Тикондриус, капитан Лэнг и лейтенант Шао Ран сидели на скалистом выступе высотой 20 футов с видом на океан. Когда последние остатки солнечного света скрылись за горизонтом, зловещий туман клубился над темными водами.

Тайкон поставил свою деревянную чашку рядом с остальными: «Капитан Лэнг, судя по тому, что мне сказали, на каждую луну остров подвергается нападению несколько раз».

Хай пожал плечами. Он вылил остатки рома из бутылки в три деревянные чашки, которые он приготовил по этому случаю: «Да. Это будет худшее, что мы когда-либо пробовали…»

Тайкон приподнял бровь: «О?»

«Тч. Да». Хай усмехнулся: «Иначе я бы не стал приводить *оба* тебя и Ран».

Тайкон скрестил руки на груди. Ему не понравилось, как Хай затягивал свои разъяснения: «Пэйл и Одинокий отступили на южный пляж вместе с Чернокнижником Инвиктуса Тарквином Роу… Но они поддерживают два полных взвода Морских Волков».

Хай кивнул: «Надеюсь, эти двое помогут уменьшить количество потерь… Ребята, вы очень помогли во время рейда на пиратов Солтспрей».

Ран осушил свою чашку: «Да. Мои люди не могли молчать о вас, ребята. Инвиктус это, Инвиктус то! Гахаха! Наконец-то я увижу, все ли вы говорите, Тайкон».

Тайкон проигнорировал мужчину и внутренне застонал. Где было подкрепление на центральном пляже? Где был Рико? Где Одиннадцать из Семи? …Где Эйлин? Наверняка любой из них стоил больше, чем один Шао Ран…

Этот человек был худшим игроком в карты, которого Тайкон когда-либо видел.

Обновлено от n(0)/v𝒆/lbIn/.(co/m

— Разве ты не чувствуешь этого запаха, Тайкон? Хай поджал губы.

Тайкон облизнул губы. Слабый запах вымытых на берегу рыбных туш становился сильнее с каждым солнцем. Он покачал головой: «Мои чувства не так обострены, как ваши, молодой капитан».

— Да, что дает, капитан? — спросил Ран.

Холодный ветер дул резко, свистя призрачные вопли от разбивающихся камней. Вонь доносилась с волнами, вонь гниющей, сморщенной солью плоти становилась все сильнее. Его неприятность заставила Тайкона нахмуриться. Шао Ран поперхнулся.

Ланг Хай, казалось, не пострадал. Он встал и смахнул песок со своего пальто и брюк: «Примерно в то время».

Он спрыгнул с 20-футового камня. Шао Ран засмеялся и прыгнул за ним… Тайкон вздохнул и пошел по склону обнажения, чтобы обойти его. Он не собирался тратить ману на то, чтобы произвести впечатление на этих дураков.

…

Хай и Ран смотрели на темные воды, когда Тайкон приближался.

Голос Лан Хая был глубоким и серьезным: «Ран, ты многое помнишь из своих тренировок?

— Э? Что насчет этого, капитан?

«Была одна ночь, примерно в середине… Это был самый сильный ливень и самая хаотичная гроза, которую Сен-Гинефор когда-либо видел. Вам и вашим сверстникам было приказано не уходить до утра».

Ран пожал плечами: «Да. Я думал, это просто для того, чтобы новобранцы не попытались сбежать».

Хай посмотрел на него: «Ну… наполовину правда. Сегодня вечером я расскажу тебе, почему некоторые из твоих инструкторов так и не вернулись…»

Верховный капитан Лан Хай откинул голову назад и взвыл. Песня морского волка была глубокой и звонкой, вой глубже и громче, чем у китового зверя, и более захватывающий, чем у сухопутного волка. На многие мили вдоль побережья другие Морские Волки испускают свои призрачные завывания.

Хай закрыл глаза и прислушался.

Ран увидел растерянное лицо Тайкона и перевел: «Северное и южное побережье учтены. Инструкторы, возглавляющие оборону каждого пляжа, говорят, что все выглядит нормально».

Море завыло в ответ.

Холодок пробежал по спине Тайкона, когда в ответ раздались булькающие вопли моря, число которых было в десять раз больше. Враги. Столько врагов. Волосы на затылке Тайкона встали дыбом, и адреналин начал течь по его венам.

Тайкон вооружил свой арбалет. Он даже достал свои пистолеты и зарядил их трясущимися руками: «Ланг Хай, ты имеешь в виду, что мы втроем удержим этот проклятый пляж? Разве эта территория *больше*, чем любой из других пляжей?»

Ланг Хай с огорчением улыбнулся: «Лейтенант Тайкон, последняя крупная атака… Я потерял почти два целых взвода, большинство из которых были инструкторами. Более 70 морских пехотинцев и матросов погибли в радиусе пятидесяти ялм от этого самого места».

Услышав это число, Тайкон и Ран замолчали. Это было в три раза больше, чем «Морские волки», потерянные во время набегов «Соляных брызг».

Хай стиснул зубы и зажмурился, созерцая: «Ты лидер, такой же, как и я… такой же, как Ран. .»

Тайкону на ум пришел некий довакин с синей чешуей. Он торжественно кивнул: «Действительно, неприемлемо…»

Враги начали выходить из моря. Сначала появились гниющие, покрытые водорослями призраки людей со сломанными и ржавыми клинками. Из бурлящей воды на камни прыгали толстые, тяжеловесные морские волки со сломанной и разбитой чешуей, из призрачно распахнутых ребер выпадали кишки. Вдалеке в водах четыре туманно-зеленых корабля-призрака развевали рваные флаги давно забытых Королей Пиратов.

Челюсть Тайкона отвисла. Призрачные морские волки и пираты-нежить… «И это больше, чем обычно, Хай?»

Хай повернулся и ободряюще ухмыльнулся Тайкону: «Той ночью я потерял 70 мужчин и женщин? Там было 3 корабля».

Ланг Хай сбросил пальто и шляпу на пляж, обнажив обнаженную кожу под дождем. Его мышцы начали скручиваться и напрягаться. Гладкий звук плоти хрустнул и развалился на части, когда его проклятое тело начало физически трансформироваться.

Хай посмотрел в темное, грозовое небо, на яркую луну под облаками и уверенно ухмыльнулся двум своим подчиненным: «Я позвал вас сюда, потому что вы мне нужны, чтобы вы сделали то, что я не смог сделать с двумя целыми взводами морских пехотинцев».

Он выставил вперед свой мускулистый кулак: «Меня зовут верховный капитан Лан Хай. Ты последуешь за мной в ад?»

Ударила молния, обнажив тени сотен разгневанных призраков, тянущих свои тела к пляжам. Тайкон заскрежетал зубами. Этот человек был сумасшедшим.

Ран посмотрел на существ, льющихся из моря. Он воткнул свою алебарду в песок, и, несмотря на дождь, лезвие вспыхнуло золотым пламенем: «Я — Шао Ран, и я последую за тобой в кровоточащие врата!! Пока я жив и Свирепость горит!!»

Он нахмурился, глядя на песок внизу… большая его часть превратилась в стекло. Если бы Ран был немного менее точен в контроле маны, Тайкон мог бы нанести ему удар в живот… но это не сильно повлияло бы на Морского Волка.

Они оба выжидающе посмотрели на Тайкона. Тайкон слабо улыбнулся и вытащил длинный меч Шаттерспайка. Он ударил им по прилегающему к ним выступу высотой 20 футов, проделав в скале рану высотой с преобразованный Ланг Хай.

Ран смотрел, открыв рот.

«Меня зовут Тайкон». Он скривил губы: «И я планирую пережить вас обоих».

Тайкон выругался про себя. Если бы он не поддержал должным образом двух идиотов Морских волков, он, скорее всего, умер бы на пляже.

«Эх, достаточно хорошо», — усмехнулся Хай, — «Лейтенант Шао Ран! Лейтенант Тайкондриус ​​Чарм!! Я приказываю вам удерживать берег».