморщился Зенон.

— Тсс, — усмехнулся Тайкон. «Вы запомните это чувство на всю оставшуюся жизнь — насколько бы длинной или короткой она ни была».

«Что ты имеешь в виду?» Зенон поджал губы и отвел взгляд: «Безумно напуган?»

«Образно глядя в лицо смерти и все еще имея смелость действовать», — ухмыльнулся Тайкон. «Теперь сделай глубокий вдох. Продолжай сосредоточиваться на своем окружении. Двигайся со мной. Мы начинаем… сейчас».

…

Нежить.

Насмешка над драгоценной жизнью. Фелинус не был чужд проклятым существам. Красные листья упали в осенние месяцы. Всем вещам было суждено умереть, их гниение и разложение дали начало новой жизни лесу.

Жизнь и смерть. Две противоположные концепции. Как две стороны серебряной монеты, было и то, что не было ни одной из них. Энтропия мира и его законы гарантировали, что исключения всегда будут существовать. И когда таким образом законы мира будут оспорены, найдутся герои, которые смогут вернуть баланс в прежнее состояние.

Тёмная магия действовала в результате вмешательства людей в силы, которые лучше оставить в покое.

Люди. Запутанные существа. Всегда меняется. Всегда интересно. Именно по этой причине Фелинус решил сотрудничать с ними. Как и многие Теневые Странники и Некроманты, которых они породили, люди оказались благородными и самоотверженными Защитниками, хитрыми и безжалостными Истребителями… и случайными Рейнджерами-любителями.

Это были неуклюжие люди. Но в их честности, в их непредсказуемости, в их шумности, в их хаосе… была поразительная чистота.

Фелинус выполнит свою роль.

На ледяном троне, набухшем от магии, созданной много веков назад, сидел человек. Не великан, но уже и не совсем человек. Не живой, не мертвый. Не запечатано, не бесплатно. Запретная магия текла через его форму. Согласно плану Тактика, то же самое заклинание приведет к его гибели.

Незрячие глаза смотрели на Баннока, сына Тириона.

Он не умрет в этот день.

Великан поднял руку. Высушенный. Кожа натянулась. Вокруг него кружится темная магия, черпаемая из пустоты, темного неизведанного, энтропии между этим миром и всеми мирами.

Три стрелы. Фелинус выпустил три стрелы, которые безвредно отскочили от «Защиты маны» существа, прежде чем они смогли попасть в его вытянутую руку.

Гигант вытащил из-за пределов зловещую дубину, темный металл дымился и шипел, как будто его только что выковали.

Три стрелы. Семь. Двадцать два. Каждый выстрел стрелы ослаблял энергию существа, пока оно, наконец, не могло нанести завершающий удар.

Живи, Баннок. Вы должны жить.

«Давай на меня, большой ублюдок, одержимый Пламенем!!» Баннок ударил по щиту боевым топором.

Гигант опустил свое оружие так быстро, как Фелинус мог видеть, но быстрее, чем он мог крикнуть, чтобы предупредить своего союзника-человека.

Оглушительный звон эхом разнесся по замерзшему озеру, сила удара была более чем способна раздавить Фелинуса в комковатую пасту. Саженец Ариадна зачаровал щит Баннока божественным «Барьером». Баннок приготовился к атаке, упав на колено, но не показав никаких признаков травмы.

Какой мощный.

— Ты в порядке, дорогая? Юная эльфийка крикнула своей подруге.

«Да! Я в порядке, Ари!» Баннок ударил щитом в сторону, отбрасывая булаву гиганта. Быстрым ударом зачарованный боевой топор человека впился в запястье гиганта: «Это все, что у тебя есть, здоровяк??»

Как высокомерно.

Но именно это и делало их интересными.

«Лучники!!» Фелинус закричал: «Пусть твои стрелы поют!!»

…

DiiScôver 𝒏𝒆w stori𝒆s на no/𝒗/e()/lbin(.)com

Тайкон нахмурил брови, восстанавливая контур сломанной печати. Опасения Танамара не были беспочвенными. Хотя он был полностью уверен, что сможет починить печать, он совершил вопиющую ошибку, переоценив свою помощь. Хотя формирование состояло из частей Третьего круга, в результате получился Четвертый круг. Из-за возросшей сложности идеальный ремонт уплотнения только с помощью роликов второго круга потребует времени.

Судя по хаосу битвы, времени у него не было.

Головы трех призрачных, похожих на угрей существ появились из поверхности озера, проходя сквозь лед, как если бы это была неподвижная вода. Даже несмотря на то, что обнажена была только треть его тела, каждый из них был немного выше человеческих союзников Тайкона.

К счастью для них, у существ была плоть. Плоть будет кровоточить. Окровавленного можно было убить.

Воин Железного ранга разбила свой щит о зубы одного из них, отбросив его назад. Вор пронзил угрю бок в нижней части тела, а легионер пронзил злобным пилумом противоположную сторону.

…Пока девушка со щитом отвлеклась, второй угорь впился своими кинжалообразными зубами в руку женщины, вооруженной мечом.

Центурион Зенон был лишь немного ниже явного роста существа. Он вонзил свои трехлопастные молниевые когти в боковую часть его головы, зарядив молниеносную ману в череп. Жуткие вопли существа заглушали вой умирающего Воина.

Из окружающего леса на лед начали выползать ходячие скелеты и полупрозрачные призраки, поднимая древние щиты Тириона, чтобы блокировать град стрел.

По всей долине озера прозвучал рог, сопровождаемый криками.

«Озерные угри!!»

«Сосредоточьте их!!»

«Прекратить огонь по призракам!!»

Тайкон начал закрашивать руны мана-чернилами, жертвуя своей точностью ради скорости.

«Тактик!» Фотий выглядел очень встревоженным: «Какого черта ты делаешь?!»

⟬ Фотий, человек-серебряный пиромант железного ранга. Гильдия Медный Страж. ⟭

«Восстановление печатей займет слишком много времени», — поспешно объяснил Тайкон. «Я изменяю построение, чтобы убрать ограничители».

«Ты сумасшедший сукин сын, я в деле», — кивнул Фотий. «Братья и сестры! Сосредоточьте свою ману на моем канале!!»

К счастью, Пиромант увидел ценность внезапной смены плана. Группа магов Фотия начала направлять свою ману на повторную активацию строя. Помощь Тайкона больше не требовалась для их руководства.

«Идти!» Фотий приказал: «Мы встретимся с тобой снова у четвертой печати».

Тайкон кивнул, повернулся и побежал прочь, услышав шаги своего Центуриона, следующего за ним.

«Оставайся жив, Брат-Фотий!» — крикнул Зенон.

«Что ты думаешь, я пытаюсь сделать?!» Фотий крикнул в ответ.