Декан Юстус, герой Леопардона, лежал на боку. Холодная, твердая ночная грязь резко контрастировала со слезами, горячими горящими из глаз.

Он крепко зажмурил глаза, пытаясь заставить их остановиться.

Ему больше не хотелось плакать.

Рена цокнула языком и погрозила пальцем.

«В любом случае, просто полежи спокойно, и я объясню тебе, почему великая и чудесная Рена не может ревновать к моей Джианне».

Лучник сел рядом с Юстусом.

Юстуса это не волновало. Он схватился за пах обеими руками, молясь, чтобы боль прекратилась.

Тогда он убьет ее.

…Или, может быть, он ударит ее.

…Нет. Неважно. Юстус решил, что никогда больше не будет упоминать мужскую грудь Рены, пока он находится на расстоянии удара безжалостной женщины.

«Во-первых…» Рена перечислила: «Вы и моя Джанна — идеальная пара».

Это заставило Юстуса почувствовать себя немного лучше, но не совсем.

«Во-вторых, Зеру не нравится Джанна в таком виде».

От этого Юстусу совсем не стало лучше. Джанна была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел, а Рена была просто… «ага». Честно говоря, он не мог себе представить, чтобы Зер отверг чувства Джии, если бы она действительно подошла к нему с намерением признаться. Это было одно из его самых больших беспокойств.

«И в-третьих…» продолжила Рена. «Зер уже мой муж».

— С-с каких это пор ты… поженился? Юстусу удалось застонать.

«Будущий муж! Что угодно». Рена хмыкнула: «Я уже звонила. Ты был там».

Боль начала утихать, хотя Юстус все еще чувствовал глубокий дискомфорт глубоко под животом.

Оттолкнув от себя друга детства, он неуклюже подполз, чтобы заглянуть в сторону их укрытия. — Ч-… э… о чём они сейчас говорят?

И почему у Зера пошла кровь из носа?

Рена потрясла Юстуса: «Клянусь Пламенем, клянусь Флаааааам, Зер говорит обо мне! Х-он назвал меня принцессой!!»

Мозг Юстуса крутился в черепе от сильной тряски Рены: «Ладно, ладно. Стоп. Пожалуйста, прекрати – я действительно не думаю, что заслуживаю всего этого».

«Ооооо, я так рада, что могла бы поцеловать тебя, но я не буду. Я никогда не изменю своему мужу, пока я жива!» Рена взвизгнула.

«Рена!» Голос Зера, резко прозвучавший в ночном воздухе, заставил лучницу резко остановить свои движения. Она выглядела так же глупо, как и звучала.

— Разорился, — ухмыльнулся Юстус. «Это потому, что ты был слишком громким, тыква».

«Деканус Юууустус~♥»

Мило повышенный голос Джианны застыл в жилах Джастуса. Кожа на руках покрылась мурашками. Пот начал струиться по его лбу… Ему не следовало соглашаться прятаться рядом с Реной, шпионя за Джианной и Зером.

Рена радостно выскочила из их укрытия, таща Юстуса по грязи за одну руку. Где она спрятала свою силу в этой крошечной оправе, Юстус понятия не имел.

«Я знала, что они будут вместе. Разве они не самая милая пара?» Джанна просияла.

Юстус поднялся на ноги. — Э-эй… О-о чем вы, ребята, говорили?

«О, ты знаешь~» Джанна постучала по подбородку: «Просто состояние дел в нашей гильдии Родок».

Юстус заметил, что Зер открыл рот, чтобы что-то сказать, но сдержался, пока объясняла Джиа. Странный.

Ни один из них не выглядел особенно счастливым или подавленным… Юстус задавался вопросом, не ошибся ли он, и Джанна не призналась Зеру? …А может быть, Дубликарий… отверг ее?

Юстус потер затылок: «Эм… я могу объяснить, почему *мы* здесь?»

Как ласковая кошка, Рена прыгнула на Зера, крепко обняв его: «Зеххр, я ЛЮБЛЮ тебя!!»

Дупликарий стоял неподвижно, вытянув ладони наружу, а Рена обнимала его. Его золотистые глаза были широко раскрыты в замешательстве. Он посмотрел на Юстуса, молчаливо умоляя о помощи со своим выражением лица.

Юстус остро вспомнил боль в паху и отвел взгляд.

— Мне очень жаль, Дупликарий Зер. В глубине души он извинился: «На этот раз я не смогу помочь тебе, брат».

Зер неловко похлопал Рену по спине: «Да… да. Я… ценю твою… привязанность? Я очень горжусь своими кулинарными способностями».

Юстус поджал губы. Похоже, произошло недоразумение. Но заметил ли это влюбленный болван?

Рена выпустила объятия, но схватила Зера за руку, прижимаясь к ней: «Я имею в виду… я имею в виду… Я так рада, что ты в безопасности!»

Рена признавалась в этом несколько раз во время ужина. Юстусу надоело это слушать. Вся когорта, вероятно, устала это слушать.

— Эм… Да. Я тоже рад, что я в безопасности, — Зер почесал щеку. Однако он не стряхнул Рену со своей руки.

Юстус положил руку на плечо Зера: «Берегите то, что важно для вас, брат-Зер. Позже вы поблагодарите меня».

«Я… поблагодарю тебя сейчас, если это уместно». Глаза Зера погрязли в неуверенности: «Это… хороший совет, хотя и несколько дурное предчувствие».

Зер нежно похлопал Рену по руке, давая ей знак отпустить его: «Я бы хотел, чтобы вы трое пошли со мной. Есть место, которое я хотел бы исследовать — и, возможно, мы сможем найти врагов, достойных Героя мира». Леопардон».

Юстус ухмыльнулся. Зер вернулся к тому хладнокровному и спокойному Декану, которого он знал: «Конечно. Мой меч в твоем распоряжении, Зер».

…

Рена взяла носовой платок, чтобы вытереть кровь из ноздрей Дупликариуса Зера: «Ох, на мне новые серьги! Они жемчужные, ооооочень жемчужные. Они стоят целое состояние!»

«Эм, да. Они выглядят… э-э… мило?» Зер ответил.

Юстус вздохнул. Рена впала в припадок лепетания – на этот раз, демонстрируя свои наряды тому, кому было явно все равно.

Он сам был довольно рассеян. Он чувствовал себя неловко, идя рядом с Джией.

В его перепутанном мозгу проносились десятки вопросов. Он уловил конец их разговора… и Зер говорил о человеке, который ему нравился. С чего это началось? Как Джанна относилась к Зеру? …Как она к нему относилась?

Внутренне он проклинал себя. Он не рассказал Джанне о своих чувствах… Неужели уже слишком поздно? Сначала он был просто рыбой. Затем он получил повышение до Декануса и, возможно, вскоре стал Тессерариусом. Такой зарплаты определенно хватило бы, чтобы позволить себе свадьбу… возможно, поддержать семью, если бы Джанна захотела уйти на пенсию.

Он почувствовал, как его щеки покраснели от этой мысли. Семья с Джианной… их дети были бы прекрасны, если бы они унаследовали от нее больше, чем от него. Дети Щитовой Девы и Святого Мечника определенно тоже вырастут сильными.

«О чем ты думаешь, Деканус Юстус?» Она спросила.

Юстус чуть не выпрыгнул из своих доспехов, увидев лицо Джанны так близко.

— Э-э-э… что? Эй. Привет. Джиа? Что случилось? Он заикался.

«Пять баллов», — подмигнула Джанна.

«Эм. Что?»

«Не, неважно.» Она вздохнула и отвела взгляд.

Юстус снова почувствовал, как температура на его щеках снова повысилась от этого, казалось бы, обыденного действия. Все, что делала Щитовая Дева, захватывало его сердце.

Ему нужно было привлечь ее внимание… Его сердце билось громче военного барабана, и он взял ее за руку: «Скажи мне… Джиа».

Щитовая Дева обернулась с выражением приятного удивления. Она колебалась… «Честно говоря, Юстус… я немного завидую Рене».

Джиа усмехнулась про себя. Она выглядела и говорила так, будто только что потеряла что-то важное для нее: «Я часто об этом думала».

Юстус глубоко вздохнул и собрался с духом. Он сжал ее крошечную ручку и встретился с ней взглядом: «Тебе нечего завидовать. Ты самая сильная, храбрая и красивая женщина, которую я когда-либо встречал». /e/l/bi𝒏(.)co𝒎

Глаза Щитовой Девы Джианны расширились, но, наконец, ее грустный взгляд снова сменился сияющей улыбкой. Отведя взгляд вниз, женщина покрутила в пальцах прядь своих светлых волос: «Десять баллов, Деканус».