Плитку в центре ритуальной комнаты окрасили багровые пятна. Черепа человека, зверя и зверочеловека были искусно сложены по комнате на стратегических позициях. Восемьдесят восемь сумеречно-красных свечей, стоящих на черепах и канделябрах, хорошо дополняли зловещую атмосферу комнаты. В центре комнаты жутко светился жертвенный алтарь, освещая четырехслойный магический круг, вырезанный в камне. Символы, глифы и дополнительные магические круги были нарисованы на плитке пола густым меловым веществом в качестве дополнительного слоя тайной защиты.

Великолепно украшенная ритуальная комната барона Зиндо Тавора стала убедительным доказательством заключения этого человека в тюрьму. Свежий труп недавно даже убрали с каменного стола, возможно, всего за несколько звонков до этого. Мухи лениво жужжали над лужей крови, которую еще не убрали на краю стола. Не все были столь искусны в уборке, как Тарквин Роу из Гильдии Инвиктус.

Тайкон скрестил руки на груди и прислонился спиной к дверному косяку, на его лице и бровях все еще отражалось глубокое разочарование.

«Вот и мы, мистер Роу». Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com.

Роу с удивлением и трепетом оглядел обстановку комнаты.

«Очень хорошо, сэр Тайкон. Могу я взять швабру и ведро?»

«Хотя это и заманчиво, мистер Роу, нет. Вместо этого я бы хотел, чтобы вы…»

Тайкон остановился на полуслове.

…Как вообще заключить пакт с колдуном? Он молча сверился со своей Системой, но не смог получить осмысленного ответа.

Тайкон выпятил грудь, симулируя уверенность: «Ну, мистер Роу. Я бы хотел, чтобы вы, э-э… побыли здесь какое-то время».

Вро наклонил голову и беспомощно улыбнулся: «Босс… что мне делать?»

Тайкон понятия не имел. Он решил быть загадочным и надеяться на лучшее. Это укрепило бы его статус «всегда имеющего план» и «всегда ожидающего лучшего от членов своей гильдии». Тайкон постарался скрыть на своем лице любые признаки неуверенности, приняв выражение «более раздраженное, чем обычно».

«Я верю, что ты поймешь, и… скоро. Это должно просто… щелкнуть». Тайкон щелкнул пальцами, чтобы подчеркнуть свою точку зрения: «…вот так».

Роу уверенно кивнул: «Так… я просто возьму это? Типа…»

Он щелкнул пальцами.

Звук щелчка повторился дюжину раз, становясь все глубже и глубже с каждой октавой, а затем быстро умножился. Восемьдесят восемь свечей в темнице зажглись одновременно, горя тусклым серым и фиолетовым пламенем. Потоки тонких чернил капали, как вода, с каменных потолков и при контакте с кожей обжигали холоднее льда. Разум Тайкона заполнился шепотом десятков говорящих на дюжине языков. Еще более печальным было то, что он мог распознать большинство языков, но совершенно не мог определить, откуда он это сделал.

«Как это…?» Вро закончил предложение.

Тайкон тут же развернулся на пятках, сделал два шага вперед и бесшумно закрыл за собой двойные двери — голоса тут же смолкли.

На всякий случай он запер двери снаружи.

То, что они могли запираться снаружи ритуальной комнаты, было на редкость хорошо продуманной мерой безопасности.

Затем Тайкон потратил еще 10 минут, вытаскивая тяжелое оборудование для пыток из соседней комнаты, чтобы забаррикадировать дверь.

«Я не думал, что смогу использовать эти вещи так скоро. Какая удача».

…

Когда наступило утро, в дверь постучала горничная. Тайкон спал хорошо, даже слишком хорошо. Открыв дверь, молодая женщина в ортодоксальном наряде горничной Королевства глубоко поклонилась в пояс. Ее светло-каштановые волосы были заплетены в две длинные косички, доходившие до пола, когда она низко поклонилась.

«Доброе утро, милорд. Вы сегодня будете завтракать в холле или у себя в комнате?»

Тайкон выглянул за дверь и увидел тележку с едой на колесиках, которую привезли из кухни. Тайкон оглянулся, отметив высокое солнце в окнах.

«Который сейчас час?» Тайкон нахмурился.

— 11 часов, милорд, — ответила горничная, не поднимая головы и сохраняя строгий поклон.

Тайкон закатил глаза. Он положил палец на подбородок женщины и осторожно приподнял ее лицо, так что их глаза встретились. Тайкон заметил, что взгляд девочки-подростка слишком долго скользнул по груди Тайкона. Его ночная рубашка была расстегнута.

«Юная леди, я не похож на вашего предыдущего работодателя. Я бы хотел, чтобы вы встретились со мной взглядом, как один человек с другим».

Лицо девушки приобрело глубокий красный румянец, выправляя осанку, но все еще отводя взгляд. — Д-да, милорд.

Тайкон вздохнул и глубоко вздохнул. Хотя поступать правильно было сложно, это было лучше, чем раздражаться из-за принятого в настоящее время поведения.

«Имя?» — потребовал Тайкон.

«С-коллетт, лорд».

«Довольно странное имя… Кока-Колетт, не так ли?» Тайкон ухмыльнулся.

— Нет, милорд, это…

Зарумяневшая девушка удивленно подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Она посмотрела в глубокие золотые глаза молодого дворянина и потеряла дар речи. Тайкон одарил молодую женщину довольной, хотя и забавной улыбкой.

«Очень хорошо, мисс Коллетт. Я рада, что вы смогли следовать моим инструкциям».

«Конечно, милорд…» — застенчивая улыбка застенчиво улыбнулась молодой девушке.

Несколько других слуг (в основном женщины) услышали этот разговор и начали не так уж и украдкой поглядывать на своего нового, очень красивого молодого лорда.

Тайкон, конечно, это заметил и решил повысить голос, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

«Барон Зиндо Тавор представляет собой грубую и грубую имитацию настоящего дворянина и послужил плохим прецедентом. Это его вина, а не ваша, что слуги этого поместья показывают такие плохие надежды. слуги Дома Очарования, вы научитесь готовить, работать по дому, а также финансам и этикету. Я хочу, чтобы вы все хорошо учились, чтобы осуществить свою мечту — стать востребованной домохозяйкой, если хотите, или ею быть. иначе говоря, самодостаточный джентльмен или леди».

Это объявление вызвало возмущение среди слуг.

«Новый дворянин — не грубый, уродливый извращенец!» «Я ненавидел кланяться этому похотливому подонку Зиндо». — Некоторые праздные разговоры были весьма интересны.

«II… мне нужно научиться готовить и выполнять работу по дому, чтобы я могла выйти замуж за своего парня!» — Сама Коллетт преследовала замечательную цель.

— М-может быть, я смогу стать женой лорда Тайкона! «…Лорд Тайкон слишком симпатичный мужчина, чтобы интересоваться девушками, может быть, у меня есть шанс!» —Тайкон решил уволить этих людей, если ему когда-нибудь удастся сопоставить их голоса с их именами.

«Лорд Тайкон бросает нас?» «Я служу Дому Тавор 22 года!»

Тайкон поднял руку, чтобы успокоить собравшуюся толпу: «Это мои наилучшие пожелания, дамы и господа. Конечно, Очарование Дома всегда примет благородных людей, готовых служить. Независимо от того, решите ли вы служить четыре года или сорок, я желаю вам все для того, чтобы учиться, работать, служить – чтобы совершенствоваться, ради своего будущего».

Тайкон получил шквал аплодисментов, на которые улыбнулся и вежливо помахал рукой.

Когда толпа разошлась, Тайкон остановил девушку, из которой он ставил пример: «Мисс Коллетт?»

Двухвостая Коллетт ахнула от удивления: «Д-да, что такое, милорд?»

Тайкон добродушно вздохнул и побежденно улыбнулся. Он указал на тележку с едой, все еще стоявшую перед его комнатой.

— Могу я спросить, что на завтрак?