Седовласый лакей выпрямил спину, увидев приближающихся двух джентльменов, одного в доспехах, другого в плаще… Тикондриусу показалось забавным, что они напоминали еще одного Рыцаря и Разбойника.

Молодой человек осторожно кивнул, внимательно изучая их обоих: «Добрый день. Чем я могу вам помочь?»

Тайкон прижал алебарду к плечу и расстегнул верхнюю часть плаща, обнажая броню Декануса под ней. По крайней мере, доспехи и оружие, которые носили он и Зенон, были гораздо более профессиональными, чем у предыдущих тупиц лакея.

«Зенон, библиотекарь железного ранга», — дружелюбно улыбнулся Центурион. «Дальнобойный заклинатель».

«Тайкон. Я действую как тактик железного ранга. Поддержка среднего уровня», — заявил Тайкон.

«А, ребята, вы пришли за вербовкой», — улыбнулся лакей… но в глазах его читалось разочарование. «Танамар, Святой Улан Железного Ранга, лакей Дома Ванзано. Спасибо вам двоим за профессионализм — в последнее время такого не было».

Тайкон приподнял бровь: «Есть проблема?»

— О нет, — Танамар поморщился. «Я просто надеялся на класс со специализацией в тяжелых доспехах. Они всегда нужны».

В типичном задании по покорению монстров любую возможную угрозу можно уменьшить, выбрав большее количество искателей приключений. Именно на этой концепции компания Rhodok Adventure Adventure построила свою репутацию. Однако подземелья, как правило, располагались внутри пещерных построек, старых руин или иным образом имели ограниченное пространство. В таких условиях успех за счет подавляющего числа войск был крайне неэффективен. Эффективное исследование подземелий предполагало использование нескольких качественных людей, достаточно синергетический состав команд и работу в команде.

В подземельях искали приличные классы защитного типа… но не потому, что эти классы были редкими. Рыцари в доспехах, мастера-оружейники… даже воины низкого уровня были довольно распространены. Трудность заключалась в том, что защитные роли в подземелье отвечали за благополучие нескольких других членов их команды. В такой обстановке внимание к деталям, быстрота мышления, физические рефлексы… все их недостатки стали гораздо более очевидными.

Щитовая дева Джанна и Чемпион Сикст показали себя хорошо, защищая своих союзников в гуще боя… и их было двое из двухсот Родоков. Авантюристов такого уровня, по мнению Тайкона, было гораздо меньше 1%.

У Sol Invictus действительно был мощный бронированный класс… Рыцарь-берсерк железного ранга Селдин Корр. Если эта миссия потребует ее помощи, он отправит Сорине Капулетти послание через Гильдию Курьеров. ViiSiit n𝒐velb𝒊/n(.)c/(𝒐)m для l𝒂test 𝒏𝒐vels

Юный Танамар снова заставил себя улыбнуться. Его раздражение было очевидным, но они, похоже, не были источником его разочарования: «Поскольку вы двое заинтересованы в работе с Штормбрандами, позвольте мне рассказать вам о наших требованиях».

«Требования» молодого человека были смехотворно просты.

1. Не будь идиотом.

2. Слушайте указания.

3. Предложение двух золотых монет для найма броненосца.

Тайкон глубоко задумался над списком: «Ваше первое… требование, кажется… как будто это должно быть хорошо понятным, невысказанным правилом?»

Учитывая это, второе правило также показалось излишним.

Танамар покачал головой: «О, ты милый летний ребенок…»

Что это значит?

…Его оскорбили? Что касается возраста, то лакей был гораздо более ребенком, чем Тайкон.

Звук колоколов раздался на площади искателя приключений прежде, чем Тайкон успел спросить.

— Ой, Флейм, возьми меня, — Танамар стиснул зубы. — Мне пора идти. Приходите в поместье Ванзано через четыре часа, и мы еще поговорим.

Лакей поспешил прочь ровной трусцой.

Зенон сжал губы в гримасе и посмотрел на Тайкона… — Что-нибудь, что ты захочешь сделать, потребует четырех колоколов, Оптио?

«Нет, нет». Тайкон пожал плечами: «Давай последуем за ним».

…

Следуя по следу Святого Улана, Тайкон и Зенон в конце концов нашли молодого человека… ведущего телегу, запряженную волами… полную товаров?

«Да, выглядит хорошо! Поднимайся красиво и медленно, Танамар!» Вызвал начальник склада.

— Что… что он делает? — недоверчиво спросил Зенон.

«Похоже, он подрабатывает… возит тележку на склад», — Тайкон скрестил руки на груди, обдумывая эту мысль.

«Нет, я имею в виду… он лакей знатного дома. Зачем ему работать на второй работе?» Центурион наморщил усы.

У Тайкона были схожие мысли… Он заметил умение Танамара оглядываться через плечо, определять расстояние, управлять волами и слушать команды надсмотрщика. Это было явно не первое солнце для молодого человека — он выглядел так, будто усердно работал несколько недель или даже лун.

Дом Ванзано по праву должен принадлежать кругу общения богатых знатных пэров. Если бы всплыл слух, что один из их лакеев был вынужден работать на второй работе… и в мирском деле… они не получили бы ничего, кроме презрения и насмешек.

Но ведь Танамар наверняка должен это знать?

Тайкон подошел к повозке, повысив голос: «Танамар из дома Ванзано…»

«Святое дерьмо!» Молодой человек от удивления подпрыгнул, чуть не встав со своего места.

Святой Улан все еще носил свою гербовую накидку — он вообще не скрывал своей личности. Ему действительно не следовало так удивляться.

Губы Танамара дернулись: «Я… благодарю вас за ваш интерес к присоединению к Штормбрандам».

«Я хотел бы обратить внимание на тот факт, что вы работаете обычным чернорабочим». Тайкон сузил глаза до тонких щелк, раздражение ускорило его речь: «Вы лакей *Дома Ванзано*. Разве они недостаточно платят вам?»

«Я могу объяснить… просто дай мне немного», — он втянул воздух сквозь зубы, но молчал, пока не смог как следует припарковать тележку.

У молодого человека была отличная трудовая этика. Тайкон не мог винить его за это.

Спешившись с тележки, Танамар поблагодарил смотрителя склада за терпение. Последний, казалось… извинялся за работу, в то время как лакей неослабевающе благодарил за предоставленную возможность.

Тайкон опасался, что поиски Натальи оказались даже более трудными, чем он ожидал.

Танамар повернулся к Тайкону и в нерешительности скрестил руки на груди… «Дом Ванзано… в финансовом отношении сейчас дела идут не очень хорошо».

«Это кажется… до боли очевидным», — покачал головой центурион Зенон.

«…Кто отвечает за Дом?» Тайкон нахмурил брови: «Они знают об этом?»

«Родители Афины… и они не знают».

— А молодая госпожа? Тайкон спросил: «Она знает?»

«Эх… скажем так, нет». Танамар поморщился, скаля зубы: «И скажем так… Я бы предпочел, чтобы она не узнала».