Несмотря на прохладу горного воздуха, тепло тела в лазаретной палатке было достаточно теплым, чтобы поднять настроение Тикондриусу. То, что он предложил помощь, было непреднамеренной выгодой.

Как только он и Зенон прибыли в лазаретные палатки, им сразу же поручили работу. Всегда нужно было что-то или кого-то переместить, успокоить раненых, перевязать бинты и, конечно же, очистить человеческие побочные продукты.

Пока другой медицинский персонал оплакивал свои обстоятельства или лениво жаловался на утомительность своих мирских обязанностей, Тайкон и Зенон выполняли просьбу.

Работа была несколько бесславная. Это было неблагодарно.

Это было необходимо.

В любом случае, Тайкон предпочитал делать что угодно, чем возвращаться в лагерь Штормбранд.

Помимо комфортной обстановки, была и дополнительная непредвиденная выгода. Главный медик, казалось, потерял бдительность рядом с ним.

«Пламя, помилуй», — заявила Ариадна, садясь на складное дорожное кресло. «Я думал, что мы *никогда* не закончим».

⟬ Ариадна, эльфийская жрица золотого ранга. Ведущий заклинатель Медной стражи. ⟭

«Спасибо за вашу тяжелую работу, леди Ариадна», — вежливо улыбнулся Тайкон. «Вы, несомненно, самый опытный целитель, с которым я имел удовольствие работать».

— Ну, разве ты не прелесть? Жрица достала бумажный веер, который развернула и использовала, чтобы охладиться: «Спасибо, дорогая, но я, должно быть, выгляжу испуганно! Я потею, как проститутка на церковной службе…»

Тайкон поджал губы, пытаясь понять, что именно хотела сказать женщина. Да, она вспотела. Что такое… проститутка? Очевидно, это было сленговое обозначение чего-то другого. И какое отношение это имело к Храму Вечного огня?

Ариадна посмотрела на него сверху вниз: «Знаете, господин Тактик, я ошибалась насчет вас. Когда я услышала, что вы один из этих Штормобранцев, я подумала, что вы будете ниже змеи в траве».

«Леди Ариадна…» Тайкон нахмурился, «Змеи — очень красивые существа».

«Я заявляю!» Ариадна прикрыла рот веером и засмеялась: «Это была фигура речи, дорогая! Не завязывай трусики в узел!»

…Наверное, это тоже была фигура речи.

Ариадна была женщиной из восточных штатов и имела соответствующие манеры речи. Подобно тому, как ее окрашенные светлые волосы контрастировали с ее бронзовой кожей, ее обнаженные руки покрывали замысловатые серебристые руны, вероятно, продолжающиеся под мантией ее целителя. Татуировки были обычным явлением для «Темных эльфов» этого региона, так что это неудивительно.

Примечательно, что на пальце женщины было немагическое железное кольцо, выгравированное на языке Старого Тириона.

«Я слишком мало тебя люблю», — гласило оно.

Наверное, это должно было быть романтично. Ношение обручального кольца было обычаем Тириона, отмечавшим верность Ариадны единственному партнеру.

Это был человеческий обычай.

Если оставить в стороне ксенофобию, Тайкону это показалось любопытным, поскольку Ариадна была чистокровной эльфийкой и продолжительность жизни ее в пять раз превышала человеческую.

— Что-нибудь привлекло твое внимание, дорогая? Жрица ухмыльнулась, протянула руку и продемонстрировала кольцо. «Прости, дорогая! Маленькая Ария уже занята!»

Тайкон был пойман на пристальном взгляде… Он оказался в неловкой социальной позиции, когда чувствовал себя обязанным сказать что-нибудь вежливое: «Поздравляю?»

К счастью, жрица Золотого ранга не выглядела обеспокоенной: «Спасибо! Я замужем за Банноком уже десять лет!»

— А, Брату-Банноку, — кивнул Тайкон.

Он считал Баннока умным джентльменом. Хотя в паре эльф-человек были очевидные трудности. Тайкон не стал бы подвергать сомнению это из уважения к лидеру Медной Гвардии.

Кроме того, он стал свидетелем профессионализма и мастерства Жрицы в искусстве исцеления. Она была хороша. Очень хороший. С леди Ариадной рядом с ним реальная продолжительность жизни Баннока, вероятно, была вдвое больше, чем у обычного человека.

«Ах слышал о том, что ты ему сказал!!» Ариадна хлопнула в ладоши: ​​«Очень мило с вашей стороны, мистер Тактик. Мой муж не любит заводить друзей, и он очень вам благодарен — даже если и не скажет этого прямо».

Тайкон усмехнулся про себя: «Ваш муж заслужил мое уважение своим профессионализмом и доблестью».

«Клянусь Пламенем», — выдохнула Ариадна, снова прикрывая губы веером, — «Вы пытаетесь соблазнить моего любимого мужа, господин Тактик?»

«Почему?» Тайкон приподнял бровь: «Это… змеиное поведение, леди Ариадна?»

«О, с Арией все в порядке~», — пропела Жрица, — «И я признаю, что ты очень красивая змея».

Тайкон не мог понять, оскорбляли его или нет. Однако леди Ария оставалась в хорошем настроении, поэтому он решил не подвергать сомнению это. Установление отношений с целителем Золотого ранга могло быть ему только выгодно.

«Что я слышу о змеях?» Баннок вошел в палатку с заметным раздражением в голосе. Его брови были нахмурены, и он посмотрел на Ариадну в поисках ответа. Он не выглядел… расстроенным. Осторожно, наверное? Подозрительный.

Ариадна закатила глаза: «Вам придется простить моего мужа, господин Тактик. Ему плевать на змей».

«Я собрал.» Тайкон кивнул: «Хотя это несколько несправедливо по отношению к благородной и величественной рептилии, я предполагаю, что предубеждение связано с Культом Змеи».

Отвращение человека к змеям было… неуместным. Тайкон не обижался бы на это.

Ненависть укоренилась глубоко.

Баннок сел рядом со своей женой и глубоко вздохнул, вспоминая… Тайкон и Ария терпеливо ждали, пока он заговорит.

«Извините, вы двое», Баннок выдавил кривую улыбку. «Меня все еще бесит мысль о том, что эти ублюдки-культисты все еще здесь, прячутся в своих норах».

«Я также не испытываю любви к Культу Змеи, Брат-Баннок». Тайкон вежливо улыбнулся. «На самом деле, я непосредственно участвовал в убийстве двух их чернокнижников».

Тайкон был свидетелем того, как мозговое вещество одного Колдуна вылилось на деревянный пол. Во-вторых, он стал свидетелем того, как его утопили в кислой желчи. Справедливо было предположить, что один из них тоже был мертв.

Лысый ветеран еще раз глубоко вздохнул, а затем злобно ухмыльнулся: «Я знал, что ты мне нравишься, Брат-Тикон. Кехе… но два? Два — это номер новичка».

Тайкон пожал плечами: «Тогда я постараюсь увеличить их число, если представится такая возможность».

«Ха-ха! Хорошо сказано!» Смех Баннока раздался сквозь ткань палатки.