Тикондрий спустился по лестнице и оказался на одном уровне с юной Афиной Ванзано.

«Теперь, я полагаю, у вас еще осталось немного энергии, юная леди».

Афина надула щеки и нерешительно кивнула: «Д-да».

Тайкон вздрогнул. Ему не нравился холод: «Опять же, мне довольно некомфортно из-за температуры…»

«Это не моя вина!!» — воскликнула обиженная Афина.

— …и я тебя не виню. Пожалуйста, дайте мне закончить, юная леди…

«Эхе-хе… П-извините, сэр Тайкон».

«Что вы скажете об одной концентрированной атаке?» — предложил Тайкон.

«О… ладно. Я могу это сделать», — кивнула Афина. Она позволила себе легкую улыбку, видимо, все еще радуясь возможности использовать свои новые способности.

Тайкон подошел к центру зала. Он отметил, что части стен все еще были заморожены, а эффект ее мощного заклинания «Ледяной луч» еще не рассеялся. Он планировал использовать это.

Он считал, что сверхзаряженные заклинания Афины, заряженные маной, находятся во Втором круге. В таком виде она обладала силой, сравнимой с силой ее брата в Железном Ранге. После этого она вернется к комфортной бронзе, но он сомневался, что в ближайшем будущем она столкнется с узким местом.

Тайкон спрятал одну руку за спину, другой рукой жестикулируя: «Пожалуйста, юная леди. Атакуйте изо всех сил, но не перенапрягайтесь».

Афина выпрямилась и решительно отдала честь: «Д-да, сэр!!»

Она закрыла глаза и сложила руки вместе, как будто в… молитве?

Вокруг нее кружились белые ветры, заставляя плащ Тайкона развеваться, ветры кололи и кусали его кожу под одеждой.

Ее глаза распахнулись, светясь белым от силы…

Она говорила…

«(Ветры ледяного севера. // Сестры, сторонящиеся света солнца.)»

…И она говорила на проклятом богами языке элементалей.

«(Темная сторона луны, скрытая ретивым небом. // Застывшая кровь ста тысяч грешников…)»

Она указала руками вперед, как и еще шесть рук, сделанных из кристально чистого льда, направленных вперед… Они светились неестественным светом, напоминающим заклинание Чернокнижника.

Тайкон почувствовал, как у него болит сердце. Ему хотелось плакать. Ему следовало уйти. Сила приближающейся атаки Афины. Третий круг, а может быть, даже четвертый…

«СВЕТ ВЕЧНОГО ПЛАМЕНИ!!!!» Афина вскрикнула, ее голос эхом прозвучал трижды. Было ли это из-за стен или из-за ее магии, он не мог сказать: «НЕ ПРОЯВЛЯЙТЕ СВОЮ МИЛОСТЬ, ЗДЕСЬ!!!!!»

Тайкону это не понравилось. Ему это совершенно не нравилось.

«⌈ИИИИИИИИИИ!!!! БИИИИИИИИИИИАААМУ⌋!!!!»

Вся комната побелела, как будто ее ударила снежная метель, пока светило солнце. Когда Тайкон был охвачен концентрированным лучом ледяной маны ниже нуля… он не мог не задаться вопросом… почему Афина добавила звук -оо в конце «Ice Beam»?

…

Используя свой сапожный нож, который держал как ледоруб, Тайкон рубил массивное образование кристаллов льда в центре комнаты. Ему потребовалось несколько минут ударов ножом Золотого ранга, но он, наконец, смог освободить руку. Его сапожный нож был испорчен. И он потерял перчатку…

Его кожаные перчатки были дорогими… и каким бы красивым он ни был, он выглядел бы глупо, если бы носил одно без другого.

Внутри ледяного образования Афины (и все еще удерживаемого его перчаткой) находился Ледяной камень. Тайкон вызвался стать целью для одной концентрированной атаки, зная, что сможет смягчить ее последствия, используя проклятую реликвию в качестве щита.

Афина составила ему компанию, сидя на каменных ступенях и терпеливо наблюдая, как Тайкон рубит удары.

Тайкон обратился к ней: «Мисс Афина…»

— Д-да, сэр Тайкон? Она выглядела виноватой… как будто знала, что ее отругают. Но тем не менее, он похвалил ее за послушание, за то, что она не сбежала.

«Если бы я не знал… Я бы подумал, что ты пытаешься навсегда заключить меня в глыбу льда…»

«Д-да… Э… хе-хе…»

Тайкон прищурился и смотрел до тех пор, пока молодая женщина не встретилась с ним взглядом: «Знаешь, это убило бы меня».

«О-о…» Афина поджала губы, «Я имею в виду… ты действительно сильный?»

Рот Тайкона дернулся: «Ну… спасибо». ВСЕ новые 𝒄главы 𝒐n n𝒐v(𝒆)lbin(.)com

Даже несмотря на комплимент, он оставался слегка раздраженным.

«Я имею в виду… я вроде как думала, что ты бессмертен», — Афина оскалила зубы в застенчивой ухмылке.

Тайкон вздохнул: «Если не считать опасности… кажется, все обошлось…»

«Вы… бессмертны, сэр Тайкон?» Она спросила.

Тайкон закатил глаза: «Нет. Я не верю. Я был бы признателен, если бы ты не пытался намеренно убить меня в будущем».

Афина скривила губы, тихо усмехнувшись: «Эхе-хе… д-да, сэр…»

…

Ледяной камень оставался опасным. Хотя его потенциал был сильно ослаблен, он все еще сохранял простое, но злонамеренное чутье. За «небольшую» цену безвозвратного изменения разума человека для совершения злодеяний Змеиного Культа хозяин получит способности Мага Круга.

Один Маг Круга может стать ядром команды искателей приключений. Их отряд мог превратить равный бой в одностороннюю бойню. Если бы он захотел, в течение нескольких лет Тайкон мог бы использовать реликвию, чтобы создать армию злых ледяных магов, способную свергнуть целые нации. Кто-то другой мог бы… использовать это как менее угрожающую неприятность, но, тем не менее, неприятность.

Он хотел сообщить о существовании реликвии Церкви Зенона… но был шанс, что они не будут пытаться запечатать ее дальше. Он боялся, что вместо этого они попытаются использовать его силы. Архиепископ Наталья Круцис отметила, что в ее организации полно предателей. Он видел это сам, заслужив благосклонность Змеиного Культа от одного из их Инквизиторов.

Проанализировав заклинание, произнесенное Афиной, с помощью своей Системы, он подтвердил, что оно действительно было произнесено в Четвертом Круге. Интересно, что это произошло не из-за природы Третьего Круга Морозного Камня, а также из-за контроля Афины над Первым Кругом и ее временного повышения до Второго Круга. Высокая близость этих двоих и, возможно, заклинание, направляемое ее инстинктами, сломали барьер Круга.

Лед Афины из ее барьера маны был тверже стали Тириона. Лед, окружающий Ледяной Камень… ни один нормальный человек не сможет сломать.

Эта девушка… Афина Ванзано… кровная сестра Рекса Гладиатора Максимуса из Эзирии… насколько могущественной она могла стать?

И как он мог ее использовать?