«Знаешь, что странно, босс?» – спросил Лоун.

Тикондрий поморщился: «Нет. Пожалуйста, изложите свое мнение или точку зрения без раздражения в виде вступительного риторического вопроса».

Гильдия Инвиктус взяла естественный перерыв, сидя у костра. Лоун научился забрасывать сеть — навыку, которому его научил покойный Кимура Тамаки. Тайкон руководил обжаркой на огне речной рыбы с морской солью — простым, но восхитительным блюдом.

Лоун почесал затылок: «П-верно. Я имею в виду… учитывая все происходящие странные вещи, такое ощущение, будто Ро все еще здесь».

Пока Инвиктус путешествовал с Лулу, с неба случайно падали птицы, мертвые с изуродованными червями внутренностями. Накануне шел дождь, но под дождем упало несколько жаб. Животные, как правило, боялись присутствия Лулу, за исключением, к счастью, рыб.

Тайкон задумался над этой мыслью: «Нет… Я не согласен, мистер Одинокий. Какими бы необычными ни были недавние события, меня не беспокоит случайное открытие разлома или хаотические внешние силы, которые сойдутся на мне с клинком и пулей».

Лоун прикусил верхнюю губу: «О… о, да».

«Затем бывают болезненно очевидные моменты, когда мистера Роу похищает Теневое Существо и заменяет его, пока мы не победим его».

Лоун посмотрел вдаль: «Да…»

«Привет!» Лулу высунула голову из куста: «Ребята, вы говорили обо мне?!?»

«Л-Лулу?» Лоун нахмурил брови. Он наклонился и прошептал Тайкону: «Босс, что она делает в…»

— Не сейчас, Лоун, — прервал его Тайкон. «Лулу, мы говорили о тебе только хорошее. Когда в последний раз тебе напоминали о твоей относительной красоте среди женщин такого же физического возраста, как ты?»

«Ну и дела! Спасибо, Босс!! Эхехе…» Лулу ухмыльнулась, прежде чем опустить голову обратно в кусты.

Тайкон проверил огонь, чтобы убедиться, что Сашу не украли. Она осторожно дула на жареную на огне рыбу, чтобы охладить ее. Найдите 𝒖pd𝒂tes на n(𝒐)/v𝒆l𝒃𝒊n(.)c𝒐m

Не то чтобы Тайкона это особенно волновало, но он заметил, что Вольфрайдер перебирал еду, поедая мясистые части и игнорируя хрустящий и вкусный соленый слой кожи.

Какая трата.

Тайкон посмотрел на Лоуна с неодобрением. Наклонившись к нему, он прошептал: «Лулу — демон похоти. Не спрашивай, что она делает в кустах».

Лоун быстро взглянул туда, где он в последний раз видел Лулу, и на его лице появился оттенок красного. Тайкон закатил глаза: «Мистер Барза».

Барза Кит, Одинокий Тень-Тьма, резко выпрямил спину. Выражение вины на его лице было очевидным.

«Это для твоего же блага». Тайкон вздохнул: «Ты можешь умереть, если переспишь с ней. Хм…»

«Система, запрос: Основная информация для Lone. »

[Ответ системы: Lone Shadowdark, человек-воин бронзового ранга.]

«С телосложением Бронзового ранга ты обязательно умрешь, если переспишь с Лулу», — Тайкон похлопал Лоуна по плечу.

Лулу выскочила из другого куста, ее лицо покраснело, а обнаженные ключицы показались над листвой. «Кто будет спать со мной?»

Тайкон поморщился: «Я говорил Лоуну, что он, скорее всего, умрет, если переспит с тобой».

«О, нет! Он не будет!» Лулу лучезарно улыбнулась, ясно различив два клыкастых резца.

Тайкон слегка кивнул, отметив, что клыки девушки были более выступающими, чем его собственные. Его слова были просто болезненно резкими: «А если он… совокупится с тобой?»

«Оооо! ~» Лулу понимающе кивнула: «Да. Он *определенно* умрет, если мы трахаемся».

«Это все, юная леди. Вы можете вернуться к своим занятиям», — отогнал ее Тайкон.

«Понял, Босс!» Лулу спустилась обратно в темноту зелени.

Лоун смотрел на огонь, сцепив пальцы и обдумывая свой жизненный выбор.

…

Гильдия Инвиктус достигла Волшебной Башни пасмурным утром. Белокаменная башня была построена на краю скалы с видом на океан и увенчана остроконечными шпилями, окрашенными в синий цвет Королевства.

Лоун наклонился назад, чтобы рассмотреть башню целиком: «Ого… Босс, это самое высокое здание, которое я когда-либо видел».

Саша потянула Тайкона за рукав: «Массссстер… Как… эээ… (Откуда мы знаем, что это Волшебная Башня?)»

«Ну… во-первых, это выглядит волшебно». Тайкон объяснил как ни в чем не бывало: «Независимо от того, так это или нет, у мага, живущего внутри, достаточно интеллекта, чтобы к нему не относились легкомысленно.

«Кроме того, возле вершины башни вращаются большие плавающие сферы».

«(Они выглядят такими же маленькими, как Сасараме!)» — воскликнул шоколадный эльф.

— Говори на общем языке, юная леди, — мягко упрекнул Тайкон.

«Яички…. это… Тсс-саша», — девушке пришлось нелегко.

Тайкон взъерошил волосы Саши, чтобы прядь торчала вверх: «Мы поработаем над этим. Ты хорошо учишься».

«Почему он такой высокий?» – спросил Лоун.

Лулу повертела в руках бумажный зонтик. Он был идеального размера, чтобы защитить себя и Сашу от резкого света, время от времени пробивающегося сквозь серые облака. Она продолжала отказываться от обуви (чему Саша завидовал) и носила чистую белую матерчатую мантию, перевязанную на талии толстой красной лентой.

«Потому что у волшебников крошечные члены», — небрежно объяснила Лулу. «Итак, им нравится иметь большие башни».

Тайкон прищурился: «Это хоть отдаленно правда?»

Лулу хихикнула: «Я видела много пенисов, босс».

Вольфрайдер беспокойно поерзал: «М-можем ли мы не говорить об этом?»

Тайкон покачал головой: «Если оставить в стороне зависть к пенису, волшебники строят башни как символ статуса. Чем выше башня, тем выше мастерство мага в заклинаниях Круга».

Лулу наклонила голову и ухмыльнулась: «Буууууу~ такого не было уже много веков! Идите в ногу со временем!»

Тайкон скрестил руки на груди: «Ну… так и должно быть, во всяком случае».

Лоун похлопал Тайкона по спине: «Все в порядке, босс. Я тоже не знал».

— Это меня очень мало успокаивает, мистер Лоун, — нахмурился Тайкон.

Лулу раскрутила свой зонтик и обратилась к Лоуну: «Волшебные башни — это универсальные сооружения: у них есть магические защитные меры, они усиливают окружающую ману, и они показали, насколько они оооочень богаты».

Тайкон объяснил: «Их легко защитить. Увеличение внешней маны благотворно влияет на изучение заклинаний и техник. А статус богатства человека или группы людей является сдерживающим фактором против случайных атак».

Лулу продолжила: «Это было важно, потому что более тысячи лет назад маги 5-го и 6-го кругов были довольно распространены. У самых могущественных магических гильдий и даже у архимагов-одиночек были большие старые башни, которые означали «Не связывайтесь с нами» или взрывы — и это по большей части пользовался уважением».

Одинокий отшатнулся от удивления: «Что? Правда? Что случилось?»

Демоница кокетливо подмигнула: «Люди случились».

Волчий Наездник понюхал воздух: «Босс Тайкон… там кто-то есть… думаю, человек».

«Ну…» Тайкон положил руку на рукоять своей абордажной сабли, «пойдем посмотрим, что она скажет».