Из обычной коробки на стол выпал тяжелый синий кристалл, размером и формой напоминающий человеческое сердце. Внутри него очертания сломанного змеиного черепа светились беловато-голубым светом.

Хотя казалось, что запечатанный череп имел какое-то значение — это была визуальная иллюзия, созданная и питаемая самим камнем. В конечном счете, сокровищем Максимуса стал мана-камень… тот, который излучал морозную ману высокой чистоты.

«Ий!» Афина вскочила, удивленно вытаращив глаза: «Н-как ты это открыл?! Ч-мы так и не нашли для этого ключа!»

Тайкон поморщился: «Он не был заперт».

«О… ох», Афина тихо села на пол, ее лицо светилось глубоким красным оттенком.

Танамар осмелился хмуро взглянуть на Тайкона, как будто смущение молодой леди было его виной.

Тайкон закрыл глаза и кратко сверился со своей Системой. Камень был проклят. Не удивительно. У него также была небольшая чувствительность.

Без коробки в качестве тонкого ограничителя кристалл пульсировал своей маной наружу, охлаждая окружающую область и заставляя зубы Тайкона стучать. Он отступил, опасаясь нападения и… раздраженный.

Поскольку судьба распорядилась так, что Тайкону всегда придется сталкиваться с тем, что ему не нравится, ледяная мана камня окутала его… и только его. Это имело логический смысл. В конце концов, он был самым красивым человеком в комнате.

…Кроме того, у него была самая сильная пассивная сигнатура маны.

Блуждающие мысли заполонили его разум. Внезапно воодушевленный, Тайкону пришла в голову замечательная идея убить своих союзников от имени этого бесполезного змеиного бога.

Он бы начал с Викториуса. Он сразу же разработал осуществимый план – больше для эффективности, чем для удовольствия.

Какой из них будет следующим? Грир, наверное? И его экстравагантная проститутка-жена тоже. Sol Invictus не допускает дискриминации по признаку пола, среди прочего.

Хотя, вероятно, на этом убийства и прекратятся. Все остальные остались полезными.

⟬ Хозяин успешно противостоял эффекту Доминирования Третьего Круга. ⟭

…Ой. Это было нападение?

Тайкон нахмурился, скрестив руки на груди.

«Система, запрос: Активировался ли… «Знак гордости»? »

⟬ ⌈Знак гордости⌋. Демоническая печать. Предотвращает эффекты доминирования от заклинаний Четвертого Круга и ниже. Сильно повышает устойчивость к утечке энергии через телесные жидкости. Написано Люцифером Прайда. ⟭

⟬ Негатив. Реакция системы: Хост сопротивлялся эффекту до активации «Знака гордости». ⟭

Тайкон оглянулся на остальных. Танамар преданно встал перед сидящей Афиной, его плечи заметно расслабились после того, как опасность миновала.

«Подвинь задницу, Танамар!» Любопытная молодая леди все еще сидела на полу, выглядывая из-за своего лакея.

Больше не на что было смотреть, кроме прохладных голубых миазмов, все еще висевших в воздухе. Тайкон рассеял его легким взмахом руки.

Ледяная мана распространилась по углам комнаты… хотя ее густое облако двинулось к Афине. Хотя Тайкон был уверен, что оно лишено разума, оно упорно искало ее, словно крошечная капля воды, стремящаяся соединиться с более крупной бусиной.

Мана перетекла в девушку… естественно и безвредно.

« Система, запрос: Каково сходство между маной этой реликвии и Афиной? »

⟬ Ответ системы: 88%. ⟭

Тайкон удивленно приподнял бровь. У него была теория, объясняющая высокую близость Афины, но он хотел проверить… «Афина, какова история этой коробки?»

Сидящая Афина нахмурилась и промолчала.

— Ты можешь сказать ему, Афина, — Танамар помог ей встать. «Мы можем ему доверять».

«Д-да, я знаю…» Девушка фыркнула, надув губы, «Это все еще… Я просто… Я все еще так скучаю по нему».

…

Девушка рассказала слезливую историю. Тайкону пришлось собрать всю информацию и реорганизовать ее, чтобы понять ее смысл. Он расшифровывал хуже, поэтому не возражал.

Это было несколько лет назад. Афина была еще ребенком, а Максимус лишь недавно присоединился к спецназу Церкви. Коробка была добычей из одной из первых миссий Военного Мага, и он намеревался запечатать ее в подземном хранилище и никогда не открывать.

Спустя годы Максимус вернулся — за год до нынешней даты. Он изменился. От доброго, тихого старшего брата мало что осталось в памяти Афины. Хотя вера молодой девушки была поколеблена, ее любовь к брату не могла быть уменьшена — хотя и не из-за отсутствия усилий с его стороны.

Команда Sanctum Parmularius Maximus была уничтожена до одного человека. Сам Максим был так тяжело ранен, что упал в звании. Он был вялым, параноиком… темпераментным. Вскоре после этого он покинул поместье… но оставил очень настойчивые инструкции.

Коробка должна была никогда не покидать поместье.

Он ничего не сказал о том, чтобы его не использовать… или даже не открывать — просто его нельзя ни продавать, ни отдавать. И уж конечно, ему не было позволено попасть в руки еретиков.

Пока Танамар мягко утешал хнычущую Афину, Тайкон спокойно просматривал информацию.

Он был одновременно раздражен и в то же время трепетно ​​от того, что произошло. То, что Афина развила склонность к ледяной мане, не было совпадением. Максимус намеренно оставил в поместье мощный Ледяной Камень с высоким содержанием маны, помня о благополучии Афины.

Вероятно, Афина всегда имела высокую чувствительность к ледяной мане. В такой непосредственной близости остаточная мана высокой чистоты Ледяного Камня была поглощена молодой леди в течение нескольких лет. Это объясняло ее неестественно большой запас маны и ее способность точно его контролировать.

Не будет преувеличением сказать, что каждый ее вздох был наполнен маной высокой чистоты. Следите за текущими романами на n/o/(v)/3l/b((in).(co/m)

Тем не менее, Тайкон не стал бы по неосторожности подвергать Афину непосредственному воздействию Ледяного Кристалла. Магия Доминирования Третьего Круга была не тем, чему она могла бы легко противостоять.

Однако… он мог создать формацию, спроектировать ритуал, который обошел бы разум реликвии. Ему даже не требовалась посторонняя помощь. Он мог использовать сам камень как источник силы ритуала.

Поскольку близость Афины к реликвии была невероятно высокой, у нее не возникло бы проблем с передачей силы камня через ее цепи маны. Ему нужно было только создать способ контролировать ее поток, чтобы избежать перегрузки маны.

Тайкон с помощью Системы прогнал в уме несколько симуляций… Это было возможно.

Но согласится ли она на это?