Была пыль… так. много. пыль.

Юстус лежал на твердой земле, все его тело болело… он задыхался от подката Дупликариуса Зера. Дупликарий в забрале… держался за уши? Дождь грязи залил его лицо и волосы.

Он стряхнул Зера, сплевывая грязь: «Рена… она…?»

«Она мертва», — Зер встал. «План продолжается. Я собираюсь поторопиться…»

«Нет!!!» Юстус поднялся на ноги, отталкивая Дупликария.

Рена не может умереть! Это было невозможно! Он отказался в это поверить.

Он проигнорировал боль в ногах, проклял свои горящие легкие и бросился в облако пыли.

Ах! Его поле зрения заполнил порошок песка и мусор. Он задохнулся и закашлялся, вдыхая это. Со слезами на глазах он изо всех сил пытался найти след Рены. Встав на колени, чтобы ползти, он искал ее руками.

Кровь. Повсюду. Куда бы он ни положил руки, он чувствовал ощущение вязкой грязи. Последние новости 𝒏ov𝒆ls можно прочитать на n𝒐𝒐v/e/l/bi𝒏(.)com.

Он что-то похлопал. Это была Рена, должно быть, так оно и было.

Когда пыль начала рассеиваться, он обнял ее упавшую фигуру: «РЕНА! Рена, это я. Это я. Все будет хорошо».

«Дура, девчонка. Ты была в безопасности, спрятавшись за укрытием», — Зер появился из пыли, как демон, окутанный тенями.

Юстус посмотрел на тело Рены.

Ее левая рука… отсутствовала. Ее кровь свободно текла по земле, струясь струями в такт замедлению сердцебиения. Юстус крепко схватил окровавленный остаток ее руки, тщетно пытаясь удержать жизненную сущность Рены от выплескивания между его пальцами.

Правая сторона ее лица была разорвана: масса красной крови и плоти, а также то, что осталось от глаза.

— Дж.. Юстус… Я не вижу… — хрипло прошептала девушка.

«Тсс… Не говори. Все будет хорошо, Рена. Пожалуйста. Просто… останься со мной». — умолял Юстус.

Бесстрастный демон скрестил руки на груди: «Прошу прощения, Мунифекс Рена. Я не смог защитить тебя на таком расстоянии».

Юстус прижал к себе умирающую девушку. Слёзы текли по его лицу, а гнев захлестнул его сердце.

Он вытащил меч и повернулся обратно к Дубликариусу: «Пламя, возьми тебя, Зер! Сделай что-нибудь!!! ИСЦЕЛИ ЕЕ!!»

«Нелепо. Исцеление? Я? Взгляните на ее раны, молодой человек, и вы увидите, что она не выздоровеет».

Пламя возьмет все это… Юстус в глубине души знал, что Рену уже невозможно спасти. Но… Зер совершил так много удивительных вещей… Он надеялся… он ухватился за малейшую надежду, что Дупликарий сможет спасти ее…

Вместо этого Зер спас его… Почему стоило спасти его, а не ее? Зер пообещал спасти Рену. Он обещал…

— Зер здесь? Он… он пришел меня спасти? Было трудно понять ее невнятную речь… правая сторона ее лица была опустошена.

Только другая половина смогла улыбнуться. Ее оставшийся глаз закатился… единственная сверкающая слеза оставила полосу среди пыли, покрывавшей ее щеку.

Зер колебался… «Да. Тебе нужно отдохнуть, Рена».

«Я… я не могу отдыхать», — мягко призналась Рена. «Нет, пока… существо…»

Юстус прижался лбом к лицу Рены: «Нет… хватит, Рена. Пожалуйста, перестань говорить. Мы тебя подлечим. Берегите свою энергию».

Из-под него начало исходить серебристое сияние.

Юстус посмотрел вниз и увидел, что Рена положила оставшуюся руку на его обнаженный меч… Он светился густой концентрацией энергии.

Очарование.

Но при таком уровне использования маны… Нет… НЕТ!

«Рена, СТОП!!!» — умолял Юстус.

Она использовала остатки своей жизненной силы, чтобы зачаровать его оружие.

Зер опустился на колени рядом с ним и Реной. Он протянул руку и закрыл ей глаз: «Реквием в Пацеме, моя юная любовь».

С кровавой полуулыбкой святая болтер Рена безвольно упала на руки Юстуса.

…

Разочарование наполнило сердце Тайкондриуса. Тусклые облака закрыли солнце над головой, и мрачное выражение омрачило его лицо.

Он сказал ей не идти.

А Юстус в своем психическом состоянии был почти бесполезен.

Хотя он больше не мог развлекать мимолетную фантазию девушки о романтических отношениях, он мог исполнить ее последнее желание. Ее душа могла отдохнуть после поражения существа.

Он бросил последний взгляд на жалкого Декануса и лучника из арбалета. Он по-настоящему полюбил ее. Возможно, в другой жизни все было бы иначе.

С лассо в руке он помчался в бой, избегая своей прежней скрытности и укрытия…

«Дупликарий!!!» Оптио заметил его бегущим и крикнул ему: «Это зверь золотого ранга! Не будь безрассудным!!»

Тайкон внутренне застонал. Это был хороший совет, но ему просто не хватило терпения прислушаться к нему.

Хотя «Мантикора» была окружена, «Оптио» боролся с ее свободно движущимся хвостом. Самый большой из его костяных шипов исчез, но прямое попадание все равно сломало бы кости бронзовому рангу и серьезно ранило бы чемпиона железного ранга. Центуриону Сайраку, стоявшему впереди существа, дела шли не лучше — он не мог нанести мощную атаку, рискуя быть выпотрошенным когтями существа.

Тайкон резко остановился — он был достаточно близко. Он начал разворачивать свое лассо, чтобы набрать скорость, наблюдая за телом Мантикоры.

Он нашел свой шанс, когда он напряг мышцы для удара.

Тайкон упреждающе бросил веревку, когда она подняла левую лапу — она была у него. Он потянул веревку назад, затягивая ее хватку. Обмотав веревку вокруг руки в качестве рычага, он схватился за нее и потянул назад, обладая телосложением железного ранга. Когда Мантикора попыталась выбросить когти вперед, ее удар замедлился и ослабился, что позволило удивленному центуриону Сайраку напрямую заблокировать удар своим щитом.

Тайкону не хватило терпения скрыть свою силу: свести на нет когти Мантикоры с помощью верёвки — это не то, что должен был сделать воин бронзового ранга. Однако он сомневался, что кто-то из Родоков уделял ему много внимания.

Белобородый Центурион пронесся под головой Мантикоры. Подняв щит, он вонзил копье в левую нижнюю часть его груди.

Зверь взревел от боли, размахивая всем телом и хлестая хвостом. Сайрак был отброшен назад. Скользящий удар по щиту Сикста отправил его в полет. Тайкон упал на руки и ноги, чтобы увернуться от удара.

Встав на колени, он положил руку на меч: «⌈Удар Теневого Клыка⌋».

Мана заполнила его тело, ускоряя его движение и размывая его форму.

Тайкон прыгнул на бок существа, схватил его за мех, как за отвратительную опору, и прыгнул, чтобы забраться ему на спину. Он все еще нес на плече связку веревки. Он обмотал веревку вокруг головы существа, зацепив его за рот и потянув за него, чтобы оно не укусило другого Мунисита.

Выдохнув от усилия, Тайкон вонзил меч в руку в изрезанную стрелами шкуру Мантикоры. Он выдернул лезвие и вытащил его, из него хлынул фонтан крови.

Существо еще раз взревело, поднялось на дыбы и захлопало крыльями. Тайкон отлетел в сторону, ощутив резкое чувство невесомости всего на несколько секунд… прежде чем рухнуть на землю. Под действием инерции он развернул свое тело в сторону, кувыркаясь сквозь камни и заработав несколько фрагментов костей в обнаженной плоти. Он протянул ладонь и пятку, чтобы ударить по рулону.

Посмотрев в сторону, он заметил, что удержался от падения со склона горы. Это было бы неудобно.

Лежа на земле, вытянув руки и ноги, Тайкон смотрел в серое облачное небо. Существо пыталось улететь.

Верёвка была только одна… Он хотел две. Он бы предпочел четыре или пять. Но, по крайней мере, он поймал его за лапу… и на его горле образовалась петля.