Голубоглазая блондинка-лучница и грубый темноволосый воин встретились взглядами, их лица были на расстоянии всего лишь одного сантиметра друг от друга.

— Так ты Избранный, да?

«Ты прав. Избранный — это я».

Барза Кит спрятал два своих клинка в ножны и повесил их за спиной в виде буквы «Х». Он скрестил руки на груди, приняв красивую позу, а его укороченные темные волосы развевались на холодном ветру.

Блондинка-лучник Тамаки была красива от природы, со сверкающими невинными глазами и светлой кожей. Их рост был одинаковым, и хотя Тамаки был намного моложе Барзы, его предподростковое тело требовало гораздо меньше мышечной массы, чем у ветерана-наемника.

Его долговязый вид, однако, не умалял страсти в его голосе, когда он заискивал перед Барзой: «Секта Судьи из Слоновой Кости предсказала легенды о вашем прибытии… Как только вы можете спасти нас от полного уничтожения. Как мы можем обратиться к вам? , О Избранный».

«Ты имеешь на это право. Меня зовут Одинокий, Одинокий Тень Тьмы».

«Lone Shadowdark… Имя великого и могучего воина… Одолжи нам свою силу, о Избранный!!! Мы можем предложить тебе богатства, превосходящие твои самые смелые мечты! Признание от 4 великих семей! Женщины с большой грудью — твои многочисленные наложницы! Древние сокровища из…»

Тари наблюдала за Избранным и Тамаки со стороны, стоя рядом с рыжеволосым мальчиком. Он был действительно интересным… его звали… Бакет? и его уши были слегка… заостренными. Тари хотелось прикоснуться к ним, но она сочла, что это было бы грубо.

И он держал копье и легкую улыбку. Внезапно он прикрыл рот другой рукой и начал хихикать.

Тари посмотрела на него с удивлением. Томми сказал ей, что разберется с Избранным, но не сказал, что она не сможет поговорить с его спутником. Мальчик, конечно, был моложе ее… но выглядел он довольно сильным, особенно с учетом того, как он перепрыгнул через Ганн, прыгнув с копьем.

Тари невинно держала руки за спиной и наклонилась всем телом, чтобы встретиться взглядом с сидящим мальчиком. «Что смешного?»

Мальчик ярко и непримиримо улыбнулся: «Это мой брат! Обычно он так не разговаривает, но Лоун — отличный парень!»

Тари постучала пальцем по своей нежной щеке: «О, ладно. Я думала, все жители Внешнего Мира так говорят?»

— Может быть? Я даже не знаю, — пожал плечами Баккет.

Мальчик вдруг поднял брови, словно что-то вспоминая. Он порылся в своей сумке, прежде чем достать тканевую обертку и предложить ее содержимое. Тари уставилась на развернутый кусок сушеного мяса с блестками в глазах.

Тари и ее брат бежали несколько часов. Она устала. Все ее тело, особенно ноги, болело, ступни болели и болели. Ей хотелось плакать из-за предательства Ёсио, из-за отчаяния ее миссии, из-за упадка ее секты. Но больше, чем чувство грусти и беспомощности, она злилась. Ей хотелось избить Ёсио до полусмерти, сломать ему кости. Она хотела совершить непростительное преступление: уничтожить его даньтяня, сделать его неспособным к самосовершенствованию и вернуть его в семью обычным смертным.

Получение помощи Избранного и его спутника было первым шагом, который ей нужно было сделать. Она с радостью приняла подарок мальчика.

«Спасибо», — улыбнулась Тари. Ее мама всегда говорила ей быть благодарной за честные подарки, и мальчик казался более честным, чем любой культиватор, которого она когда-либо встречала.

Мальчик смущенно моргнул, его щеки покраснели. Затем он улыбнулся так широко, что его глаза закрылись: «Ух ты! Твоя улыбка прекрасна».

«Спасибо! Меня зовут Кимура Тари, о, но ты можешь звать меня просто Тари».

«О, ладно. Меня зовут Пэйл. Приятно познакомиться, Тари».

Бледный? Не Бакет? Хорошо.

Бледный. Одинокий. Тари думала, что их имена загадочны. Если бы она смогла завербовать их обоих, у нее и Тамаки был бы шанс выжить. — Воин Пэйл, ты… из престижной семьи?

«Эм, я так думаю? Мой отец — величайший гладиатор-одиночка на западном континенте».

Тари мысленно кивнула, взволнованная. «Сын величайшего воина на континенте» звучало действительно впечатляюще.

«Он твой покровитель? Я имею в виду… Твоя семья научила тебя Пути Копья?»

Пэйл с тоской покачал головой: «Моя семья? На самом деле у меня не было никого, кроме моего отца».

Тари сжала халат своими крошечными кулачками. Она говорила слишком быстро. Семья давала ей все необходимое: от таблеток и целебных бальзамов до учителей и обучения. Она должна была знать, что кто-то за пределами воинской секты может стать сильным, только если… проживет тяжелую жизнь и будет вынужден стать сильным или погибнуть.

«Ой, мне очень жаль. Я не хотел…»

«Все нормально.» Пэйл тепло улыбнулся ей: «Мой отец вернется, когда завершит свой квест. У меня есть Лоун, мой брат. И у меня есть остальные члены Гильдии Инвиктус. Это они научили меня пользоваться копьем. Ох. ! И Босс Тайкон сказал, что я буду более полезен, если выучу хотя бы один навык нападения и один навык передвижения».

Сердце девушки колотилось в груди, когда она поняла, что имел в виду Пэйл. Гильдия Инвиктус, о которой говорил Пэйл, была похожа на секту. И это не была бы скромная секта, если бы она могла распространять техники даже среди своих самых юных учеников. Если бы она могла попросить о помощи его гильдию, она могла бы сделать больше, чем просто спасти себя и своего брата — она могла бы спасти свою семью и всю секту Судьи из Слоновой Кости.

Тари встала и поклонилась так глубоко и низко, как только могла.

Пэйл вскочил от смущения и удивления: «Тари?»

CH𝒆Ck для 𝒏new st𝒐ries на no/v/el/bin(.)c0m

«Воин Бледный! Я умоляю тебя! Пожалуйста, помоги мне спасти мою секту! Гильдия Инвиктус — наша единственная надежда!»

…

Барза был так рад стать Избранным. В последний раз, когда он помнил, что его выбрали, он был ребенком на уроке физкультуры. И его выбрали последним.

Лучник Тамаки обещал слишком много наград как Избранный. Это было настолько ошеломляюще, что Барза начал остывать. Из профессионального любопытства он поинтересовался легендами, связанными с его титулом. Именно тогда начали проявляться тревожные признаки.

Избранный из легенд Тамаки умел перемещать великих существ словом или даже взмахом ладони. Его глаза могли глубоко проникнуть в душу любого человека, вызывая великий страх и ужас или даже чувство неописуемого трепета и глубокой, беспрекословной преданности. Избранный мог даже разговаривать с великими и могучими зверями, приказывая им защищать или уничтожать по своему усмотрению.

Барза определенно, совершенно не умел разговаривать с животными.

Он также не мог делать ничего другого, но способность разговаривать с животными была чем-то, что он даже не мог подделать. Животные ненавидели его. На него зашипели кошки. Собаки рычали на него без причины. Кони смотрели на него с высокомерием и презрением. Даже маленький поросенок, который вел его и Баккета к логову Ганна, с презрением тряс задом.

И все эти разговоры о спасении целой секты звучали как слишком большая ответственность только для него.

Он серьезно обдумал это. Это избавило бы его от Босса Тайкона – нет, от всех сумасшедших тренировок Гильдии Инвиктус, которые разбили его сердце так же сильно, как и тело. Он мог уйти от жестоких насмешек Драгана и пустых комплиментов Роу, которые только еще больше разочаровывали его в себе. И попытаться оправдать ожидания Босса Тайкона было совершенно невозможно — этот человек ни разу не улыбнулся! А его золотые глаза были как у хищника! Ему снились кошмары о том, как мужчина превратился в змею и сожрал его целиком!

И все, что ему нужно было сделать, это спасти секту, спрятанную в горах, от целой семьи Муто, стремящейся уничтожить секту.

Оба плана действий имели плюсы и минусы.

Пока мысли Барзы уходили в сторону, Тамаки все еще говорил.

«…и после того, как вы поженитесь, я смогу выйти на пенсию в пожилом возрасте 30 лет. У меня есть эта рыбацкая яма, в полумальме от старого дома. Теперь сому не о чем писать. домой, но…»

Резкий звук длинного лука рассек воздух, оборвав обнадеживающие мечты Тамаки.

Барза схватился за рукояти своих мечей, быстро осматривая местность в поисках цели стрелы. Но, словно в ответ на его вопрос, изо рта Тамаки хлынула кровь, и он рухнул вперед, стрела вонзилась ему в спину.

«Эй! Эй! Что случилось?!» Барза отбросил все претензии к своей цветистой речи и взял на руки блондинку. Заметив стрелу на спине мальчика, он рефлекторно потянулся, чтобы вытащить ее.

«Одинокий, не надо!!» Баккет бросился к нему с копьем наготове. «Босс сказал, что если вы вытащите стрелу, вы откроете рану, и он начнет кровоточить!»

Барза кивнул и уложил мальчика так осторожно, как только мог. Тари стояла рядом с Баккетом в боевой стойке, безоружная, но все еще излучающая чувство опасности, острое, как меч или копье.

«Тамаки, держись! Бледный воин! Избранный! Люди Ёсио сильны, будьте начеку!»

Барза обнажил мечи… Подожди, ведро? Она имела в виду Бакета, да?

Фигура в белом одеянии на ветке дерева отбросила длинный лук в сторону. Прыжком он спустился на лесную подстилку, его кулак был направлен вниз. Лесная подстилка треснула и загрохотала под тяжестью удара, отбрасывая камни. Красивый темноволосый мужчина встал и внушительно щелкнул костяшками пальцев в перчатке.

«О, Великий Эксперт. Кажется, предательница Кимура и ее брат пытаются обмануть тебя. Могу ли я рассказать тебе правду?»