Девушка-Щит Джанна нежно потерла руку Рены: «Нет, не плачь, мисс Рена. С ним все будет в порядке».

«Он сказал… Зер сказал… он собирался защитить меня от… от того, чтобы меня разорили гоблины~» Рена всхлипнула, и из ее пуговичного носа потекла уродливая струйка соплей.

«Вы имеете в виду… кобольдов, я думаю?» Джиа улыбнулась, притягивая Рену в объятия своей руки с мечом. Она бросила виноватый взгляд на Юстуса через плечо Рены.

Юстус стиснул зубы. Рычание Рены привлекло бы внимание каждого кобольда в радиусе 5 или 10 миль, а возможно, и некоторых гоблинов. Он должен был что-то сделать…

…Но почему именно он всегда должен был что-то с этим делать?

«Эй, Рена, послушай…»

Лучник вырвался из объятий Джии и повернулся к Юстусу с покрасневшими глазами: «Нет! Ни в коем случае!»

Юстус нахмурил брови: — Ч-что ты имеешь в виду под словом «ни за что»?

«Ты ужасно помогаешь мне почувствовать себя лучше! Ты просто собираешься посмеяться над моей грудью или сказать, что я тупая!!»

— Что? Нет, я лучше этого, — Юстус закусил нижнюю губу. Именно это он и собирался сделать, только не в таком порядке.

Голубые, ледяные глаза Джианны продолжали пристально смотреть на него.

Пламя возьми эту девушку-лучницу! Она заставляла его выглядеть ужасно перед своей возлюбленной! Арррррр!

«Рена, послушай. Деканус Зер тоже дал мне приказ для тебя», — солгал Юстус.

Он полагал, что у него не возникнет особых проблем, если он будет выступать от имени Декануса. Зер, кажется, более-менее согласен с флиртом Рены… Он не ответил положительно… но и не отрицательно тоже? Семь чертей, этого человека было трудно прочитать.

— П-правда? Губы Рены дрожали, когда она надулась, приобретая особенно жалкий и жалкий вид.𝑅читайте последние главы на n/𝒐v(e)lbi𝒏(.)co/m

Джанна обняла Рену, уткнувшись носом в ее лицо, и они снова начали идти: «Ох, вы такая милая, мисс Рена~!!»

Рена вырвалась из рук Джии и снова задала Джастусу вопрос: «Что он сказал? А? Ааа?»

«Ты один из лучших наших разведчиков, Рена». Юстус улыбнулся: «Деканус рассчитывает, что ты (и я) выведем нас без потерь».

Это была комбинация полуправды, которая звучала правдоподобно. Даже если бы Деканус Зер узнал об этом, в этом заявлении не было ничего неправильного. Но все же он надеялся, что это убедит…

«ХОРОШО!!» Рена победно взмахнула рукой: «Я в деле!!»

Подняв арбалет обеими руками над головой, она ускорила шаг, чтобы разведать обстановку.

Джанна улыбнулась, нахмурив брови, наклонив голову: «С… с ней все будет в порядке?»

Юстус поморщился, втягивая воздух сквозь зубы: «Я… я так думаю. Рена обычно не расстраивается надолго».

«Ага… Да». Джанна усмехнулась: «Я думаю, это довольно привлекательная черта».

Это была правда. Рена была редким светом оптимизма, которому всегда удавалось сиять сквозь темные тучи его собственных размышлений и тревог – и, конечно, остальных в палаточной группе.

Юстус рассеянно смотрел на ходу, вспоминая старые и простые солнца. Даже тогда сдаться… сдаться своей неуверенности было его обычной мыслью.

Он тренировался в Леопардоне вместе со своим отцом. Он тренировался с деревянными мечами и тренировочными манекенами. Он тренировал свое тело. Он выполнял каторжные работы по всей деревне. Это было сложно. Это всегда было тяжело.

Гильдия искателей приключений не раз отвергала его. И его тоже отвергла местная милиция… Он был слишком молод. Он был слишком слаб. Он был сделан не из «правильного материала».

Ему нравилось думать, что у него всегда была сильная воля. Но поддержка Рены ему, безусловно, помогла.

И после всего этого он каким-то образом стал…

Вдалеке послышались безошибочные звуки арбалетной стрелы. Птицы щебетали и порхали прочь из глубины леса.

Идущая вперед группа остановилась как вкопанная.

Юстус и Джанна молча переглянулись.

Серия других арбалетов повторила первоначальный выстрел.

Вскоре звуки бегущих мужчин и женщин стали ближе, и появилась Рена с несколькими разведчиками Декануса Константины.

Рена наклонилась, задыхаясь. В ее арбалете не было заряженного болта. «Ребята… ребята…»

Джанна поспешила вперед, протягивая бурдюк с водой: «Мисс Рена? Что случилось!»

Один из разведчиков поморщился: «Патруль кобольдов — по крайней мере дюжина, а может и 20».

«Спускаться!!» Джанна оттолкнула разведчика в сторону.

С громким грохотом арбалетный болт отлетел от ее тяжелого щита.

«К оружию, братья и сестры! На нас напали!!» Юстус вытащил свой меч и поднял его: «Достопочтенные воины ⌈Никогда не падайте!!⌋»

Свет падал сквозь крону дерева на его меч, наполняя лезвие теплой золотой аурой, которая распространялась по близлежащим Родоксам.

Феррутиус присвистнул: «Ого-го-го-го~! Деканус Юстус, ты нас сдерживал!»

— Я… я не знаю, что на меня нашло, — Юстус уставился на свой светящийся клинок. «Я только что сказал то, что… показалось мне правильным?»

Джанна сияла из-за своего щита: «Мне приятно, Деканус Юстус, как будто ты защищаешь меня».

Феррутиус ударил плашмя клинком по доспехам Юстуса Декануса: «Лучше пристегни свой шлем».

Юстус нахмурился, но поспешно начал возиться с ремешком шлема. — Или что?

«Иначе я совершу больше убийств, чем ты, хаха!» Феррутий отскочил назад со щитом и копьем в руке.

Юстус задумчиво прищурился. Как бы Феррутиус ни любил хвастаться, иногда это было бессмысленно.

«Он… очень возбудимый, не так ли?» — предложила Джанна. Еще один арбалетный болт ударил по ее тяжелому щиту, когда она улыбнулась.

К ним побежала еще одна группа разведчиков — ведущая женщина подняла им знак рукой остановиться. Она слегка приподняла капюшон, открыв покрытое шрамами ухмыляющееся лицо, бледно-зеленые волосы выглядывали на макушке: «Щиты. Прекрасно».

«Мы их сдержим, Константина. Ты нас поддержишь?» — спросил Юстус.

Скаутмастер в капюшоне посмотрел: «Кто… О, это ты. Это был мой план, независимо от твоей просьбы».

Она обратилась к своим разведчикам: «Поднимитесь».

— Немедленно, Декан! Разные разведчики подбежали к разветвленным деревьям и начали карабкаться по ним.

Константина повернулась и указала на Рену: «И ты».

Рена отдышалась и встала по стойке смирно: «Да, сэр! Я имею в виду мэм!!»

Скаутмастер покачала головой: «У тебя хорошие глаза. Переживи это, и я переведу тебя в одну из моих палаточных групп…»

Константина сузила глаза: «Я думала, я сказала тебе ЛАЗАТЬСЯ!!»

«Ууууу, мэм!!!» Рена что-то бормотала, забираясь на дерево, как обезьяна.

«Декан Константина», — кивнул Юстус.

Скаутмастер в капюшоне осторожно оглядел его с ног до головы. «Деканус Юстус», — слегка кивнула она, прежде чем подняться к верхушкам деревьев вслед за Реной.

…

Юстус прокрался вокруг дерева, прислушиваясь к мягким движениям врага. Оглянувшись, он насчитал девять… Пятеро были вооружены копьями и оружием ближнего боя, трое — дальнобойным. Одинокий кобольд нес на шесте сеть… внутри нее стоял коварный на вид глиняный горшок.

Было бы так же, как раньше. Кобольды были врагами, которых нужно было победить… особенно арбалетчиков. Болты отскакивали бы от их щитов и доспехов, но глубокая стрела в руку или ногу могла бы подорвать боевую мощь их небольшой группы.

Внезапно ухо одного из кобольдов насторожилось.

Уши трех лучников почти мгновенно поднялись, и они направили луки к одному из деревьев.

Декан Феррутиус ухмыльнулся с ветки, на которой присел.

«Тирион Сталь!!» Он крикнул.