Медуза выпорхнула из лазарета… Ей потребовалось несколько минут, чтобы тело стало достаточно гибким, чтобы нормально ходить.

Возможно, ей следовало последовать совету врача. Кто она такая, чтобы допрашивать кого-то, кто, вероятно, учился в школе по своей профессии? Она была идиоткой. У Пламени. Доу был идиотом.

Люди на улицах смотрели на нее.

Это из-за ее глупой походки? Или это потому, что они знали, что под своим крысиным плащом она обнажена? Были ли в их взглядах жалость? Или они были от отвращения?

Она знала, что ее не должно волновать, что думают люди. Несмотря на это, жгучие взгляды заставили ее лицо покраснеть и заставить ее хромать немного быстрее.

Ей приходилось делать несколько перерывов в ходьбе, сидении на скамейках или вставании на колени, когда это было необходимо. На улице было не особенно тепло, но она вспотела от того, как утомительно было идти. Кусочки ее каштановых волос прилипли ко лбу, придавая ей еще десять глубоких оттенков грубости и бездомности.

Возможно, ей следовало попросить у врача резинку для волос. Эта девушка носила хвост. У девочек с хвостиками всегда есть дополнительные резинки для волос… Но нет… добрая женщина уже перевыполнила свой долг. Просьба хотя бы об одной вещи разбила бы Доу сердце.

После долгой ходьбы у Доу ужасно болели ноги. Ей не хотелось ничего, кроме как рухнуть на прохладные камни. Но ее цель была прямо здесь — золотые врата Дома Ванзано.

Еще несколько мгновений…

Она прохромала через ворота на заросшую траву, сопротивляясь каждому желанию упасть в обморок и заснуть.

Вот он… он стоял среди нескольких других людей во дворе, среди… чего-то вроде… дорожных рюкзаков?

Зеленоволосый мужчина с золотыми глазами в своих серебряных доспехах сиял сквозь толпу. Это был человек в военной форме, неприкасаемый… по недостижимым стандартам. В то время она не осознавала, насколько привлекательным был Декан… настоящий герой Тириона, такой храбрый… и такой сильный.

И молодой… такой невероятно молодой.

И еще, очень грубо… но… честно. Он не лгал ей… он не обманывал ее. Это делало его в тысячу раз лучше любого мужчины, которого она когда-либо встречала. В самый мрачный момент жизни Доу именно Декан предложил ей второй шанс на жизнь. Она хотела вернуть этот долг… чего бы это ни стоило.

Ей также хотелось схватить его и поплакать ему на грудь, чтобы позвонить или два… но это было бы неловко. Он даже не знал ее.

…Какого черта она здесь? Он даже не знал ее!?

Ее ноги просто… привели ее сюда. Все это время она даже не думала о том, что будет делать, когда приедет! Во имя Пламени, почему ты такой глупый, Доу?!

…Но ей больше некуда было идти. Она могла бы вернуться к мадам Вергилий… но… она больше не хотела работать в борделях. А с ее телом, каким оно было… это действительно был не вариант.

Перед поместьем Ванзано были выставлены пять комплектов рюкзаков и припасов. Декан держал кусок пергамента и разговаривал с более высоким мужчиной с усами. Она не узнала этого человека.

Доу узнал леди Афину Ванзано, синеволосую дочь лорда Грира с детским лицом. И было еще два человека, которых она видела раньше — слуги Ванзано.

«Кажется, все в порядке», — торжественно кивнул Декан.

«Это облегчение», — улыбнулся более высокий мужчина. «Я знаю, что мы проверили накануне вечером, но иногда… вещи просто пропадают».

Деканус прищурился и посмотрел вверх: «Я знаком с этим явлением. Это причина, по которой я проверяю ваше снаряжение, а вы проверяете мое».

«Сэр Тайкон!» Афина крикнула: «ЭТОТ РЕКРУТ готов к проверке!»

Декан вздохнул и покачал головой, подходя к молодой хозяйке Ванзано: «Пожалуйста, не называй себя так. Это унизительно, и я связываюсь только с профессионалами».

«Эхе-хе… Простите, сэр». Она усмехнулась. Глядя на седовласого юношу, она прошептала: «Я профессионал».

Итак, имя Декана было Тихон… Это было необычное имя, но определенно Тирион. Как и ее собственное имя, Медуза, оно произошло из Древнего Языка.

Возможно, ее спасло это совпадение… Вечный огонь подарил ей чудо.

— Эм, сэр Тайкон? Афина наклонила голову.

— Да, юная леди?

Доу почувствовала, как у нее сжалось сердце. Сэр Тихон назвал ее точно так же. Она ревновала? О девочке-подростке? Уххх. Зачем она пришла сюда?!

Молодая Госпожа посмотрела на Доу.

О, нет… Что должно было случиться? Ее собирались прогнать? У нее почти не осталось сил… Если бы Афина заставила своих слуг прогнать ее, ее бы избили…

Ch𝒆êck out l𝒂t𝒆st 𝒏𝒐v𝒆l𝒔 в ноябре𝒆l/bin(.)c𝒐m

Молодая Госпожа… она улыбнулась. Это не была усмешка или… злобная ухмылка. Это выглядело как… настоящая улыбка?

— Это один из твоих друзей? — спросила Афина.

Сэр Тихон оглянулся. Доу почувствовала, как ее сердце начало колотиться. Она собиралась упасть в обморок.

«Она похожа на бродягу», — вмешался грубо выглядящий блондин. — Мне проводить ее с территории? Леди Афина? Сэр Тайкон?

— Ненужно, — Тихон снова посмотрел на свою газету. «Мисс Афина, ваше снаряжение учтено… сохраните пайки?»

— Они у меня, — ответил за свою госпожу седовласый лакей. У него были самые… самые недружелюбные глаза. Раньше лакей из Ванзано прогонял коллекционеров Дома Галанис… и Доу чувствовал, что это он.

«Мистер Танамар, воспринимайте это как тренировку». Тихон твердо настаивал: «Девушка без проблем возьмет с собой еще несколько либр. Верните их ей».

Доу нахмурился. Ее игнорировали. Ей показалось, что она услышала, как что-то треснуло. Неужели у нее разбилось сердце? Вся ее сила воли, вся ее смелость сразу покинули ее тело, и она почувствовала только холод и онемение. Она даже не пыталась поговорить с сэром Тихоном… но оно того не стоило. В доме Ванзано для нее не было ничего.

Она шлепнулась на землю от усталости. Ей хотелось плакать.

…Слезы текли вечно, пока она была в темницах. Но когда она хотела их вернуть, их нигде не было. Она усмехнулась про себя. Доу… бедный, глупый Доу. Почему она выбрала жизнь? Было ли это тем, чего она действительно хотела?