Деканус Константина прыгнула в сторону через пару сталагмитов, шлепнулась на лужу стоячей воды и покатилась по неровной местности пещеры. Поднявшись на ноги, она помчалась к свету так быстро, как только могла.

Ее разведчики ждали… нет… Лучники ждали. Среди них остались только Гестия и Рена.

Остальные лучники были второстепенными болванами, многие из них… но Константина могла, по крайней мере, положиться на скорострельные стрелы Гестии и святую меткость Рены.

Семь адов… Она выругалась себе под нос. В пещере ничего не произошло так, как она надеялась.

Она сама вызвалась стать ведущим разведчиком. Сикст отказал ей. И все же она настояла. Она сопровождала Шилдсов в качестве их арьергарда.

Вместо этого была выбрана Прозерпина — одна из раненых лучниц, мастер оружия, которая раньше входила в ее палаточные группы.

Какой бы умелой она ни была, существо со шрамами Пламени нашло ее раньше, чем она нашла его.

Монстр был невероятно тихим… спрятанным во тьме. Он был выше человеческого роста, но был неподвижен и невидим среди больших естественных скальных образований пещеры.

Он напал на ее ведущего разведчика и упал с потолка, как летучая мышь, охваченная Пламенем.

У нее забрали еще одного члена ее семьи… как и раньше.

Тяжелые львиные когти существа крепко удерживали грудь Прозерпины. Его гривистая голова прикусила все ее туловище. Она услышала его снова, звук, который навсегда останется в ее кошмарах. Она могла поклясться, что он смеялся, хихикал, жевая плоть и кости Прозерпины открытой пастью.

Хотя челюсти существа наверняка могли прокусить ей позвоночник… этого не произошло. Вместо этого оно… оно потянуло. Мясо, которое раньше принадлежало Прозерпине, разорвано, ее кожа и плоть разрезаны на ужасные ленты. Его смеющийся голос был высоким… насмешливым… кровь и внутренности беспорядочно стекали на шерсть его лап и груди.

Прозерпина была убита. Константина винила себя.

Девушка умерла, крича, в ужасе… а ее тело медленно разрывали на части.

Константина знала, что это ее вина… Это всегда была ее вина.

Щитоносные Деканы и Муницифисы были одними из лучших, которые Родоки могли предложить… лучшими, которые еще были живы. Бронзовые и Железные ранги, их возглавляли Железный ранг Сикст и Сайрак. Они могли даже рискнуть совершить преступление в относительной безопасности из-за присутствия Целительницы Золотого Ранга Фортуны.

Среди них были настоящие герои Тириона — несравненные бойцы ближнего боя, зарекомендовавшие себя в Войнах Царств, а также в последовавших за этим стычках и наемнических спорах.

Оптио Сикст имел класс Чемпиона и владел сияющим клинком против своих врагов. Он был их ядром, защищая Родоков усиленным щитом, невероятно тяжелой броней и неумолимой верой.

Она уважала звание Оптио и неохотно признавала, что он был самым сильным и непобедимым бойцом Родоков.

Центурион Сайрак был воином, владевшим мечом и копьем со смертельной, безошибочной точностью и точностью. Он всегда старался поддержать своего Родокса удачным ударом. Десятилетия боевых действий, казалось, только закалили его способности.

Константина никогда не ладила с руководством, но Сайрак всегда оставался с ней профессионалом. Она уважала это.

Вместе они разработали и усовершенствовали надежные планы для Родоков… всегда с острым чувством стратегии, боевой тактики и расположения войск… Никогда раньше они не ошибались… пока… Родоки не приняли эту миссию.

Декан Константина наконец добралась до входа в пещеру, ослепленная внезапным светом. Ей потребовалось короткое время, чтобы отдышаться.

Все лучники укрылись вокруг удобного большого выступа на склоне горы. Территория была достаточно широкой, чтобы она могла рассеять их так, чтобы только двое одновременно были уязвимы для атак существа. Если бы они стали целью… тогда только Пламя могло бы им помочь.

Они были готовы, их луки натянуты, арбалеты заряжены. Каждый болт и стрела сияли тусклым серебряным светом, заметным для ее зорких глаз даже при солнечном свете.

Когда существо выйдет из своего логова, его встретит вся ярость Константины: мстительный град зачарованных болтов и стрел. Она поставила всю свою ману, всех своих лучников… все свои надежды на этот первый удар.

Она бросилась в укрытие, перепрыгнула через упавший валун и нырнула за его защитное укрытие.

Это была самая дальняя точка засады от пещеры, и она обеспечивала четкую линию огня, без риска ранить приближающихся Щитов.

Там разместились Муниципалитеты Гестия и Рена, два ее лучших разведчика. После ухода Прозерпины они остались двумя последними членами ее семьи.

Гестия была лучшим лучником, который у нее был, и претендовала на могущественный класс рейнджеров. То, что она пережила нападение кобольдов, не было чудом. Хотя она была отделена от своей палаточной группы, чтобы выжить, она полагалась на свои навыки выживания, мастерство владения двумя короткими мечами и острое чутье. Она принесла с собой немало собачьих ушей, прикрепленных к ее поясу.

— Ты в порядке, сестра? Она спросила.

«Со мной все в порядке», — солгала Константина. «Оставайся на страже».

Мунифекс Рена посмотрела на нее звездными глазами, полными беспокойства: «Деканус…»

Бедная девочка была рыбой меньше недели назад. Бои заставили их быстро вырасти.

Константина это хорошо знала.

— Закрой свой израненный пламенем рот, Мунифекс, я не хочу это слышать, — прорычала Константина, понизив голос.

Скрывайте боль. Мужчины и женщины умирают. Как бы сильно ни болело ее сердце, она не хотела показывать свою слабость перед двумя последними младшими сестрами. Исследуйте новые 𝒏овеллы на n𝒐velbi𝒏(.)com

Рена была самым многообещающим Мунифексом, которого Константина встречала за всю свою карьеру. У девушки были хорошие глаза и чутье лучника. Когда ей приказывали, она стреляла первой, а потом задавала вопросы — хорошие вопросы с интеллектом, обычно присущим Декану или Офицеру.

Она также была молода, бесстрашна и полна надежд… все это Константина считала вредным для ее роста как женщины в военной профессии.

Константина будет ее тренировать. Она вселяла в нее страх и чувство осторожности. Она научит ее сомневаться.

И как только Святой Болтер будет охраняться, никакая ситуация… никакой враг не заставит ее плакать.

Константина эгоистично снимет с нее это бремя и многое другое. Именно по ее приказу ее лучники расстреливали своих врагов. Именно по ее решению молодые мужчины и женщины были отправлены на смерть – умирать не целыми трупами.

Когда существо было наконец убито, а ее семья отомщена, она наконец смогла оплакать погибших. Наконец-то она смогла извиниться за все свои ошибки.

Когда приходили кошмары, она просила у Прозерпины прощения.

«Пина умерла быстрой смертью?» – спросила Гестия.

«Она умерла с честью», — снова солгала Константина.

— С нами… всё будет в порядке? – с надеждой спросила юная Рена.

Константина стиснула зубы. Ее ответом была тишина.

«Эта штука… Она убила так много людей». Девушка с арбалетом тихо пискнула: «М-может, мне следовало привести с собой моего парня…»

Гестия поморщилась. Она сняла правую руку с тетивы, перевернула плечо и вытянула руку назад: «Совет, маленькая сестра: если ты веришь в кого-то, они тебя подведут. В конце концов, он мужчина. «

Лицо молодой девушки с арбалетом покраснело: «Ты хочешь сказать… что мне следует встречаться с женщиной?»

Константина прищурилась: «И мужчины, и женщины способны предать твое доверие».

Гестия открыла рот, чтобы ответить, но ее прервал громовой треск валуна, за которым они спрятались. Пыль поднялась вокруг.

Нехорошо… При этом лучники ослепли.

Муниципалитеты под ее командованием начали кричать…

«Это здесь!!» «Я не вижу ДЕРЬМО!» «Придержи огонь! ДЕРЖИ!!!» «Где это?!!»

Константина начала вставать, выкрикивать приказы… но затем воздух пронзил второй раскат грома.