На нижней палубе за карточным столом сидела группа из четырех человек. Барза Кейт, Одинокая Тень, следил за всем, что происходило. Дюжина других Морских Волков сидела вокруг, отдыхая и непринужденно беседуя. Он не знал, почему они оказались на «Несчастном»… но «Морские волки» были хорошими людьми.

Тусклый свет фонаря, висевшего наверху, падал на лысую темнокожую голову сержанта морской пехоты Гаррета. Он прищурился на рыжеволосого мальчика за столом: «Твоя очередь, малыш». Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com.

Тканевый доспех Пэйла был украшен свисающими костями и колокольчиками и покрыт достаточным количеством лент, перьев и расписных камней, чтобы соперничать с павлиньим. В отличие от своей яркой окраски, мальчик-полуэльф сдержанно раскрыл свои карты: «Итак, с этими… я беру все карты посередине».

«Уххх… Я отстой в этой игре! Можем ли мы сыграть во что-нибудь еще?» Лоун прикусил верхнюю губу: «Может быть, Красная Змея, Черная Змея?»

Как только Пэйл был нагружен достаточным количеством чар и безделушек, чтобы отразить гнев морского бога, мальчик снова стал слишком хорош во всем, включая карточные игры.

Гаррет уронил свои карты в бочку, которую они использовали как стол: «Э, у нас был бы шанс на победу, если бы ты не продолжал все портить!!»

«О, это *я* все портлю?» Лоун уперся кулаками в бедра, его голос был полон сарказма: «Это очень смешно, Гаррет».

Шао Ран засмеялся, протянул руку через стол и похлопал Пэйла по плечу.

При встрече с мальчиком он сразу понравился лейтенанту. Они выглядели почти как братья — у них были похожие волосы, похожее оружие, и он даже слышал, что они одинаково использовали атаки стихией огня.

«Ахаха! Ребята, вам пора уйти! Неудачники! Даже НЕУДАЧИ! Команда Копья СНОВА побеждает!!»

Лоун и Гаррет трижды подряд проиграли в игре «Пики» лейтенанту Шао Рану и мальчику Пэйлу.

Короткий комплект доспехов со шлемом в форме головы акулы вышел из тени: «Неправда. Лейтенант Шао Ран, ваша нагината-алебарда действует скорее как меч на рукоятке, чем как колющее копье».

Шао Ран закатил глаза: «Правда, вы, кучка морских камней? Как насчет того, чтобы я отломаю одну из ваших функционирующих рук и воткну ее прямо вам в задницу?»

Группа, а также несколько зрителей ждали ответа от Одиннадцатого из Семи.

Медленно акулий шлем повернулся к нему лицом. Вставленный драгоценный камень загорелся, излучая голос Одиннадцатой: «Я пришел к выводу, что твоего опыта поиска дыры в темноте не существует».

Все на нижней палубе разразились смехом, в результате чего шея и лицо Шао Рана покраснели: «Почему ты…»

Одиннадцать из Семи протянул руку в металлической перчатке, чтобы прервать его: «Приготовьтесь… Доброе утро, капитан!»

Гибкий подросток без рубашки спустился по лестнице в сопровождении женщины-слизи и прозрачного призрака… Все на нижней палубе «Несчастного» знали, кто они такие: верховный капитан Ланг Хай и лейтенанты Эйлин и Моне.

Мальчик-капитан позволил своему взгляду скользнуть по собравшейся толпе: «Что, черт возьми, здесь происходит?»

…

Верховный капитан Лан Хай почувствовал, как у него дернулся рот.

Несколько членов экипажа «Элизабет Дэйр» бездельничали на «Неудачнике», в том числе сержант Гаррет, который, как он особенно помнил, дежурил в туалете. Идиот умудрился случайно распотрошить себя на лестнице и ушел, не приведя ее в порядок. Из-за его халатности экипаж получил полдюжины кольев и вывихнул одну лодыжку.

Взгляд Хая особенно тлел над Шао Раном и Одиннадцатью из Семи, капитанами Копья Селены и Талии Грейс, старшими лейтенантами по званию Морского Дозора.

Он взглянул на двух своих соседей-женщин-лейтенантов: «Эйлин, Моне… отойдите назад. Возможно, мне придется немного поработать с… нашими подчиненными».

— Да, да, капитан. «Аааааа, КапитанАаин». —Девочки развернулись и направились обратно на верхнюю палубу.

Хай скрестил руки на груди: «Лейтенант Одиннадцать из Семи».

Одиннадцать из Семи — аномалия, похожая на Рико, нечеловека.

Под броней находилась масса разумных кораллов, присоединившаяся к команде благодаря неряшливости Эйлин. Он принял двурукую и двуногую форму, потому что на нем была установлена ​​металлическая броня, которая оказалась прочнее, чем его хрупкая внешность. Его трехконечные заостренные коралловые когти болезненно прорезают врагов, и он может регенерировать свои части при воздействии морской воды. Это был практически Морской Волк.

Он не мог говорить сам по себе, общался только через морскую ведьму Эйлин. После двух неудачных попыток найти фамильяра для перевода, Морские Волки наткнулись на волшебный драгоценный камень, который произносил поверхностные мысли вслух странным, эхом, голосом.

Оно было проклято. Эйлин смогла купить его по дешевке.

«Капитан Ланг», — указал Одиннадцать в акульем шлеме на Рана, — «Я здесь, чтобы наблюдать за лейтенантом Шао Ранем и не дать ему нарушить свой долг».

Хай сердито посмотрел на лейтенанта Шао Рана. Он был интересным дополнением к флоту. Подобно ему, Шао Ран был в очереди на пост патриархата Скрытой секты Золотого Ворона. Но если Хай был последним потомком, то у Рана было множество братьев, сестер и двоюродных братьев, которые приняли мантию, когда он ушел.

Златоглазый Ран отпустил челюсть, сердито указывая на Одиннадцать: «Я здесь только потому, что эта ржавая свалка хотела вступить в сексуальные отношения с ростом на дне Несчастного!»

Акулий Шлем снова посмотрел на Лан Хай: «Растение идентифицирует себя как женщина. А я любовница Коралетты».

Ран был в ярости, его глаза опасно ярко светились в тусклом трюме корабля. «Ты это выдумываешь!! Ты даже добавила КОРАЛЛ в имя, ты, ленивый кусок мусора!!»

«Забудьте об этом, вы двое». Хай, проигнорировав препирательства лейтенантов, повернулся к Гаррету: «И каково ваше оправдание, сержант?»

«Я, э-э… я здесь, чтобы… уберечь Лоуна от неприятностей», — по лицу лысого мужчины стекал пот. «Он, э-э… он не сможет выиграть игру без меня».

«Ооооо, правда?» Лоун закатил глаза. После любопытного второго взгляда он откашлялся: «Я имею в виду… Да, капитан. Я попросил помощи у сержанта Гаррета».

Хай скрестил руки на груди: «И что заставляет тебя думать, что это нормально?»

«Мои наемники могут делать все, что им заблагорассудится, капитан Лэнг…» Барон Тикондриус ​​вышел из тени в тусклый свет лампы.

Носки морского бога… Хай даже не заметил приближения зеленоволосого ублюдка. Этот ботаник разработал новую технику передвижения в борьбе с Либером?

— Доброе утро, капитан, — кивнул Тайкон, его желтые глаза-бусинки сузились.

«Тц», — усмехнулся Хай. «Доброе утро.»

У него было больше отборных слов, но он не стал бы говорить их перед своими людьми и подчиненными Тайкона.

Дворянин обратился к полуэльфу Инвиктус: «Мистер Пэйл. Доложите».

Хай поднял бровь. Он не предполагал, что девятилетний мальчик заслуживает большего доверия, чем взрослый Одинокий Тень.

«Э-э… ​​Лоун и я играли в Пики, а э… Морские Волки проводили плановую проверку».

«Да! Верно, малыш!!» «Плановый осмотр! Можно сказать, совершенно нормально!» «Утвердительный.» —Гаррет, Ран и Одиннадцать подозрительно быстро согласились с мальчиком.

— Вы… хотите поиграть, сэр Тайкон? — спросил Пэйл.

Тайкон нахмурился: «Я бы не хотел. Я не умею играть в такие игры».

Глаза Хая расширились. Этот благородный придурок плохо играл в карты? Ему не терпелось в чем-нибудь превзойти этого ублюдка.

Он пнул Гаррета в грудь, оттеснив лысого мужчину с дороги. Он немедленно занял свободное место: «Хорошо. Раздайте меня и барона».

Тайкон нахмурил брови: «Нет, я просто…»

«Давай! Не будь слабаком!!» — подстрекал Хай.

Вмешался Ран, как всегда жаждущий поговорить: «Да, чего ты боишься? Это всего лишь игра! Ха-ха!»

Хай взглянул на мужчину: «Как насчет того, чтобы продолжить свою «обычную проверку», Ран?»

Песчано-каштановый марциалист схватился за затылок и засмеялся: «О… о да, хаха… ха».

Пэйл слабо улыбнулся: «Думаю… я пережду это».