Тикондрий улыбнулся самой искренней улыбкой, которую только мог изобразить, вежливо обращаясь к молодому Ванзано.

«Мисс Афина, я бы хотел использовать реликвию вашего брата, чтобы ускорить ваше достижение бронзового ранга».

— Эм, разве оно не проклято? Афина выпятила губы, сложив их вместе, как крошечный утиный клюв.

— Да, — кивнул Тайкон. «Сделай так, чтобы я сначала аннулировал проклятие, чтобы обеспечить твою безопасность».

«Это буквально змеиный череп». Она пожаловалась: «Это выглядит отвратительно!»

«Имеет ли это?» Тайкон снова взглянул на стол. Он подумал, что это выглядит впечатляюще и мощно: «Неважно. Чистоты маны Ледяного камня должно быть достаточно, чтобы стать катализатором вашего прорыва».

Святой Улан Танамар из Ванзано шагнул вперед, выражение его лица было мрачным и решительным.

«Это слишком опасно», — настаивал Он.

Тайкон закатил глаза: «Семь черт, молодой человек. Взгляните на рейтинг близости кристалла с вашим подопечным».

Танамар поднял брови, его зрачки расширились от удивления. Вскоре после этого его глаза сузились в щелочки. Похоже, он понял.

«О чем вы, ребята, говорите?» — спросила Афина.

«Какой процент?» — спросил Тайкон тихим голосом, озорно ухмыляясь.

Танамар нахмурился в ответ: «Что ты имеешь в виду под словом «процент»?»

«Это 88?» — прошептал Тайкон, достаточно громко, чтобы Танамар мог услышать. «Я уверен, что вы осознаете последствия».

«Ты…» Танамар закрыл глаза, «Тц… Неудивительно, что ты не ведешь себя как NPC».

Тайкон не знал, что это значит, но решил: 1. относиться к этому как к незнакомой дикции переселенца и 2. воспринимать это как комплимент.

Через мгновение он поморщился… но кивнул: «Да… такого шанса у нас больше не будет».

Тайкон улыбнулся, повернувшись к Афине: «Мы с Танамаром просто используем некоторые эзотерические термины, чтобы описать «Ледяной камень». В конечном итоге, я считаю, что убедил его в том, что этот план того стоит».

Афина надула щеки: «Я не знаю… Я вроде как хотела стать сильнее, как нормальный человек. Разве это не похоже на мошенничество?»

Тайкон удивленно поднял голову. Он нашел эту идею абсурдной, хотя аргументация была… трогательной. У Афины был талант и искусственно созданное Тело Инь. Это были преимущества, которые нужно было использовать и развивать, а не игнорировать.

«Юная леди, эта возможность — подарок вашего брата. Возможно, он хотел, чтобы вы использовали ее, чтобы защитить себя».

— Максимус… для меня? Глаза Афины сияли, как снежные шары. Вскоре потекут новые слезы, и проблемы Танамара возобновятся.

Тайкон весело усмехнулся: «Мне нужно будет провести несколько тестов. Одолжите мне ключ от подвала и возвращайтесь к Зенону и Викторию для вечерней тренировки».

…

Тайкону потребовалось три солнца, чтобы создать ритуальную формацию Афины. Его целью было обойти проклятие Ледяного Камня и подключиться к его источнику энергии. Достаточно просто.

Испытания не обошлись без опасностей. Так тесно работая с камнем, Тайкон имел возможность наблюдать его эффекты.

Проклятие Ледяного Камня обладало элементарной чувствительностью. Тайкон сравнил это с… блок-схемой приоритетов. Во-первых, он попытается перегрузить его чувства. Пока он отвлекался, он пытался принудительно изменить его настройки, фактически добавляя сторонние… желания. Внушенные ему прихоти были бессмысленными… порабощать деревни ритуальными жертвоприношениями, жестоко предавать самых близких ему людей и активно избегать мытья рук после облегчения.

Если проклятие полностью овладеет им, он проснется джентльменом с совершенно другим набором моральных принципов и мотивов. Взамен он получил бы возможность использовать несколько ничтожных заклинаний холода и знания о пропаганде, обычаях и вежливости Змеиного Культа.

Он не стал разбираться в том, что именно. Это потребовало бы дополнительных исследований, и эта информация ему не пригодилась. Он проверил данные на предмет каких-либо мошеннических функций проклятия в подмножестве знаний, но на этом все и закончилось.

Тайкон не позволил бы завладеть его разумом, пока его высокомерие подавляло древнюю волю камня. Вероятно, сила проклятия со временем уменьшилась, или же оно было наложено простым магом Золотого ранга.

Если бы его сила воли пошатнулась, он мог бы положиться на свою способность «Знак гордости». Он был невосприимчив к явным эффектам доминирования. Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com.

Не опасаясь полного подавления, он мог использовать свою Систему, чтобы принудительно разорвать связь с Ледяным Камнем с помощью мысленной команды. Позже, внеся несколько изменений в фильтрацию соединений Системы, он гарантировал, что на него не активируются самые серьезные эффекты проклятия.

Он не мог сделать себя полностью неуязвимым на этапе тестирования. Ему нужно было убедиться, что его ритуал полностью обходит проклятие, чтобы Афина не превратилась в антисанитарного культиста Змеи. С этой целью он работал с силой Морозного камня, установленной на 2%, чувствуя одновременно и укус проклятия, и холод.

Не прошло и тридцати минут после начала работы над первым солнцем, как он вернулся в комнату для прислуги, чтобы одолжить и украсть несколько толстых одеял. Некоторые люди упивались дискомфортом, гордясь своим упрямством и выносливостью. Тайкону пришлось бы терпеть незначительные неприятности ради большего комфорта. Это было эффективно.

Действие проклятия Морозного Камня было упрощенным, его состав был логичным и сгруппированным. Однако его организация была… ужасной. Все проклятие было сосредоточено в одном концентрированном потоке маны.

Это был непреднамеренный уровень защиты. Если бы Тайкон хотел полностью рассеять проклятие, ему пришлось бы проникнуть во внутреннюю работу его ядра. Чтобы расшифровать его, потребовалось бы несколько солнц, а затем дальнейшее исследование, чтобы вычислить, как можно изменить поток маны, не вызывая взрыва. Такое начинание также требовало умеренного количества тайной силы, которой у него не было.

…Хотя он мог бы написать лучше. Ему это показалось настолько утомительным, что он нашел время, чтобы принудительно изменить и реорганизовать некоторые различные настройки проклятия.

Тайкон предположил, что проклятие Ледяного Камня было создано случайно, возможно, в результате того, что воля отчаявшегося мага слилась в физическую форму. Если бы это было так, то создатель был бы не просто нетворческим хакером — он был бы просто мужчиной или женщиной с дерьмовой моралью.

Ритуальное формирование было бы завершено раньше. Однако Тайкону потребовалось ошеломляющее количество времени на разработку изменяемой переменной функции. В разгар ритуала он хотел иметь возможность регулировать количество потока маны от камня к усиленной цели.

Было бы крайне неудобно активировать формирование при низком проценте только для того, чтобы повторить заброс еще несколько раз при увеличении процента. Таким образом, ему нужно будет завершить ритуал только один раз, корректируя его по мере необходимости.

После того, как все было закончено, они запечатали камень, возможно, чтобы использовать его позже?

Наверное, все было бы хорошо.