Юстус глубоко задумался…

Каким-то образом его мозг не отпускал мысль о браке. У него был человек, который ему нравился. Она сидела рядом с ним.

«Другие новости…» Джиа наклонила голову. «Я слышал, что Восточные Штаты воссоздали копии оружия из древней тирионовской стали. Они называют его арканитом, его марка выглядит удивительно похожей, и говорят, что оно замечательно держит заряд маны — хотя они не собираются брать наше древнее оружие из музеев, чтобы проверить теории».

Блондинка снова посмотрела на Юстуса.

Ой. Он снова смотрел? Эм-м-м…

Она подмигнула.

АХ!

Что она говорила? Все, что она сказала, Юстус совершенно забыл.

«Выгляди живым, Лига Юстуса». К счастью, Модест спас Юстуса от еще большей неловкости: «Похоже, что Дека… эээ, Дупликарий возвращается».

Другой ветеран простонал: «Может быть, он получил еще одно повышение по службе со шрамами Пламени, поэтому мы все можем еще больше запутаться, как его называть».

«Думаю, у нас все будет хорошо», — разведчик, стоявший напротив Рены, подтолкнул ее локтем. — …пока мы не примем его за девушку.

Рена поджала губы: «Мой муж может стать девушкой, если захочет! В этом нет ничего плохого!»

Ее взрыв был встречен вежливыми взглядами со всех сторон.

Юстус был уверен, что в ее заявлении было что-то не так, но его послание было… здравым? Нет… лучше было не затрагивать эту тему.

Лошадь Зера проскакала мимо и быстро развернулась рядом с повозкой.

Джанна присвистывает: «Ох… вау. Этот маневр на самом деле был довольно трудным. Похоже, что Дупликарий либо дворянин, либо раньше работал на ферме».

Глаза Юстуса расширились от удивления: «Как ты это понимаешь, Джиа?»

Уголок ее сочных губ изогнулся: «Не у всех есть лошадь, глупый Декан, особенно в Тирионе. Ты забыл?»

Он имел.

«Дворянство, скорее всего», — предположил один из ветеранов. «Он говорит смешно — я ожидаю, что это будет звучать от дворянина».

«Ммм». «Да, он это делает». — толпа прошептала согласие.

Юстус встал и протянул руку Зеру: «С возвращением, Дупликарий».

Зер встал на лошади, схватил Юстуса за запястье и вошел в повозку: «Спасибо, Деканус».

Как ни странно, Зер снова повернулся к лошади: «Ты хорошо выполнил свои обязанности, Геракл. Иди с честью».

Конь, по-видимому, по имени Геракл, заржал… в знак приветствия? Он помчался галопом обратно к передней части каравана.

…Группа палаток, особенно инженер, смотрела с еще большим удивлением, чем на рассказы Джии.

Только тогда Юстусу пришло в голову, что не было сопровождающего всадника, который мог бы проводить лошадь Зера обратно.

…Ему очень хотелось спросить, можно ли просто позволить Гераклу вот так уйти.

— Все в порядке, Дупликарий? — спросила Джанна.

Зер в забрале сел: «Это не так. Вы можете сказать?»

Она наклонила голову: «Нет. Обычно ты хорошо скрываешь свои эмоции, поэтому я решила, что лучше спросить».

Зер покачал головой и пожал плечами: «Я дал Примусу Пилусу предложение. Оно было категорически отвергнуто».

…Джанна была самой умной женщиной, которую Джастус когда-либо встречал. Однако все в палаточной группе встревоженно сели и замолчали, услышав слова Зера.

— Ч-что происходит? — спросил инженер.

«Дупликарий знал о нападении кобольдов еще до того, как оно произошло», — объяснил один из ветеранов. «И, конечно же, это грибовидные мозги нашего руководства решили его игнорировать».

«Да, если Зер думает, что что-то не так, клянусь Пламенем, мы прислушаемся», — добавил разведчик.

«Понятно…» Инженер серьезно кивнул: «Тогда нам нужно что-то сделать».

Модест обернулся, понизив голос: «Как насчет того, чтобы сломать одно из колес повозки? След нашей повозки останется позади каравана?»

Несколько голосов поддержали этот план.

Инженер выглядел недовольным: «Можем ли мы вместо этого… притвориться, что у нас неисправность?»

Зер поджал губы.

Рена посмотрела на него с беспокойством на лице: «С нами все будет в порядке, Зер?»

«Да, конечно. А почему бы и нет?» Он ответил.

— Это потому, что ты собираешься защитить меня? Рена взвизгнула.

«Это потому, что вы верите в наше мастерство и дух товарищества?» — спросил Юстус.

«Это потому, что ты планируешь провернуть несколько сумасшедших трюков, как на том солнце?» – задумчиво спросила Джанна.

Зер поднял забрало, обнажая прищуренные глаза и тонкую складку между бровями: «Я чувствую, что, возможно, произошло недоразумение…»

Джанна вздохнула, изо всех сил стараясь улыбнуться — хотя Юстус заметил, что ее глаз дергается. — Дупликарий… что ты сказал Примусу Пилусу?

Зер ответил на ее взгляд серьезным взглядом: «Я посоветовал его лошади Буцефалу есть больше фруктов в рационе». Следите за последними романами 𝒐𝒏 n𝒐/velbin(.)com

Восемь из десяти членов палаточной группы пытались выбросить Зера из фургона.

Юстусу потребовалось не менее двадцати минут споров, чтобы заставить их успокоиться. Это был первый раз, когда он по-настоящему скучал по Целистису из-за его способности требовать повиновения.

…

Через несколько часов отряд искателей приключений Родока достиг горы. Немного уменьшенная Первая когорта, в которую вошли многие новые переброшенные группы, включая собственную Юстуса, будет идти через лес и каменистые земли. Вторая когорта, состоящая из нескольких палаточных групп, в основном состоящих из иммунных, будет заботиться о раненых и присматривать за оставшимися повозками и лошадьми у подножия горы.

Пока они шли пешком, мимо прошли несколько всадников, чтобы передать вести, их лошади рысцой. Группа разведчиков была на 30 минут раньше звонка, поэтому общение имело первостепенное значение. Палаточная группа Юстуса видела, как группа впереди них разговаривала между собой, в тревоге проверяя свое оружие и снаряжение. Было очевидно, что слово, которое принесли с собой всадники, было более ненадежным, чем обычно.

Юстус наблюдал, как приближается явно борющийся Декан Феррутиус, который объезжал группу палаток на знакомой лошади, прежде чем приблизиться. Он обхватил поводья предплечьем и сильно потянул, заставив лошадь встать на дыбы и тревожно ржать.

«Ого! Давай, девочка! Семь чертей, работай со мной!!» Феррутий отругал Геракла.

«Твой компаньон-лошадь не любит, когда ты так сильно дергаешь *его* удила, Деканус Феррутиус», — предупредил Зер.

Оранжевобородый Декан нахмурился: «О, это ты. У тебя есть еще какие-нибудь предложения, Дупликарий?»

Зер покачал головой: «Геракл — жеребец, *самец* лошади. И он предпочитает компанию женщин».

Джанна поняла намек и, обнадеживающей рукой на шее Геракла и мягким шепотом, сумела его успокоить — коня, конечно.

Юстус кивнул: «Декан Феррутиус, что это за слово?»

Феррутиус покачал головой и сплюнул: «Впереди плохо, Юстус. Центурион ищет лучников, а также любых добровольцев бронзового ранга и выше».