«Вам придется быть более конкретным, мистер Лоун», — призвал Тайкондриус.

В стае Вирджилии было много гарпий, и он был совершенно уверен, что встретил их всех — даже их детенышей. Если бы кто-то из них грубо обошелся с членом его Sol Invictus, он бы приказал Вирджилии их сурово наказать.

— Ну… — Лоун скривил лицо, глядя на потолок таверны, — вместо рук у нее были крылья…

Тайкон закатил глаза: «Да, она была гарпией. Я послал гарпию, чтобы связаться с тобой, но я спрашивал о деталях идентификации *конкретной* гарпии».

— О, да, — кивнул Лоун. «Перья на ее руках были… черно-белые? А на груди — ярко-оранжевые… а волосы…»

— Ты имеешь в виду ее герб? Тайкон вежливо поправил его.

«Босс…» Лоун нахмурился: «Я пытаюсь вам сказать».

«Ты прав. Я прошу прощения».

Лоун закончил говорить, но Тайкон проигнорировал его, вместо этого решив просмотреть базу данных своей Системы о стаде Вирджилии. Один соответствовал описанию.

«Ах… Ты говоришь о Поликсене. Ее оперение действительно очень красивое», — улыбнулся Тайкон.

У гарпий, родом из Священной страны, были красивые яркие перья. К сожалению, из-за этого их также ценили как рабов или «домашних животных» в большинстве стран… что, по общему признанию, было немного лучше, чем истребление ксенофобами Тирионами.

— Д-да… Мы ходили на свидание, — Лоун отвел взгляд.

«О, это здорово», — кивнул Тайкон.

Он предположил, что это романтическое свидание. Он вспомнил, что усилия его друга в этом направлении, как правило, заканчивались плохо, но Тайкон по-прежнему желал ему всего наилучшего и надеялся, что он добьется успеха.

…Он был совершенно уверен, что пара гарпии и человека создаст яйца. И это была еще одна потенциальная сила для Sol Invictus на несколько лет вперед.

«Она пыталась меня накормить, Босс», — Лоун скрестил руки на груди с дискомфортом на лице.

«Дааа…» Исидор в капюшоне заметил: «Романтичная… идеяннн…»

«Исидор, нет…» — пытался возразить Лоун, — «Босс Тайкон…»

— Она… ты ей понравился… — Саша кивнул.

— Нет, ребята, вы не понимаете! Лоун встал с таким видом, словно собирался снова заплакать.

Тайкон застонал: «Садитесь, молодой человек. Просто расскажите нам о своих проблемах».

Лоун сел, агрессивно тыкая пальцем в стол и говоря сквозь зубы: «Она жевала еду и пыталась выблевать ее мне в рот».

Глаз Тайкона дернулся: «Ну, это было… мило с ее стороны?»

Он не видел проблемы.

«Р-романтично», — согласился Саша.

На лице Лоуна появилась широкая гримаса: «Ребята, нет. Это было *мерзко*».

«Ой, ладно, мистер Лоун», — упрекнул Тайкон. «Это так же негигиенично, как и целоваться. Это не должно иметь большого значения».

«Босс! Это другое!!» Лоун повысил голос, прежде чем осознал, что на него пристально смотрят другие гости таверны. Он ответил им извиняющимся кивком, прежде чем опустить тело и голос: «Это… это другое».

Тайкон обменялся тревожным взглядом с Исидором.

Повернувшись к Лоуну, он спросил: «Если бы это случилось со мной… должен ли я… тоже испытывать отвращение?»

Лоун поджал губы: «Да».

«…Очень хорошо, я приму это во внимание».

Таким образом, Лоун преподал троим нелюдям ценный урок.

…

Одинокая Тёмная Тьма действительно получила послание Тикондриуса из уст Поликсены, а также… э-э… полноценный обед, по-видимому.

Архиепископ сама отправится в Каэрулеум, что было большей искренностью, чем мог надеяться Тайкон, и им нужно было задержаться в городе еще на несколько солнц.

У Тайкона было достаточно денег, чтобы накормить и укрыть Сол Инвиктус. Им нужно было больше. В качестве последнего варианта он мог бы вывести средства из филиала Банковской гильдии всего Царства, но это также сообщило бы о его присутствии всем его невидимым врагам.

Он решил не беспокоить хотя бы Сашу и Исидора. Квартет гулял по рыночным улицам Церулеума, они вдвоем любовались красочными уличными ларьками, запахами и звуками, от которых они слишком долго отсутствовали. Для молодой змеи и «молодой» змеи был выделен небольшой бюджет на покупку еды или… сувениров.

Они развлекались.

Тайкон поделился своими финансовыми заботами с Барзой Китом, Одинокой Тенью Тьмы, хотя, честно говоря, он не ожидал, что его друг-человек предложит какие-либо стоящие идеи.

«Мы могли бы просто… переночевать на улице, босс?» Лоун наклонил голову, пока они шли.

Тайкон ответил недоверчивым взглядом… а затем беспокойством: «Это то, чем ты занимался? Разве ты не заработал ни одной монеты, пока нас не было?»

Лоун отвернулся: «Я, э-э… нет, босс».

— Ты не можешь… ты… нет. Тайкон остановился и повернулся к нему: «Ты не можешь быть серьезным. Чем ты занимался все это время?»

«Я… я просто выполнял низкооплачиваемую работу и продавал… шкуры и прочее», — сглотнул Лоун.

«Почему……» Тайкон покачал головой и притянул Лоуна поближе, чтобы сердито прошептать: «Почему, черт возьми, ты не записался в Гильдию искателей приключений Тириона, чтобы брать какие-либо квесты?»

Лоун запаниковал. Он не был уверен, куда деть руки, поэтому безвольно размахивал ими: «Босс, я думал… я думал, может быть, мы совершили преступление или что-то в этом роде?»

— Что? Нет. Ни ты, ни я не совершали никаких преступлений. Тайкон закатил глаза и оттолкнул Одинокого назад: «Ты, наверное, думаешь о Драгане или… или Хорсе».

Драган Эшлорд и Хорс были двумя другими членами Sol Invictus. Один любил совершать убийства и имел склонность к стимулятору, известному как кокаин. Другим был Драган.

— Ох… Ну, черт. Тогда я думаю, что я просто глупый… — с огорчением признался Лоун.

«Да…» Тайкон вздохнул: «Я сам так думаю».

«Босс?» Лоун нахмурился: «Может… ты можешь быть со мной повежливее? Хотя бы сегодня?»

Тайкон еще раз глубоко вздохнул. Никогда раньше он не слышал от него такой просьбы: «Хорошо. Есть ли какой-то особый случай?»

«Прошел… прошел целый год с тех пор, как я взял имя Одинокая Тень Тьмы… и был в Sol Invictus».

— Значит, твои именины? Тайкон закрыл глаза и усмехнулся: «Прошло уже так много времени? Прошу прощения, Брат Одинокий. Давайте работать вместе как союзники, чтобы нам не приходилось спать за городскими стенами».

Одинокий поджал губы… «Должны ли мы… ограбить кого-нибудь? Вместе, Босс?»

Ах. Вот так и проявились привычки Лоуна из его первоначального класса хулиганов. Отсутствие оригинальности и продуманности должно было обеспокоить Тайкона… но это звучало как жизнеспособный план.

«Мне бы хотелось ограбить кого-нибудь вместе с вами, мистер Лоун».