Еще несколько мгновений прошли без происшествий, хотя Тикондриуса это особенно не волновало.

Перезагрузить. Соберитесь и прицельтесь. Контроль дыхания. Медленное и равномерное нажатие на спусковой крючок. Переоцените ситуацию. Повторить.

Встреча была конечной. Неважно, сколько страданий, будь то физические или в результате медленного и неуклонного уничтожения его надежд и ожиданий… в конце концов, они закончатся.

«⌈УДАР Равагеррррр!!!⌋»

Голос Танкреда прозвучал в неподходящее время. Разбойник Железного ранга ударил тяжелым топором по голове Морозного Хвоста, заставив его отшатнуться назад и прочь от легионера Кародина. Разрушительная атака была разумной. Его исполнение было сомнительным.

В полуослепленном кровавом тумане и без очевидной цели, на которую можно было бы направить свой гнев, существо начало метаться. Его усиленный маной хвост отбросил три разных «Штормбранда» — один из них в кучу подозрительных камней возле нескольких подозрительных дыр.

Каменные лягушки, округлые серокожие существа, начали роиться, пытаясь защитить свой инкубаторий. Каменные сферы раскололись, обнажив еще более юных, но более или менее вполне сформировавшихся существ.

Неудачливый Штормбранд среди них очнулся от кратковременного бессознательного состояния только для того, чтобы обнаружить десятки многоногих камней, отчаянно бросающихся на него. Агонизирующие крики длились лишь мгновение. Хоть это и было больно, но в некоторой степени повезло, что мощные челюсти маленьких магических зверей смогли быстро их прикончить.

Тайкон взглянул на Оккама. Священник кружил вокруг Морозного Хвоста, подняв над головой боевую косу, готовый атаковать. Он совершенно не обращал внимания на мучительную смерть одного из своих товарищей по команде.

Разъяренный Морозный Хвост рванул вперед, прочь от Танкреда и Оккама, а также от отчаянно преследующего Кародина. Он врезался в кольцо колонн возле Зенона, разрушив их и покрыв эту территорию облаком пыли и грязи.

Тайкон продолжал стрелять из арбалета. Он бы подвинулся, если бы ему нужно было вытащить «Центурион» из-под обломков… но он вовсе не собирался присоединяться к абсурдной линии нападающих.

Пыль быстро рассеялась под крик и порыв ветра, исходящие от Зенона. Центурион был в порядке, защищён собственным «Ветровым барьером». Двух других лучников не было.

Тайкон счел такие потери… неприемлемыми. Другие команды справились с этим плохо?

Поток Морозных Лягушек направлялся к задней линии, слишком много Штормбранд бронзового ранга не могло их перехватить.

Тайкон взглянул на Танамар. Святой Улан представлял собой сфокусированный, нескончаемый поток света, выпускавший десятки своих стрел в сторону Морозного Хвоста, собираясь точно рядом с тем местом, где, по расчетам Тайкона, должно было находиться сердце существа.

Танамар был очень хорош в своем деле. У Святого Лансера был огромный запас маны, и казалось, что сосредоточенность на Морозном Хвосте истощит остальную часть его выносливости. Помощь Тайкона больше не требовалась для убийства.

Тайкон подал знак Зенону присоединиться к нему, затем вместе они начали спешить к защите задней линии. Хотя он не сомневался, что Ледяной Клинок бронзового ранга, Афина Ванзано, сможет защитить себя, было бы лучше использовать время Тайкона, чтобы пойти туда, где он мог бы помочь.

Найдите 𝒖pd𝒂tes на n(𝒐)/v𝒆l𝒃𝒊n(.)c𝒐m

…

⟬ Несколько минут спустя. ⟭

Тайкон ступил среди множества трупов Морозных Лягушек. Он использовал свой зачарованный короткий меч, чтобы наносить смертельные удары оставшимся раненым, еще живым существам — обычный меч был бы поврежден их кровью.

Фотий присвистнул: «Библиотекарь Зенон! Ты просто произведение искусства!»

⟬ Фотий, человек-серебряный пиромант железного ранга. Гильдия Медный Страж. ⟭

«Спасибо, Игнус Кантор», — улыбнулся усатый Зенон. Они оба сцепились руками за запястья. Осматривая поле битвы в поисках выживших врагов, они также лениво рассказывали о своем опыте в Церкви.

Зенон нашел друга. Хорошо для него.

«Похоже, эти две ведьмы — подруги», — заметил один из выживших Штормобранцев, даже не стараясь понизить голос. — «Типично».

«Ты слышал, как его назвал Танкред? Маяк!! Ха-ха-ха!!» Добавлен еще один Штормбранд.

«Ха! Потому что он высокий и легкий, может пройти через уши??»

«Потому что, когда он рядом, люди разбиваются о камни и умирают!! Ааахаха!!»

У Тайкона было несколько проблем с тем, что он слышал. Многие авантюристы из дальнего отряда Штормбрандеров были ранены, некоторые серьезно, а некоторые даже принадлежали к самим Штормобранцам. Тем не менее, не было никакого уважения к тем, кто упал.

В бою падали только слабаки. Такое высокомерие совершенно не способствовало командной атмосфере.

Кроме того, это была полная противоположность тому, что делал маяк.

У Тайкона был личный кризис. Сначала он подумал, что это отличная идея — сопровождать приключенческую компанию Танамара и Афины. Команда Афины будет получать вознаграждение от Медной Гвардии за свои усилия, и у них будет много ценного боевого опыта.

Штормбранды…

Он ненавидел их. Он ненавидел находиться рядом с ними. За исключением Афины и Танамара, он ненавидел всех их членов, с которыми встречался должным образом. Он не хотел иметь с ними ничего общего.

Чтобы добраться туда, они преодолели половину проклятой горы. Тем не менее, он серьезно подумывал об отказе от миссии — или, по крайней мере, от своего участия в ней. Он не хотел умирать за чужой квест.

Он сделал мысленную пометку не позволять Афине сражаться в основной команде. Если бы ее убили из-за дерьмовых товарищей по команде, это было бы катастрофической потерей. Участие в подземельях было для нее не единственным способом получить опыт.

Штормбранды победили своего Ледяного Хвоста, занявшего второе место среди команд коллектива Медной Гвардии, уступив только основной команде Баннока. Это было впечатляющее достижение, особенно если учесть, что Баннок был мастером оружия золотого ранга и пользовался помощью охотника золотого ранга Фелинуса.

В их группе раздавались крики и одобрительные возгласы, восхваляющие имя Танамара — похоже, Штормбранды также были самой громкой компанией в коллективе.

Тайкон не знал, почему Штормбранды прославляли Танамар так, будто его достижения были своими собственными. Его это раздражало. С другой стороны, в своем эмоциональном состоянии ему все казалось утомительным.

Травмы получили все команды коллектива. Для такой небольшой группы слишком много Штормбрандцев были слишком ранены, чтобы продолжать путь. Штормбранды также понесли единственную смерть.

Это было совершенно не то, что можно было бы праздновать.