Тикондрий ранее сражался на дуэли на оспариваемой территории. Участники сражались дубинками. Затупленное оружие, как правило, больше подходит для тренировок и снижения вероятности получения травм.

На дуэльном ринге Грозовых Брендов пиромант Фотий использовал заклинания Второго круга, каждое из которых было способно уничтожить отряд воинов без ранга. Танкред Морс размахивал увесистым топором, более подходящим на бойне, чем на поле боя.

Афина Ванзано вздрогнула и отвела взгляд, когда Танкред сразил Фотия.

— Н-он должен быть в порядке, — прошептала Афина, возможно, больше для себя, чем для Тайкона. «У нас… у нас есть целитель. Теперь это мистер Оккам».

Тайкон наблюдал, как к павшему магу приблизился человек в темном пальто. Длинные волосы цвета воронова крыла, повязка и шрам над глазом, небритая борода, мятая и рваная одежда — Оккам выглядел таким же грубым, как и его сверстники.

⟬ Оккам, человек-клерик железного ранга. ���

Во время ходьбы он лениво нес на плечах изогнутую боевую косу. Он больше походил на Мастера Оружия, чем на Священника. Оккам фыркнул, прежде чем плюнуть Фотию под ноги и присесть перед ним на корточки.

«АААААА! Что случилось с Фотием???» Священник усмехнулся: «Ты уловил ХУРРРРТ?!? ХАР ХАР ХАР!!»

Весь круг Штормбрандистов разделял смех Оккама. Тайкон не мог решить, смеются ли они из-за несколько излишнего наблюдения этого парня или из-за его преувеличенного смеха.

«Пламя поглотит тебя, Оккам», — выругался Фотий, сжимая свое предплечье. Пот стекал по его лицу, выражение его лица исказилось от боли.

«Танкред!» Он крикнул: «Какого черта? Ты сломал мою покрытую огненными шрамами руку!»

Ривер Танкред пожал плечами, высоко подняв руки: «Я не виноват, что твой «Защита Маны» такой слабый!»

Фотий заскрежетал зубами и зажмурился: «Ничего! Прекрасно! …Э-э… Оккам! Помогите мне, здесь!»

«Ээээ?» Оккам усмехнулся, ухмыляясь неровными зубами: «Какого черта это моя проблема?»

Священник ткнул Фотия в руку концом своей боевой косы, от чего тот вскрикнул от боли.

«АРРРХ!! Семь чертей, как больно, гнилой вор!» Фотий прорычал: «Мне нужно лечение, Оккам. Это чертовски больно…»

Все еще сидя на корточках, Оккам подпер подбородок кулаком: «Хмммм… Если ты хочешь исцеления… как насчет… встанешь на колени и попросишь?»

Тайкон нахмурился. Это было… именно то, что делал Фотий.

Однако какова была цель Оккама? Чего стоило продлить продолжительность боли, которую испытывает союзник?

«Пламя возьмет тебя, чувак!» Фотий взревел: «Вы что, серьезно?!»

«Это всего лишь сломанная рука, ты, вор с огненными шрамами», — усмехнулся Танкред. Он небрежно пил воду из бурдюка. «Высасывай это».

Лицо мага начало бледнеть, зрачки расширились. Независимо от того, был ли Фотий непривычен к такой боли, или травма была более серьезной, чем предполагали Штормбранды, было ясно, что он не симулировал свое состояние.

Оккам вонзил основание своей боевой косы и встал, подняв другую руку: «Я — Оккам! Силой, текущей через эти руки, я контролирую вашу жизнь и смерть так, как считаю нужным! Как насчет того, чтобы вы проявили немного чертового уважения?» , ведьма?»

Ведьма? Тайкон приподнял бровь. Это было классовое дело? В Святой Стране заклинатели были освящены своим правительством, промывая мозги сильным мира сего, заставляя их никогда не предавать свою нацию. Тех, кто не прошел освящение, считали еретиками и казнили.

Для простых людей предрассудки приняли иную форму. Поклонение другой религии? Еретики. Выступить против драконовских законов Церкви? Еретики. Чернокнижники и колдуны, черпавшие энергию из нетрадиционных источников силы, таких как мертвые боги и стихийные планы, были редкостью — им не доверяли и их преследовали.

Ересь каралась смертью.

И все же Фотию не имело смысла подвергаться такому обращению.

Он был священным заклинателем. Он был человеком Священной страны. Он был частью коллектива «Медная гвардия».

Кроме того, они работали в той области, где предрассудки были менее важны. Когда действия товарищей по команде напрямую коррелировали с выживанием, не имели значения ни форма их ушей, ни цвет шерсти.

Тайкон начал сильно сомневаться в своей первоначальной теории и разработал новую… что клерик Оккам и Похититель Танкред были никчемными людьми.

Тайкон посмотрел на Афину. Она пристально смотрела на Оккама… явно недовольная.

Но она ничего не сказала.

Голосистая, всегда уверенная в себе Афина хранила молчание.

Тайкон раздражался все больше и больше. Все, что он до сих пор видел у Штормбранд, либо разочаровало, либо смутило его. Их профессионализм был шуткой, они были грубы, высокомерны и вообще с ними было неприятно общаться. Они черпали жестокое чувство товарищества, смеясь и издеваясь над магом Железного ранга, который, по сути, был их союзником.

Он решил подтолкнуть девушку: «Мисс Афина… возможно, вам следует что-нибудь сделать?»

Афина опустила взгляд на холодную горную грязь: «Я… мне не очень нравится разговаривать с мистером Оккамом…

«Он…» Она покачала головой: «Да…»

Ch𝒆êck out l𝒂t𝒆st 𝒏𝒐v𝒆l𝒔 в ноябре𝒆l/bin(.)c𝒐m

Тайкон прищурился, внимательно изучая неохотное выражение лица Афины. Похоже, была причина, по которой она избегала разговора с Оккамом, и не та, которой она хотела поделиться.

Странно и еще страннее…

…

Вскоре после этого Оккам наконец применил заклинание «Омоложение» к павшему магу.

Во время страданий Фотия Тикон ничего не сказал… Афина и Зенон тоже хранили молчание.

Тайкон мог бы исправить Штормбрандистов, но прямой выгоды от этого не получил бы. В лучшем случае Фотий выздоровеет быстрее и почувствует себя лучше, помогая человечеству.

При этом он рисковал, что о нем сформируется негативное мнение. Он был незнаком Штормбрандцам, и они были более враждебны, чем принимали и дружелюбны.

Это негативное мнение напрямую коррелировало с его выживанием. В напряженной боевой ситуации, требующей командной работы, мужчина или женщина с самым низким социальным статусом могут быть принесены в жертву. В худшем случае его будут активно саботировать.

Промолчав, он ничем не рисковал. Единственной ценой было оскорбление его гордости, что вполне приемлемая потеря, учитывая обстоятельства. Он также беспокоился, что мнение Зенона о нем ухудшится. Однако Центурион тоже молча наблюдал за происходящим, его энтузиазм, прежний, исчез.

Кажется, он тоже это понял.

Они оба должны были доверить свою жизнь приключенческой компании Stormbrand.

Между опасностями Подземелья Ледяной Смерти и множеством упрямых товарищей по команде Тайкон не мог решить, что хуже.