Верховный капитан Ланг Хай возвышался над пиратами, его рост составлял 11 фулмов. В его гибридной форме Бездонного Морского Волка его мышцы набухали от силы, его немигающие рыбьи глаза были затуманены глубокой чернотой, а его игольчатые зубы были такими же длинными и широкими, как мечи.

Пираты изранили твердую, мерцающую чешую Хая ударами копий, арбалетными болтами и пулями… но раны затянулись так же быстро, как и открылись.

Он был монстром.

Его рука размером со ствол дерева полоснула горизонтально длинными, острыми, как бритва, когтями. Одним ударом он сразил пятерых человек.

«ПЕНТАКИЛЛ, ЧЕРТЫ!!» — взревел Хай.

Запрокинув голову, он издал глубокий крик крещендо… Это напоминало Морского Волка Бездны, только громче и злее: «Я ТРЕБУЮ МЕСТИ!! КРОВЬ!! И!! ГРОМ!!»

Он бежал сквозь пиратов, щупальца на его спине хлестали людей, круша им позвоночники и сдирая плоть с их костей.

«Дорогие боги! Пристрелите его! Пристрелите его!!»

«ОНО!! НЕ УМРЕТЬ!!»

«Отступайте в проклятый форт! Чертовы морские волки насторожились!!»

Лан Хай засмеялся, схватил человека и вонзил зубы в его туловище, жестоко разрывая его на части, словно кусая перепела с полыми костями. Он выплеснул кишки мужчины на землю и выплюнул верхнюю часть тела мужчины на песок.

«ГАХАХАХА!!» Хай радостно кудахтал: «БЕГИТЕ!!! Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОЧЕНЬ СИЛЬНЫЙ!!»

…

Тикондриус ​​встретился с Пэйлом и Лоуном, прежде чем отправиться в импровизированный военный лагерь Морских Волков.

«Кровь и гром, это сэр Тайкон!!» «Ахаха! Мы показали этим ублюдкам, не так ли?» «С возвращением, сэр!»

Когда прибыла Гильдия Инвиктус, разразились одобрительные возгласы Морского Волка, и всем троим посыпались комплименты. Тайкон встретил мужчин вежливыми улыбками и кивками.

Несколько палаток были перепрофилированы в полевые лазареты. Были установлены поварские палатки, где подавались горячие обеды. Другие Морские Волки сохранили свое оружие. Несколько ветеранов Волков благоразумно использовали время простоя, чтобы вздремнуть.

Одинокий наклонился к Тайкону: «Босс… Почему здесь раненые? Я думал, что Морские Волки бессмертны?»

Тайкон поморщился: «Никто не бессмертен. Морские волки просто лечатся быстрее, чем большинство… и, похоже, не все обладают чудовищными регенеративными способностями своего капитана».

…

Пират кричал, плакал, рыдал, просил пощады. Маленький веснушчатый брюнет Рико извернулся и оторвал голову пирата от его тела. Крик прекратился. Она расширила глаза и ахнула от удивления. Она попыталась вернуть его обратно. Когда оно упало с плеч мужчины на песок, она разочарованно поджала губы.

Битва закончилась, и выжившие из военного лагеря бежали к укрепленному сооружению.

Капрал Жак докладывал капитану Лан Хай: «По меньшей мере 19 морских пехотинцев были убиты… И по меньшей мере 47 получили ранения, которые морская вода не может вылечить, капитан».

Хай положил руку на подбородок и кивнул: «Между нами, капрал, это на самом деле лучшие цифры, чем я ожидал».

Он повернулся лицом к укрепленному сооружению вдалеке. Морские Волки уничтожили несколько сотен человек, а может быть, около 1000. «Копье Селены» и «Талия Грейс» также потопили два убегающих корабля.

…Остальные корабли будут добавлены к флоту Морского Волка, при условии, что они одержат победу в предстоящем сражении. Атаковать укрепленное сооружение было непросто, тем более, что пленников противник держал в заложниках.

Хай услышал от своих людей о сплоченных призывах Тайкона и эффективности молодого копейщика Пэйла и воина-молота Одинокой Тень-Тьмы. В целом Гильдия Инвиктус оказала существенную помощь в снижении уровня потерь среди Морских Волков.

Барон Тайкон был странной личностью. Судя по его телосложению и манерам, Хай сразу счел этого дурака безвольным и высокородным отбросом. Конечно, он был хорош в разговоре, учитывая, как ему удалось очаровать Эйлин… Рико тоже любила этого парня — но опять же, Рико была подонком-предателем, который продал бы своего капитана за кусок вяленой свинины.

Хай был в долгу перед Тайконом за то, что тот помог ему выбраться из неприятностей, когда они разрушили картографический магазин в Карактере. А потом был случай, когда у него случайно оказалась карта убежища Королей Солтспрей. И был неоспоримый факт: десятки морских пехотинцев и моряков были свидетелями того, как он нес флаг Королевства как знамя, сплачивая людей — даже используя знамя и короткий меч, чтобы совершить несколько приятных убийств.

Этот парень был живым, дышащим, задирой.

Еще более красноречивым о его характере был тот факт, что Guild Invictus не нужно было подвергать себя риску. Карты соляных брызг, которую предоставил Тайкон, было более чем достаточно для выполнения условий контракта. Шанталь просила барона о помощи – она не приказывала ему сражаться вместе с Морскими Волками.

Лан Хай не хотел этого признавать, но у него выросло неохотное уважение к зеленоволосому ботану… Он просто надеялся, что это не вскружит дворянину голову. У каждого благородного Хайя, с которым работал приор, было странное чувство собственного достоинства.

Сталь и копье, заклинание и выстрел из пистолета не делали различия между благородными и простолюдинами.

Эйлин встала на цыпочки и начала махать рукой вдаль: «Капитан, придет Invictus the noo».

Каким бы крутым ни был Тайкон, Лан Хай все равно должен был сообщить этому парню, кто здесь главный.

Лан Хай скрестил руки на груди и нахмурился, глядя на приближающуюся группу: «Тикон, где, черт возьми, ты был?»

— Капитан, — отдал честь Тайкон, распрямив пальцы ладонью вниз и прикоснувшись указательным пальцем ко лбу. По стандартам Королевского военно-морского флота это был идеальный салют.

Ланг Хай уставился на Тайкона и отдал ему честь. Какого черта?

Эйлин ткнула Хая: «Капитан, ты не собираешься отдать честь?»

Лан Хай внезапно расширил глаза, выходя из замешательства. Он быстро отдал честь Тайкону, позволив дворянину снова положить руку на бок: «Ах, да. Извините… В любом случае, вы, э… понесли какие-нибудь потери… Сэр? Тайкон?»

Выражение лица Тайкона совсем не изменилось: «Потерь нет, капитан Лэнг. Инвиктус — три из трёх».

Хай поджал губы: «А что насчет этого… собачника?»

— Ох! Я готова ответить на этот вопрос, капитан, — вмешалась Морская Ведьма. «Он все еще был на корабле, когда я улетел».

«Тц!» Хай усмехнулся: «Я не знал, что Invictus нанимает трусов!»

«Я тоже, — торжественно сказал Тайкон, — я сам разберусь с ним, если только вы не захотите избавить меня от хлопот и предъявить ему обвинение по военному закону».

Хай снова был застигнут врасплох. Он прикусил верхнюю губу: «Н-нет, нет. Все в порядке. Ты справишься. Я верю в тебя».

Эх. Мгновенное и добровольное послушание. У Хая возникло странное ощущение, что Тайкон — бывший солдат — может быть, в Святой Стране?

«В любом случае, — продолжил Хай, — Гильдия Инвиктус, капрал Жак, лейтенант Эйлин, пойдем со мной. Я хочу обсудить, как мы собираемся взять форт и спасти заложников».