Тайкондриуса пригласили на стратегическое совещание.

Что касается причины, ему хотелось бы верить, что это произошло потому, что он представился тактиком. Это был редкий класс и, судя по всему, единственный в коллективе Медной Гвардии. Кроме того, на первой встрече он представил четкую стратегию. Тактики были наиболее ценны на этапах планирования перед крупномасштабными сражениями.

Если быть более реалистичным… его пригласили, потому что Баннок и Ария благоволили ему.

Он прибыл в командную палатку раньше всех остальных, не желая терпеть компанию Громобранцев Танкреда. В углу молча сидел фиолетововолосый эльф. Небольшое подергивание его острого уха было единственным признаком того, что Тайкона заметили.

⟬ Фелинус, Эльфийский Охотник Золотого ранга. Гильдия Медный Страж. ⟭

Какими бы легкими ни были шаги Тайкона, он не сомневался, что Фелинус его почувствовал. То, что у эльфа не было особой реакции, означало, что они не слишком обиделись его присутствием.

Эльфов обычно обижало… присутствие большинства.

Имея свободное время до начала встречи, Тайкон сел за стол планирования, намереваясь выполнить базовое обслуживание оружия. В отличие от Арии, Хантер Фелинус не проявлял человеческих социальных манер. В их культуре красота тишины (и того, что слышат их эльфийские уши) была предпочтительнее ненужной болтовни.

В том же духе Тайкон предпочитал отработанные ритмичные скрежеты меча по точильному камню праздной болтовне. Хотя он был уверен, что его боевые стандарты не удовлетворят эстетику эльфа, ему казалось, что у него есть годы и эпохи опыта поддержания своего снаряжения в хорошем состоянии. Кратковременно встретив любопытный взгляд Фелинуса, Эльфийский Охотник кивнул, что, как он надеялся, было одобрением.

Это был очень человеческий ответ… и, вероятно, ему пришлось его тренировать, чтобы его лучше принял выбранный им союзник.

При этом Тайкон был совершенно уверен, что произвел хорошее впечатление.

…Трудно было сказать об эльфах.

Он мог бы сказать то же самое и об Арии… но это еще больше осложнялось тем фактом, что она была женщиной. Тайкон не понимал и не надеялся понять женщин.

Он сомневался, что кто-то так делал… даже другие женщины.

Вскоре после этого трое оставшихся людей вошли в командную палатку.

⟬ Баннок, человек-мастер оружия золотого ранга; Ариадна, эльфийская жрица золотого ранга; Афанасий Морс, Святой Улан Железного Ранга. ⟭

Святой Улан Танамар доказал свою ценность на последней встрече и, по-видимому, несколько раз до этого. Тайкон предположил, что Система Танамара специализировалась на анализе черт существ и их боевых способностей. Это был мощный чит, идеально подходящий для исследования подземелий.

«Похоже, мы готовы начать», — кивнул Баннок, лениво проведя рукой по гладко выбритой голове, — «Здесь гораздо приятнее, без всех этих смешков».

Тайкон был незнаком с этой терминологией. Однако контекст был крайне негативным.

«Однако они стараются», — Ария спрятала улыбку за бумажным веером. «Благослови их сердца».

— Ну да. Хотя они все кучка бесполезных воров, — простонал Баннок, усаживаясь за стол. «Фел, расскажи нам, что вы видели».

Охотник Фелинус мудро кивнул: «В хвойном лесу есть поляна, на которой на троне, замороженном во льду, восседает 20-футовый гуманоид».

Эльф достал кусок пергамента и положил его на стол для планирования: «Три больших символа излучают ману, вырезанные на больших камнях и древних деревьях. Вот краткий набросок».

Танамар покачал головой: «Мы показали рисунок Фотию и нескольким другим магам, но они все согласились, что он ничего не значит».

Ария нахмурилась, выпятив пухлые губы: «Это… похоже, что это должно быть… что-то… Эх. Какой ужасный рисунок, Фел».

«Саженец…» Фелинус прищурился, «Я владею кистью дольше, чем ты дышишь».

— Я не то имел в виду, сэр, спасибо вам большое! Ария надулась. «Я имел в виду, что бы это ни сделал человек — очевидно, это должна быть магическая руна, но это не имеет никакого смысла».

Тайкон взял рисунок, запомнил его и закрыл глаза, анализируя его с помощью своей Системы.

— А ты, Герой? — спросил Баннок. — Что ты думаешь о том, с чем нам предстоит столкнуться?

Танамар нетерпеливо постучал пальцем по столу: «Лес… он населен привидениями. И я говорю о сотнях нежити. Значит, гигант на троне — маг… Третий Круг — возможно, способен на Четвертый. -Круговые заклинания».

Баннок присвистнул: «Клянусь пламенем… Это дерьмовое подземелье. Неудивительно, что этот квест не выполнен».

«Дорогая…» — ворковала Ария, — «Лучше оставаться в безопасности, чем навязывать драку, которую мы не сможем выиграть».

Тайкон открыл глаза и ухмыльнулся. Его глубокие познания в области формирования заклинаний позволили ему получить некоторое представление.

Фелинус заметил первым, приподняв бровь, и Баннок проследил за его взглядом.

«Хочешь взглянуть на это!» Ария просияла: «Мистер Тактик ухмыляется, как опоссум, поедающий сладкий картофель!»

«Брат-Тикон!» Мастер оружия оскалился в ухмылке. «Что у тебя есть?»

— Что касается тактики, вы имеете в виду? Тайкон ответил на улыбку.

«Пшшш. Набери этого парня!» Баннок воскликнул: «Ты что-то понял из этого дерьмового рисунка Фела?»

«Молодой человек…» Фелинус несчастно сузил глаза.

Баннок оборонительно протянул ладони: «Это была шутка, Фел».

Тайкон положил пергамент обратно на стол, размазал пальцем уголь и сделал еще несколько строк: «Я считаю, что оригинальные руны могли выглядеть вот так».

Фелинус покачал головой: «Тактик, я считаю вашу гипотезу… неправдоподобной».

«Мне придется согласиться с Фелом в этом, дорогая», — нахмурилась Ария. «Три руны, которые ты сделал, не имеют ни малейшего смысла, они выходят из первой… и все вот так перемешаны? Это усыпит мага формации, а затем шлепнет его за то, что он спит»

Тайкон приподнял бровь: «А что, если я напомню вам двоим, что, скорее всего, это сделал человек?»

«Чуть более правдоподобно», — признал Фелинус… «Такую комбинацию мог бы предложить только новичок или сумасшедший».

«Намажьте мне задницу маслом и называйте меня печенькой!» — воскликнула Ария, обмахиваясь веером.

Тайкону стало ясно, что Ариадна импровизирует фразы.

«Да…» Баннок откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, «Ребята, вы могли бы говорить на общем языке? …Особенно вы, жена».

«Это печать, Брат-Баннок», — объяснил Тайкон… «-и, как ранее заявила Ария, изменчивая». Откройте для себя новые 𝒔истории на n𝒐ve/lbin(.)c/o𝒎

…Во всяком случае, он надеялся, что она сказала именно это.