«Афина», — обратился Тикондрий к молодой хозяйке Ванзано. Она все еще носила его нагрудник Деканус, который оставался в прекрасном состоянии. Это было хорошо. «У меня есть кое-что, что я хочу с тобой обсудить».

— Ага… ха… Х-привет, сэр Тайкон, — синеволосая аристократка заложила руки за спину, пытаясь, но безуспешно, выглядеть как можно невиннее. «Безумно видеть тебя здесь».

Тайкон прищурился… Что в этом безумного? И почему барышня прятал руки? Хм.

Он выжидающе протянул раскрытую ладонь.

Афина вздохнула, смирившись со своей судьбой. С вялым выражением лица она вложила рукоять рапиры в протянутую руку Тайкона.

…Только рукоять. Лезвие меча, похоже, разбилось у основания.

Тайкон глубоко вздохнул через ноздри, прикрыв глаза противоположной ладонью. Ее неуклюжесть и раньше ломала деревянное тренировочное оружие… но оружие, сделанное из тирионовской стали? Насколько не повезло этой девушке?

«Мне очень жаль, сэр Тайкон! Мне очень жаль!» Афина отчаянно замахала руками: «Я… я заплачу за это!»

«Во-первых, это был твой меч. Во-вторых, у тебя нет денег».

«Я все еще могу драться!!» Афина взмолилась с сияющими глазами: «Я могу использовать свой «Ледяной клинок»!!»

Лакей Викторий вышел вперед, выглядя изможденным и охваченным чувством вины: «Сэр Тайкон…»

Тайкон поднял ладонь, чтобы остановить его. Ему нужно было время, чтобы успокоиться и вздохнуть… «Прости меня. Мое настроение сейчас не самое лучшее — хотя это не имеет никакого отношения ни к одному из вас… Мистер Викториус, пожалуйста, объясните».

Светловолосый лакей сглотнул… — Леди Афина сломала меч, защищая заднюю линию… в частности меня.

«Н-нет!» Нижняя губа Афины задрожала, как будто она собиралась заплакать: «Я совершила ошибку! Я запаниковала и неправильно взмахнула мечом, это не вина Виктория!»

Неуклюжесть Афины, как правило, объяснялась ее самоотверженностью. Как бы Тайкон ни хотел расстроиться, она приняла правильное решение.

— Все в порядке, — Тайкон покачал головой. «Человеческая жизнь стоит больше, чем меч. И, кроме Виктория, есть много других, кому ты должен быть благодарен за их защиту».

Тем не менее, взгляд Афины упал на ноги, она была явно несчастна. Он пытался быть хорошим. Она хотела, чтобы ее отругали?

Тайкон похлопал девушку по голове, чтобы успокоить ее. Затем он снял с пояса меч Декануса в ножнах и протянул его вперед.

— С-сэр Тайкон? Афина надулась: «Я… я тоже не могу взять твой меч! Ты уже отдал мне свои доспехи!»

«Пост». Тайкон твердо настаивал: «Я одолжил тебе свою броню. И теперь я одалживаю тебе свой меч. Как мы оба знаем, вам нужно повысить свой рейтинг завершения с помощью «Ледяного клинка», прежде чем вы сможете эффективно его использовать. А пока возьмите это. чтобы защитить себя».

Какой бы талантливой ни была Афина, ей было трудно адаптироваться к новому классу Ледяного Клинка. Хотя она была более чем способна произносить заклинания, ей было невероятно сложно делать это, одновременно атакуя или защищаясь своим мечом.

Хотя у нее был доступ к набору мощных заклинаний холода, ее рейтинг выполнения ими был лишь посредственным. Ее «Падение сосульки», «Ледяной шар» и «Ледяной луч» применялись слишком медленно, чтобы быть надежными в бою, быстро истощали ее запасы маны и часто вызывали у нее головные боли.

С ее «Ледяным клинком» ей нужно было гораздо больше практики. В таком состоянии она могла сохранять свою форму лишь несколько секунд. Даже кратковременная потеря концентрации может привести к его разрушению.

Затем ее самые мощные заклинания, заклинания «Ледяной луч» и «Ледяной торнадо», она не смогла воспроизвести их эффекты.

Однако это не означало, что Афине Ванзано не хватало таланта.

Она продемонстрировала свои способности, резко повысив свой рейтинг выполнения благодаря более простым заклинаниям, в частности «Ледяному копью». Вместо того, чтобы дать ей время попрактиковаться, Тайкон решил, что приглашение погрузиться в Подземелья Ледяной Смерти слишком ценно, чтобы от него отказываться.

В то время этот квест казался только полезным. Команда Афины в целом получит опыт, а сама Афина сможет культивировать среду, богатую морозной маной.

Оглядываясь назад, можно сказать, что это была ужасная ошибка.

Афина осторожно взяла предложенное оружие, все еще неохотно… «Но… но что вы будете делать без меча, сэр Тайкон?»

Рот Тайкона дернулся: «У меня больше одного меча. И я буквально ношу арбалет на груди».

— Т-ты умеешь использовать арбалет? Афина ахнула.

Тайкон обнаружил, что тупо смотрит вдаль. Вырвавшись из задумчивости, он встретился взглядом с Афиной… — Вам действительно нужно, чтобы я ответил на этот вопрос, юная леди?

«Эхе-хе…» Она оскалила зубы в застенчивой ухмылке: «Думаю, нет».

«С этого момента оставайтесь в задней линии. Будьте в безопасности. Берегите остальных», — скомандовал Тайкон. «В этой последовательности.»

«Да сэр!» Афина отдала честь.

…

«ФОТИОС!! АХАХАХА!!!» Оккам засмеялся, увидев мага Медной Стражи: «Почему ты идешь так медленно?! Ты закончил маааану???»

⟬ Фотий, человек-серебряный пиромант железного ранга. Гильдия Медный Страж. ⟭

Тайкон не считал утомленным вид Фотия необычным. Центурион Зенон выглядел таким же изможденным. Они оба выздоровели после короткого отдыха.

Во время боя пиромант Фотий отступил, чтобы поддержать уязвимую линию тыла своим разрушительным серебряным пламенем. При этом он был вынужден покинуть свой «Круг силовых линий», что снизило эффективность его заклинаний.

Это было правильное действие. Поскольку передовые нападающие сражались в ближнем бою с Морознохвостыми, для классов, способных атаковать с большого расстояния, было наиболее эффективно сменить свои приоритеты. Бронзовые ранги были готовы защищать мирных жителей, но наличие дальней поддержки, безусловно, уменьшило количество потерь.

Оккам, целитель Штормбранда, не использовал большую часть своей маны. Большую часть времени он проводил, выкрикивая атаки, которые не были навыками, и безуспешно размахивал боевой косой по Морозному Хвосту их группы. Тайкон действительно был свидетелем того, как Клирик творил заклинания… но нацеливался только на себя.

Фотий не ответил на провокации Оккама. Мудрый. Вместо этого он решил поделиться горькой улыбкой с центурионом Зеноном.

Оккам зубасто ухмыльнулся, продолжая издеваться над магом: «У тебя, наверное, мана-усталость, потому что ты не такой сильный, как Танамар!!»

Тайкон глубоко вздохнул через ноздри. Он хотел проводить как можно больше времени вдали от Штормбранд, особенно от двух их самых выдающихся личностей, клирика Оккама и Разбойника Танкреда.

«Зенон, я считаю, что мы должны помочь нашим союзникам с сортировкой», — тихо предложил он. «Конечно, ваш опыт будет оценен по достоинству».

Высокий Центурион наморщил усы и кивнул: «Да. Пойдем поможем».

— Хорошо, я пойду с вами, — приглушенным голосом согласился Фотий… — Хотя разве этот Огненный вор, Оккам, не должен уже направляться туда?

Тайкон закатил глаза: «Похоже, самоотверженность не является сильной стороной этого парня».