Инстинкты Тайкона руководили его движениями. Он встал и схватил Джанну за хвост, отдернув ее голову назад, как раз в тот момент, когда звенел арбалет кобольда. Обострив свои чувства, Тайкон наблюдал, как болт медленно пролетел мимо лица блондинки. Если бы он не предпринял никаких действий, глаз женщины был бы проколот, и болт попал бы в ее череп, гремя внутри ее черепа.

Деканус Целистис встал и бросил свой пилум с четырьмя фулмами, пронзив кобольда копьем в грудь, прижав его к земле и прекратив его жалкую жизнь.

«Бесстыдный мусор!» Он выплюнул: «Хорошая работа, Зер. Кажется, ты на что-то годишься».

Юстус поспешно осмотрел лес, прежде чем посмотреть на блондинку: «Джиа, с тобой все в порядке?»

Все еще трясущимися руками она схватила с пола фургона свой шлем и надежно застегнула его на голове. — Д-да, каким-то образом.

Рена натянула тетиву арбалета, вооружив его одним из своих зачарованных болтов. Она вздохнула, глядя на Джианну: «Я бы хотела, чтобы Зер потянул меня за волосы…»

Тайкон был обеспокоен. У них быстро заканчивалось время, «Деканус Целистис».

— Д-да? Что это?

Мужчина все еще понятия не имел.

Тайкон нахмурился. Он не знал, как правильно передать серьезность ситуации: «Скоро мы подвергнемся массированному нападению. Я советую нашей палаточной группе немедленно отступить в восточный лес».

Целистис фыркнул от смеха: «Послушай, Мунифекс. Я знаю, что твоя гордость уязвлена, потому что в лесу водятся кобольды, и никто не воспринимает тебя всерьез. Я понимаю. Но все, что там есть…»

Чувства Тайкона обострились, когда он услышал еще один звук выстрела из арбалета. Он опустился на колено и стал свидетелем того, как ссора ударила в правую щеку Декануса.

Он повернулся и заорал: «РОДОКС, ЛОЖЬСЯ!!»

Юстус повернулся и посмотрел на него: «Зер, что ты…»

Трижды проклятый дурак! Тайкон выдернул переднюю ногу рыжеволосого фехтовальщика из-под него, уронив мальчика на спину с неуклюжим металлическим грохотом.

С запада полетели арбалетные стрелы, сильно ударившие в борт фургона, а некоторые и вовсе пронзив его.

Джанна и ветераны в своей палаточной группе пригнулись и повернули щиты в сторону атаки.

Вокруг них кричали и ругались мужчины и женщины из авантюрной компании Родока. Лошади, прикрепленные к повозке, заржали в последний раз, рухнув, истекая кровью под градом болтов.

«Клянусь пламенем! Клянусь пламенем! Это происходит! Я не хочу, чтобы меня ругали!!» Рена схватила ошеломленного и упавшего Юстуса и безжалостно трясла мальчика.

Тайкон, укрывшись за щитом Джанны, пристально посмотрел на лучника: «Мунифекс Рена, этого *не* произойдет».

Глаза брюнетки сверкнули: «Ты собираешься спасти меня, Зер?»

Тайкон сузил глаза до тонких щелочек, глядя на лучника… «Да».

Он решил согласиться. Он надеялся, что это положит конец болтовне женщины.

Тайкон лег на спину и откинул назад обе ноги. Направив ману через свое железное телосложение, он ударил пятками по восточной стороне повозки, оторвав деревянную доску от ее гвоздей.

Он обнажил свой короткий меч и выскочил из повозки на обочину тропы. Двумя ударами, питаемыми маной, он сломал высокие колеса, хотя его дешевый железный меч при этом разбился. Борт повозки рухнул, и группа палаток оказалась в чуть лучшем укрытии от арбалетного огня.

Юстусу удалось подняться на ноги рядом с Тайконом: «Мунифекс Зер, я не понимаю! Похоже, у них сотни арбалетов! ОТКУДА у них могут быть арбалеты??!!»

«Нет, это имеет смысл», Джанна покачала головой. Она вздрогнула от грохотающего ржания другой лошади… «Каким лучшим оружием можно вооружиться, чтобы свести на нет свой недостаток в размерах, чем арбалеты Тириона?»

«Мунифекс Юстус… Я не знаю, почему Иредар владеют арбалетами». Тайкон стиснул зубы: «Я советую вам принять это, и мы отреагируем соответственно — «чтобы вы не захотели отвергнуть мой совет, как тот парень, лежащий позади меня».

Юстус посмотрел мимо Тайкона на неподвижного Декануса. Он сглотнул, но послушно кивнул.

Целистис упал на их сторону, когда Тайкон сломал колеса. Перевернув его на спину, Джанна вскрикнула, увидев закатившиеся глаза мужчины и розовую пену на его рту. Его руку, бок и даже шею протыкали арбалетами.

«Requesciat inpacem», — прошептал Тайкон старую молитву Тириона и закрыл мертвецу глаза.

Взгляд Тайкона стал жестче, когда он забрал башенный щит Целистиса и военный меч. Он осмотрел шлем мужчины с козырьком. Дурак умер, когда его забрало было открыто — потенциально это могло спасти его от первого выстрела, который его уронил.

Тайкон взял шлем.

Решение Целистиса относительно целостности шлема Тайкона было правильным. Модифицированный шлем Декануса закрывал его глаза и щеки — он обеспечил бы ему гораздо лучшую защиту, чем его дешевый шлем.

«Каков теперь план, Мунифекс Зер?» — спросил седобородый ветеран. Он взглянул на шлем, который надевал Тайкон: «Или мне следует обращаться к тебе как Деканус?»

«Поздравляю с повышением, Деканус Зер», — Джанна наклонила голову и слабо улыбнулась.

«Повышение на поле боя — это не то, что стоит праздновать», — мрачно сказал Тайкон, застегивая пряжку шлема. Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com.

Тайкон понял, что его мнение стало гораздо важнее. Всего разгрома Иредара можно было бы избежать, если бы он был важен раньше, но гипотетический анализ был в значительной степени бесполезен в их нынешней ситуации.

«Мы отступаем в восточный лес со щитами за спиной. Листва защитит нас от их арбалетов».

«На спине? Это не военная доктрина», — нахмурился ветеран.

«Давайте построим стену из щитов», — предложил Юстус.

Тайкон покачал головой: «В восточном лесу есть ловушки».

Ветеран с низким голосом в гневе стиснул зубы: «Клянусь Пламенем, как у них тоже могут быть ловушки…»

Тайкон поморщился: «У нас будет больше шансов избежать их, если мы разбежимся. Щиты на наших спинах, бегите в лес под углом. К концу этого вы досыта помолитесь Пламени».

Седая Борода насмешливо усмехнулся: — …или, я думаю, мы поговорим с Ней напрямую.

Опытный лучник подкрался ближе: «Эй, Деканус. Как насчет того, чтобы разделить нашу палаточную группу. Старики могут установить нашу движущуюся мишень, а ты сможешь взять Джанну и рыбу в лес».

Старшие солдаты пробормотали в знак согласия.

Настала очередь Тайкона усмехнуться: «Вы, ублюдки, пытаетесь умереть во славе?»

Юстус сжал кулак: «Зер, позволь мне пойти с ними. С моим классом я могу…»

«Черт возьми». Тайкон прервал его: «Если ты забыл, это случайная засада, а не последний кровавый бой нашей гильдии. Мы отступаем в лес. Мы перегруппировываемся. Когорта выживет. Когорта *должна* выжить».

Седобородый медленно кивнул… «Хорошо, мы с тобой, Деканус».

Джанна улыбнулась: «Мой щит в твоем распоряжении».

«Мое тело принадлежит тебе, ты можешь иметь его и держать», — предложила Рена.

— Пламя, защити нас, — серьезно кивнул Юстус.