«Двигайтесь целенаправленно, мужчины! Время не ждет мужчин! Орррррр, женщина!!! Ах ха-ха-ха! Нет, серьезно, вам, женщинам, лучше двигаться так же быстро».

Эмильен Лезер, Рыцарь Королевства, цокал своим тяжелым доспехом. За его спиной волочились остальные члены Гильдии Оленьего Рога.

Волшебник Клемонт настороженно посмотрел на Лезерра со своего коня, поправляя очки. — Гильдия торопилась большую часть звонка, Эмильен.

«Солнце еще рано, Волшебник! Идем же! Мы почти прибыли в город Ниццу!!» Усатый рыцарь радостно произнес: «Нас меньше, так что двигаться немного быстрее не должно быть проблемой!?»

Лесер повернулся и закричал солдатам: «Выглядите живыми, ребята!!»

Клемонт вздохнул: «Во всяком случае, насколько достоверна информация твоей сестры? Я до сих пор не могу понять, кто захочет нанять Гильдию Оленьего Рога после нашего *уничтожения* в Моссвудских дебрях».

«О, ох, Мейва всегда была умной! Она даже научилась читать, я хочу, чтобы ты знал».

«Я умею читать. На самом деле это не так уж и впечатляюще», — поморщился Клемонт.

Лезер покрутил усы, идя вперевалку по лесной тропе: «Маева присоединилась к *невероятно* богатой организации под названием «Торговая компания Восточного очарования»!! И опять же, очень умно! Умнее меня! Охохо!»

Клемонт понимающе кивнул: «Правильно… Я собрал некоторую информацию, в последний раз мы были в городе Пассаж. Бизнесу меньше года, но в их деловые контакты входят члены королевской семьи и различные члены Совета».

Лезер протянул руку и похлопал конного волшебника по спине: «Маева Лезер — гениальная женщина!

Клемонт снова поправил очки: «Верно…»

…

Клемонт поморщился, глядя на мужчин и женщин Гильдии Оленьего Рога, разбивших лагерь за городом Ницца. По сравнению с тем, что было несколькими лунами ранее, гильдия сократилась до трети своего размера. Они потеряли членов из-за жертв и потери верности в результате катастрофического провала миссии.

Лезер держался уверенно, всегда смеялся и веселился в присутствии наемников. Клемонт, среди некоторых других, был знаком с этим человеком за закрытыми дверями. За фасадом скрывался тихий и задумчивый человек — человек, переживший самую тяжелую неудачу в своей бурной и утомительной жизни.

Жизнь искателя приключений была отмечена нестабильностью.

Квесты были конечными. Как только монстры в какой-либо области будут порабощены, они никогда не вернутся, или пройдут луны и годы, прежде чем популяция монстров возродится настолько, чтобы представлять угрозу. Это была причина, по которой гильдии искателей приключений были известны путешествиями: эта практика обеспечивала постоянную и бесконечную ротацию квестов.

Были также скрытые затраты на приключения. Обслуживание и замена снаряжения обходятся монетами. Монета стоимости боеприпасов. Различные расходники вроде факелов и веревки стоят денег. Гильдия Оленьего Рога также предоставила прискорбно небольшую пенсию семьям погибших и тем, кто решил с честью расторгнуть свой контракт. Мелочи привели к значительным затратам, и внутри гильдии только Клемонт и Лезер по-настоящему осознавали эти трудности.

Сестра Эмильена, Маева, отправила ему письмо через Гильдию Курьеров с предложением работы у дворянина. Это была работа мечты… такой поддержки заслуживали только самые сильные гильдии. Такой контракт гарантировал бы Гильдии Оленьерога стабильную зарплату.

Конечно, Клемонт оставался настороженным. Такое приглашение было глубоко подозрительным. Было много гильдий, похожих по силе на гильдию Оленьего Рога… но только их гильдия недавно провалила квест, да и то с треском.

Гильдия Оленьего Рога всегда воевала с тёмными гильдиями. Какими бы ужасными ни были их репутации и какими бы бедными они ни были, Клемонт не допустил бы, чтобы Эмильен получил преимущество от преступного повелителя.

Клемонт сохранял слабую надежду на то, что предложение о контракте было реальным и законным. Как и многие члены гильдии, он жаждал более постоянного места для сна и регулярного трехразового питания каждое солнце. Клемонт был готов приложить все усилия, чтобы добиться хотя бы этого.

Знакомый звон тяжелых доспехов Лесера приблизился к Клемону. Он закрыл дневник, в котором писал, и улыбнулся: «Сэр Найт».

«Мастер-волшебник! …Старый друг». Лезер мягко ответил на улыбку, с непоколебимой гордостью на лице: «Не могли бы вы сопровождать меня в поместье барона?»

Походка Лесера стала немного более тяжелой, чем помнил Клемон… а в темных локонах его волос за последние несколько недель появилось несколько седых пятен.

«Конечно.» Клемонт встал, схватил свою волшебную шляпу и поправил ее на лбу: «Давайте посмотрим, что нам может предложить Торговая компания Восточного Очарования».

…

Пара рыцарей и волшебников пробиралась через Ниццу и, наконец, остановилась перед… серией деревянных полос препятствий.

«Разве это не выглядит великодушно, Волшебник?!» Глаза Лессера заблестели: «Похожий был у нас в Рыцарской академии в Фэрхейвене!»

«Это слово означает не то, что вы думаете». Клемонт поправил очки. — В любом случае, мы здесь не для того, чтобы прыгать с бревна, сэр Найт. Мы здесь по делу.

Взрослый усатый мужчина надулся, как 10-летний ребенок.

Волшебник закатил глаза: «Не смотри на меня так, Эмильен. Ты знаешь, что я не ошибаюсь, будь серьёзен».

«Фу фу фу фу фууу!!!» Эхо смеха раздалось, казалось бы, из ниоткуда.

Клемонт оборонительно вытянул свой посох: «Кто туда идет!!?»

«Отойди, призрак! У меня есть меч!» Лезер обнажил до смешного маленький короткий меч, который казался еще меньше из-за его большого тела.

«Звезды и камни, Эмильен, что это, черт возьми?» Клемонт впился взглядом.

«…В арсенале гильдии остались только короткие мечи».

Найдите 𝒖pd𝒂tes на n(𝒐)/v𝒆l𝒃𝒊n(.)c𝒐m

«Почему бы… ты просто не одолжил чужой длинный меч? Ты знал, что это будет важная встреча!»

«Ну, мне это не приходило в голову, Волшебник». Лезер упер руки в бедра: «Но уже слишком поздно, не так ли?»

Из своего укрытия выпрыгнула женщина, одетая в белую накидку и скульптурные кожаные доспехи: «Итак, Избранные пришли… первые, кто опробовал НОВОЕ БИЗНЕС-Предприятие СОРИНЫ КАПУЛЕТ!!»

Сорина согнула свои тонкие, несколько мускулистые руки, когда позади нее взорвались четыре фейерверка от дешевых до умеренных: «… СОЛНЕЧНОЕ ПРЕПЯТСТВИЕ ИНВИКТУС КОООУУУУРРРСЕ!!»

Лезер взволнованно хлопнул в ладоши: ​​«О, это чудесно. Волшебник. Волшебник! Ты это слышал?»

Клемонт поморщился: «Подожди, ты сказал Sol Invictus?»

Сорина раскинула руки и откинула назад короткие волосы: «Джентльмены! Воины Королевства! На этом самом солнце вам предстоит пройти испытание, которое вы запомните на всю оставшуюся жизнь!

«Вы испытаете свой характер и мощь на полосе препятствий, вдохновленной замыслами Тайной секты Судьи из Слоновой Кости… но ЛУЧШЕ!! СМЕРТНЕЕ!!

«А приз, спросите вы? Контракт с гильдией на ГОДРРРР!!»