Декан Константина сморгнула пыль с глаз. От взрыва она болезненно покатилась по каменистой местности. Поверхность ее правой руки была разорвана, а в кожу вонзились сотни крошечных камешков.

Произошла цепочка из четырех или пяти взрывов… Что… случилось?

Одной рукой она ненадежно свисала с крутого края скалы. Она подбросила короткий лук и, стиснув зубы, подтянулась.

Облако песка и грязи все еще висело в воздухе, ослепляющая завеса смерти. Кто-то кричал? В ее черепе раздался пронзительный вой.

Что происходило? Существо использовало какой-либо навык? Было ли это волшебство? Это было похоже на взрыв бомбы алхимика — но все Иммунные Родока, владевшие навыками алхимии, были уничтожены.

Константина схватила свой лук и взглянула на укрытие, за которым они спрятались. Тяжелые камни были расколоты и разбиты неоспоримой разрушительной силой. Если бы она и ее сестры приняли на себя удар напрямую…

Она всмотрелась сквозь рассеивающуюся пыль… увидела Святую Болтер Рену… Она была в безопасности… но ее спина была прижата к умирающему дереву, а глаза были широко раскрыты от шока. Не хорошо.

Слух к ней начал возвращаться… но Константина почти жалела, что этого не произошло. Она услышала Гестию… спрятанную где-то внутри этого облака… ее хныканье и плач, заглушенные отвратительной песней и звоном в ушах.

«АРЧЕРРР!!! ОГОНЬ!!!» Константина закричала во весь голос, но в ее голове это звучало приглушенно.

Она опустилась на колени и начала стрелять быстрыми стрелами по темной тени в облаке. Лучники были не на своих позициях… она была в опасности. Она все же отдала приказ стрелять. Болты и стрелы Родока пронеслись мимо нее, всего в нескольких дюймах от того, чтобы серьезно ранить ее.

С взмахом вниз крыльев огромного львиного существа облако пыли рассеялось.

Это была горная кошка с чешуйчатыми крыльями, но крупнее любого льва, которого она когда-либо видела на арене Тириона. Одну из его покрытых мехом лап он держал перед головой, и более дюжины стрел пронзали его, словно иглы. Константина сожгла весь колчан, и большая часть его была заблокирована.

Из шкуры существа по спине и бокам торчат десятки стрел… Но… если оно и истекало кровью, то это было едва заметно. Было ли это больно, она не могла сказать.

Существо прижало Гестию к земле, положив тяжелую лапу ей на грудь. Рейнджер держала обе руки перед лицом и рыдала. Ее живот был разорван, и он покусывал ее внутренности небольшими, быстрыми кусочками.

Он покачал львиной головой, как кобольд стряхивает воду, позволяя своей густой мохнатой гриве распространять запах крови и гниения.

«Ты ДОВОЛЬНО хорошо ТРАТИТ свою энергию», — насмехалось существо. Его… голос был… как будто ржавым ножом перебирают нестройные струны арфы.

— Т-ты можешь говорить? Мысли Константины метались.

Существо было разумным. Это означало… все, что он сделал… он сделал намеренно.

Не было никакого инстинкта в том, как он убивал ее лучников… не в том, как он медленно разрывал Прозерпину на части. И то, как оно пытало Гестию… была только жестокость.

Плавным, уверенным движением Константина начала протягивать руку ко второму колчану.

«Вообще-то… Вперед!» Существо наклонилось вперед, и тонна мышечной массы сдавила грудь Гестии.

«К-убей меня, сестра…» Умирающая Гестия сумела застонать.

Это будет последнее, что она скажет. Она попыталась задохнуться, но давление на ее грудную клетку и легкие помешало ей сделать это. В качестве бесполезного акта сопротивления Гестия попыталась оттолкнуть лапу существа.

Это была жалкая шутка… но умирающие боролись со смертью, даже с разумом.

Константина стиснула зубы. Должна ли она пустить бесполезную стрелу в лицо существу? Или ей следует пронзить череп сестры и положить конец ее страданиям?

«Вечное пламя, направь мое копье!! ⌈Атака в прыжке!!⌋»

Щиты наконец вышли из пещеры — один из них отчаянно бросился в атаку.

Константина с ужасом наблюдала, как львиный хвост с шипами-булавой врезался в атакующего Декануса — шипы пронзили туловище Декануса и полностью пронзили его шею и голову. Мертвое тело раскидали по земле, оставив на земле кровавую полосу. Хлестким движением, словно кнутом, хвост существа швырнул безжизненное тело мимо нее вниз по крутому склону.

Константина приняла решение.

«П-исцелиться!! Одному из моих лучников нужна исцеляющая магия!!» Она кричала.

Она произвела меткий выстрел в монстра. Болты, стрелы и пилы почти со всех сторон бесполезно отскакивали от его боков, и только один из них пронзил его шкуру.

Существо быстро наклонило голову, стрела Константины отскочила от его твердого черепа, а не попала в мягкий глаз, как она надеялась: «ОХХХ!! У вас есть ЦЕЛИТЕЛЬ!!! Вы, люди, вполне подготовлены. Кто это? Который из??»

«Страхуйте этот приказ!!» Голос Оптио Сикста прорезал шум битвы. «НЕ лечите Мунифекс Гестию. НЕ выдавайте свою позицию».

Прочтите последние 𝒏ov𝒆ls на n𝒐𝒐v/e/l/bi𝒏(.)com

«Константина!» Центурион закричал: «Магическое исцеление не излечит рану такого уровня!!»

Деканус Константина сморгнула слезы, которые всегда пыталась скрыть. Он был прав. Они оба были правы. Целитель Золотого ранга Фортуна была способна на чудеса. Но как чудо, созданное человеком, оно имело свои пределы.

Когда слух к Константине вернулся, она заметила, что кричащие позиции Сикста и Сирака означали, что они окружили существо. Они потеряют поддержку лучников, но, похоже, единственное, на что была способна семья Константины, — это подвести Родоков.

Существо оторвало лапу от груди Гестии и ударило ее по ноге.

«Ба. Вы, ЛЮДИ, и ваша униформа». Существо издало пронзительный стон: «Вы все выглядите САААМЕ!!»

«НЕЕЕТ!!!» — вскрикнула Константина, напрягая голос.

Если Гестия выживет, она никогда больше не сможет ходить.

Константина стояла и шла к существу, выпуская стрелу за стрелой, целясь ему в глаза, выискивая любое возможное слабое место.

Не обращая внимания на стрелы, отскакивающие от его лица, существо снова ударило лапой вниз, раздавив бедра Гестии. Наконец, Рейнджер потерял сознание.

Константина молилась, чтобы Гестия не проснулась. Она не могла себе представить, какую боль ей пришлось бы пережить, если бы она это сделала.