Юстус ухмыльнулся. Было ли это хорошо? Это звучало как-то хорошо: «Что означают цифры, Джиа?»

Джанна прижала руку ко рту, слегка хихикая. Юстус решил, что это был ее ответ.

Хотя ему все еще было любопытно, он был счастлив, что смог вернуть ей настроение.

Сделав это, он снова переключил внимание на своего верного союзника: «Дупликарий Зер, что именно ты хотел расследовать?»

Левая рука Зера была занята хваткой Священного Болтера Рены. Дупликарий указал правой рукой на здание вдалеке.

Старая каменная сторожевая башня выглядела так, будто ее сжег пожар много лет или десятилетий назад. В тех частях, которые не были смыты или размыты дождем, были следы почерневшей сажи. Хотя его каменная архитектура оказалась прочной, оно выглядело совсем не гостеприимно, особенно в темноте лунной ночи.

«Раньше я вошел в деревню через стену, разрушенную осадными орудиями», — объяснил Зер. «Я хотел посмотреть, есть ли там какие-нибудь военные трофеи. Кажется, жителей нет рядом, чтобы оспорить наши претензии».

«Войны…» Джанна поджала губы.

Все повернулись к ней.

— Давай, Джиа, — посоветовал Юстус.

Она кивнула и продолжила: «Более двух десятилетий назад, когда Войны Царств были в самом разгаре своих боевых действий, северные окраины Эзирии подвергались набегам Немайцев».

Юстус поморщился при этой мысли. Ни к одной другой нации в Королевстве не относились с большим подозрением и враждебностью, чем к Немайе.

Джанна пожала плечами: «Мой отец сражался, защищая такие города, как Монтегарико — ему… ему все еще снились кошмары, пока солнце не скончалось».

«Хм, Спящая Страна, говоришь?» Зер задумался.

Рена прижалась щекой к бицепсу Зера: «Эм… М-можем теперь вернуться?»

Зер поднял бровь: «Ты тоже их видел?»

Рена кивнула и надулась.

«Ммм, я думаю, нам пора вернуться». Джанна согласилась: «Я бы не хотела их беспокоить».

Юстус нахмурил брови. Он знал, что зрение и у Рены, и у Зера было превосходным, но у Джианны? Была ночь! Люди не должны видеть в темноте! — Ч-что ты видела, Джиа?

«О, я ничего не видела. Я просто хотела тоже выглядеть круто», — призналась Джанна.

«Беспокойные мертвецы обитают в башне», — покачал головой Зер. «Это не стоит усилий. Давайте вернемся».

Зер и две девушки отступили назад. Юстус продолжал смотреть на разрушенное строение.

Он почувствовал, как кто-то толкнул его в задницу, и сделал шаг вперед. Он повернулся и увидел Рену с вытянутой ногой в сандалии. Последние 𝒏ov𝒆ls можно прочитать на n𝒐𝒐v/e/l/bi𝒏(.)com.

«Эй, мистер Деканус. Вы идете?» Она спросила.

«Я… я хочу сразиться с ними», — Юстус поджал губы, — «Думаю, сегодня я освоил новый навык».

Зер приподнял бровь и положил руку на подбородок: «Навык? Это весьма впечатляет для твоего возраста».

«Мне почти 18!» Юстус вскрикнул.

Ой. Это прозвучало гораздо более жалко, чем он предполагал.

Джанна подавила еще один смех, хотя вид веселья заставил уши Джастуса обжечься.

«Я имел в виду без обид». Зер вежливо рассмеялся: «Очень хорошо. Если нас четверо, опасность минимальна».

Дева Щита кивнула: «Мне не помешало бы немного размяться после ужина. Не хочу толстеть».

«Ты идеальна такая, какая ты есть, Джиа», — Юстус искренне улыбнулся.

«Ну, сейчас я не толстая», — она слегка ударила Джастуса по руке.

Юстус потер руку и отвел взгляд. Раньше у него не было такой реакции… и почему-то казалось, что они стали ближе.

— П-подожди~! Рена прервала его: «М-мой арбалет сломался, и я еще не купила новый!! У меня есть только… три болта — могу ли я побежать назад? Я буду быстро».

Юстус обеспокоенно сморщил лицо. Что собирался сделать этот маленький воришка? Украсть у одного из разведчиков Константины?

Зеру удалось вырваться из рук Рены, пока она была отвлечена: «В этом нет необходимости».

— Потому что ты защитишь меня, Зер? Она снова схватила Зера за руку, крепко держа ее.

Зер скорчил Юстусу небольшую гримасу. Тем не менее, Юстус не пошевелился, чтобы помочь ему.

Дубликарий снова повернулся к Рене, пытаясь (и безуспешно) сохранять бесстрастность: «Рена… твой класс…»

«Святой Болтер!»

Рот Зера дернулся от чрезмерно ликующего ответа девушки: «П-верно. Святой Болтер — это ветвь класса Божественной Чародейки».

«Ооо, Чародейка. Обожаю это», — просияла Джанна.

«Но… я могу зачаровывать только арбалетные болты?» Между бровями Рены появилась милая тонкая линия, и она скрестила руки на груди. Казалось, она очень усердно обдумывала эту концепцию.

Зер скользнул рукой вниз и потянулся к талии Рены.

«Ннн-нет, что ты делаешь? Не здесь! Мы на публике!» Лучник запротестовал: «Разве ты не в этом заинтересован? Клянусь Пламенем, ты в этом заинтересован?»

…Или Юстус так думал, что она протестовала.

Смущенная Зер подняла одну из своих арбалетных стрел. Он снял его с ее пояса.

«Можете ли вы зачаровать один из своих болтов с закрытыми глазами?» — спросил Зер.

«О-о. Ха. Да. Я могу это сделать», — Рена яростно покраснела, закрывая глаза.

Она указала пальцем и слегка прижала его к засову, который держал Зер.

Он держал ее за запястье: «Сосредоточься. Ты зачаровываешь поверхность болта своими молитвами к божественному, да?»

Рена кивнула головой: «Ммм. Вечный огонь направляет мои стрелы… Это моя вера – моя воля защищать моих друзей, которая дает мне силы сражаться».

Юстус почувствовал тепло в сердце. Он почти забыл личность Рены. Как бы она ни любила его бить, она ненавидела драться. Он вспомнил слезы, которые она плакала после того, как в отчаянии убила кобольда.

Все, что сделала Рена, было связано с ее желанием защитить… его.

Да, по пути она обзавелась друзьями, но… Юстус был единственной причиной, по которой она присоединилась… он присоединился к приключенческой компании Родока.

Из-за этого он начал чувствовать себя немного виноватым. Он действительно не был достаточно благодарен ей и ее бескорыстию – ее бескорыстию во всем, что не касалось Дупликария Зера, во всяком случае.

Юстус не заметил, как Зер это сделал, но зеленоволосый Дупликарий умудрился бесшумно вытащить из ножен свой меч Декануса противоположной рукой и удержать его вместо болта Рены.

«Оууууу…» Джиана восхитилась работой Рены «Enchaaaantment».

Зер говорил тихо, с ноткой самодовольства в голосе: «Посмотри, Божественная Чародейка Рена».

Святая Болтер открыла глаза… и увидела, что часть клинка Зера засияла серебряным пламенем.

— Ч-что? Я могу… Я это сделал? Рена моргнула, пристально глядя на лезвие.

Зер ухмыльнулся и поднял бровь: «Это довольно глупый вопрос, учитывая обстоятельства, тебе не кажется?»

Рена наклонила голову и разочарованно поджала губы: «Н-но он такой маленький? Как я могу сделать его больше?»

Джанна резко фыркнула, смущенно отвернувшись.

Юстус поморщился, его сердце быстро забилось.

Ему нужно было что-то сказать на это. Ему пришлось рискнуть.

…Даже если риск означал, что его жизнь будет потеряна.

Но оно того стоило. Возможно, это… величайшее достижение в его жизни.

Нет… Жить трусом вообще не стоило того, чтобы жить.

Декан Юстус, герой Леопардона, не был трусом.

«Рена…» Он сверкнул сияющей и заслуживающей доверия улыбкой, «возможно, если бы у тебя действительно были сиськи, это не было бы проблемой».