Тикондрий перекинул сумку через плечо. Его вес был уникальным комфортом, поскольку он использовал большую часть предметов внутри, надеюсь, в течение следующих нескольких звонков. Тайкон ударил нижним концом своей алебарды о двойные двери поместья Ванзано.

Дверь открыл молодой лакей, красивый блондин, одетый в чистую черную одежду слуги в форме. На нем не было ни доспехов, ни гербовой накидки, но к его одежде была вшита стилизованная молния Ванзано.

Молодой человек вежливо поклонился: «Добрый день, господа. Я должен извиниться. Лорд и Леди сегодня отсутствуют. Пожалуйста, вернитесь…»

Тайкон оттолкнул мужчину с дороги, повалив его на пол: «Неважно».

Он вошел в просторное поместье. Это было хуже, чем он ожидал.

Центурион Зенон следовал за ним, сначала хмурясь на упавшего лакея, затем на состояние поместья. Что касается первого, то блондин представлял собой жалкое зрелище. У него была искалечена правая рука, чего не было видно при первом знакомстве. Он держал его, свернувшись калачиком, его лицо сморщилось от пота и агонии. Вероятно, он ударился им об пол или стену, когда потерял равновесие.

Что касается усадьбы… Зенон привык смотреть на богатое храмовое убранство: высокую и богатую архитектуру, витражи и религиозные символы. Он также имел в виду оборонительные соображения, такие как парапеты для лучников, неровные лестничные клетки и извилистые коридоры, которые мешали атакующим-правшам.

В поместье были драгоценные маленькие украшения. Стены и полки были заметно лишены картин и богатых безделушек. Выцветшие прямоугольники и другие фигуры на пустых мантиях были лишены пыли, намекая на их прошлое существование. Окна были треснуты или разбиты, в самых высоких углах оседала паутина. Льняные простыни покрывали мебель, а на них лежали клочки бумаги, свидетельствующие об их денежной ценности.

Хуже того для «Центуриона»… колонны не было видно.

«Что происходит в моем доме?» Из другого коридора послышался топот ног. Пожилой джентльмен с аккуратно подстриженными тонкой седой бородой и усами вошел в вестибюль с выражением шока на лице.

— Лорд Грир, у нас есть злоумышленники! Лакей вскрикнул, его голос был искажен болью.

Лицо старика исказилось гневным взглядом: «Это члены Церкви, Викторий! Прояви немного уважения!»

Тайкон поднял брови, его голос стал веселее: «Ты… ты солгал мне».

Лакей имел хорошее телосложение, если не считать покалеченной правой руки. Это поставит его в невыгодное положение, если они будут сражаться должным образом. Позор.

Широкая улыбка появилась на лице Тайкона, его кожаные перчатки натянулись, когда он крепче сжал алебарду. Ложь была грехом. Грех должен был быть наказан.

— Оптио… — тихо прошептал Зенон, взглянув вниз и встретившись глазами с Тайконом.

Тайкон кивнул в ответ, ослабляя хватку. Мягкое напоминание Центуриона подразумевало, что следующим действием должен быть разговор, а не убийство лжеца.

Лакей Викториус пока что был в безопасности. Тайкон убивал членов Дома Ванзано только после тщательного обдумывания.

«Лорд Грир, сядьте с нами». Тайкон схватил конец льняной ткани и быстрым рывком снял его с удобного кожаного сиденья… Затем он быстро и аккуратно сложил ткань и отложил ее в сторону: «У нас есть несколько вопросов».

…Находите новые 𝒔тории на nov/e(l)bin(.)com

К сожалению, Грир прекрасно владел речью дворян. Худощавый старейшина с более тонкими усами умел хитро отклонять каждый вопрос Тайкона о состоянии его бизнеса и репутации.

«Наш бизнес процветает!» — сказал Грир. Это ничего не значило без точки отсчета.

«Лояльность наших потребителей есть и всегда была неоспоримой!» Тоже ничего не значило.

По мере продолжения разговора раздражение Зенона становилось все более и более очевидным. Вероятно, он не привык иметь дело с бессмысленными аффектами, двусмысленностью и игрой слов. Тайкон получил слегка садистское удовлетворение от того, что Центурион, вероятно, сожалел о его просьбе смягчить их склонность к насилию, пытаясь выглядеть сердечным.

«Кофе», который подал Викториус, никак не восстановил настроение Библиотекаря. Тайкон ожидал… медовых пирожных или чего-то в этом роде. Это было популярно в кухне Святой страны. Лакей дал им горячую воду – никаких закусок. Грубый.

В ходе допроса Тайкон… даже не смог понять, чем именно занимался Дом Ванзано. Но что действительно стало до боли очевидным, так это то, что лорд Грир Ванзано был для него бесполезен.

Мужчина направил разговор на три конкретные темы:

1. Истории побед Джиана на эзирских аренах. Грир, вероятно, не имел к этому никакого отношения.

2. Обещание, данное его дочерью Афиной в Военной академии в Сильве. Мужчина не раз высказывался, что он и его жена (судя по всему, Мэриголд) постоянно удивлялись таланту девушки. Из этого Тайкон сделал вывод, что Грир имела даже меньшее отношение к академическим успехам Афины, чем к боевому мастерству Джиана.

И 3. Сколько он и его жена потратили на разные посредственные безделушки и сувениры, еще оставшиеся в приемной усадьбы. Сумма серебра исчислялась тысячами и несколькими тысячами.

Глупец даже утверждал, что, поскольку они могут тратить монеты на такие прибыльные товары, их бизнес вовсе не находится в отчаянном положении, как довольно грубо предположил центурион Зенон.

Это была круговая логика. Как может человек быть бедным, если он тратит так, как будто его нет? Тайкон мог бы сослаться на дюжину сборщиков долгов, которых он и Зенон прогнали за звонок до этого, но у Грира, скорее всего, и на это был бы подготовленный ответ.

К счастью, примерно в это время прибыл образный ангел. Ее время было безупречным. Зенон был почти готов использовать свою магию ветра, чтобы швырнуть Грира в стену или потолок.

«Сэр Тайкон?» — раздался звонкий, похожий на колокольчик голос Афины. Она вошла в комнату через другую дверь, из которой вышла Грир, одетая в простую тунику и держа в руках меч в ножнах. Кусочки ее светло-голубых волос спутались на слегка вспотевшем лбу — возможно, она только что тренировалась?

Отличная трудовая этика.

Тайкон слегка толкнул Зенона, давая знак более высокому мужчине перестать сжимать челюсти и кулаки. Он встал и улыбнулся самой вежливой улыбкой, какую только мог изобразить в любой момент.

«Добрый вечер, Афина Ванзано. Мы с Центурионом здесь для вас».

«Для меня?» Глаза Афины расширились, и она крепче прижала меч к груди: «Клянусь Пламенем, меня призывают? О, нет, есть ли война? Но я еще не закончила академию?»

Тайкон усмехнулся про себя. Всегда есть война, всегда есть причина иметь сильных мужчин и женщин, готовых служить для защиты своей нации, будь то против врагов государства или охрана собственной безопасности.

Грир повернулся к дочери с уродливым взглядом: «Дура, девчонка! Слушай, когда с тобой разговаривает мужчина! Не болтай языком, как бездумная шлюха!!»