Тикондрий и Зенон настороженно посмотрели на приближающегося к ним человека, маленького мальчика в яркой одежде. Встречающий что-то?

Мальчик показал неряшливую ухмылку кривыми зубами: «Как насчет того, чтобы я проведу вам экскурсию по этому месту! Посмотрите достопримечательности! Живите историей Порт-Сити Сильва! Всего 8 серебряных слизней, добрые сэры!»

Тайкон оглядел оживленную главную дорогу, торговые повозки и проходящих мимо людей. Никто не обращал на их группу особого внимания. Он заметил нескольких уличных артистов… а также несколько человек, внимательно наблюдающих за толпой — вероятно, карманников.

Он предположил, что подошедший к ним молодой человек охотился на путников. Но будет ли он полезен или он всего лишь очередной уличный вор?

Зенон скрестил руки на груди: «Ну, 8 серебра — это не так уж и плохо…»

Тайкон пристально посмотрел на своего спутника. 8 серебра? Это было наглое ограбление. И солнце светило в небе, и детскую аферу было ясно видно.

Он прищурился на маленького воришку: «Я дам тебе 2, если ты направишь нас в приличную гостиницу».

«Чтоооо? Мне нужно кормить семью, искатель приключений!» Мальчик изобразил обиженное выражение лица: «8 монет пойдут на еду моей мамы! Ей нужны деньги на лекарства!»

Это ни в коем случае не было проблемой Тайкона.

«Отвали, щенок. Мы найдем его сами».

— Эй, подожди, Оптио, — Зенон не дал Тайкону уйти.

«Что такое, Зенон? Я как бы не «сделан из серебра», и ты тоже». Тайкон отругал: «Не говори мне, что ты веришь этому молодому человеку».

У Зенона было печальное выражение лица, но, надо отдать должное его чести, он не смягчился: «Нет, все не так уж и плохо. У меня еще есть немного монет».

Тайкон нахмурил брови и разинул рот: «Что?! Нет».

Зенон едва мог позволить себе обед в *Olea Garden*. Тайкон не позволил бы ему так легко потратить свои кровно заработанные деньги на относительно бесполезную услугу.

«Отлично!» Тайкон зарычал. «Я заплачу за это».

Он посмотрел на мальчика сердитыми золотистыми глазами: «Что это было еще раз? 2 серебра? 3?»

— С-шесть серебра, сэр, — надулся мальчик.

«Отвали, ты, щенок, ДЕРЬМО!!» Тайкон повысил голос и поднял руки. Мальчик отшатнулся, съежившись от страха.

Он отступил на несколько фулмов в безопасное место, повернулся назад и грубым жестом указал: «Да, такой же дешевый, как Грир!»

Тайкон нахмурил брови от оскорбления.

Что, черт возьми, такое Грир?

Зенон скрестил руки на груди и разочарованно посмотрел на него: «Оптио, это было не очень мило с твоей стороны».

Тайкон впился взглядом в ответ… ну, он впился взглядом, чтобы встретиться взглядом с Зеноном. — И ты думаешь, что это было незаслуженно?

«Я не думаю, что это было так», — нахмурился Центурион. «Мы не знаем, через что прошел этот ребенок».

«Зарабатывать монеты, зарабатывая сочувствие путешественников, — эффективный способ выжить», — пожал плечами Тайкон. «Но это будет не моя монета. И твоя она тоже не должна быть».

Зенона это не убедило.

— В любом случае… — Тайкон закатил глаза, — как насчет того, чтобы послушать разговор, который ведет молодой человек со своим следующим объектом?

Мальчик с кривыми зубами подошел к другой группе путешественников во главе с купцом, у которого, судя по всему, было какое-то богатство: «Добро пожаловать в город Сильва, сэр! Я слуга как принцев, так и сенаторов! Я покажу вам достопримечательности города за 15 серебра!»

«15… Это звучит слишком», — поморщился торговец, глубоко задумавшись.

«Я должен, сэр! Мой отец в инвалидной коляске! Ему отрубили обе ноги в войне со Змеями!»

Зенон скрестил руки на груди: «Ну… это может… быть правдой?»

Хотя Центурион произнес эти слова, им не хватило поддержки его прежней уверенности.

«Или более вероятно, что мальчик прибегает к обману?» Тайкон отмахнулся от этой мысли, не дожидаясь ответа Зенона, и повернулся, чтобы уйти: «Независимо от того, что правда, давайте пойдем. Я хочу найти место, где подают тушеную рыбу и, надеюсь, есть приличных моллюсков и крем-суп».

«Д-да…»

Библиотекарь бросил последний взгляд на мальчика вдалеке, прежде чем поспешить его догнать.

…

Двое друзей нашли прекрасный ресторан в коммерческом районе, недалеко от Гильдии искателей приключений Сильва. Это было дешево, и их фирменным блюдом был медленно приготовленный суп из моллюсков, который вполне насытил вкус Тайкона. Они готовили галлоны этого продукта каждый день, и чем дольше оно тушилось в котле, тем нежнее становились моллюски, свинина и корнеплоды.

Зенон получил удовольствие, хотя больше полагался на разумные цены, чем на качество еды.

Тайкон ждал, что он признает, что этот тариф был большим шагом вперед по сравнению с Олеа Гарден… Признания так и не последовало.

Они расспросили сотрудников закусочной о заслуживающей доверия гостинице. Благодаря расположению своего магазина они ежедневно обслуживали искателей приключений. Тайкон доверял их рекомендациям, а не рекомендации сопливого вора детей.

Выйдя из ресторана, Зенон опустил голову и тихо прошептал Тайкону: «Похоже, Пламя сегодня на нашей стороне, Оптио».

Тайкон поджал губы… «Ты — Центурион Церкви Вечного Огня. Разве твое божество… всегда на твоей стороне?»

«Это была фигура речи». Рот Зенона дернулся. Он украдкой указал ладонью: «Посмотрите. Это наш парень».

Тайкон оглянулся, его лицо сморщилось в замешательстве. Он заметил молодого мужчину-человека, разговаривающего с группой искателей приключений.

— Да. Это… «парень»… но что касается того, что молодой джентльмен «наш», то я думал… мы ищем молодую леди?

«Посмотрите на его гербовую накидку. Это лакей Дома Ванзано».

Он лакей Дома… Нет. Тайкон, должно быть, ослышался Зенона. Он повернулся, его брови нахмурились, а глаза недоверчиво прищурились: «Мне очень жаль. Вы сказали…»

«Я почти уверен, что тоже знаю, кто он», — продолжил Зенон. «Видите ли… У Оркуса, Бога Войны, есть брат-близнец. И я думаю, что это тот самый парень».

— Нет, другое дело, — посмотрел Тайкон.

«Верно. Это сценический псевдоним. Это действительно круто, правда?» — объяснил Зенон с малейшим оттенком раздражения в голосе. «На самом деле он не бог. И мы ему не поклоняемся…»

«Нет…» Тайкон глубоко вздохнул: «Название дома, Центурион. Как ты сказал?»