Корабль скрипел и стонал от разговора со своим единственным живым пассажиром.

«Не разговаривай со мной так…»

Тарквин Роу вызывающе стоял на главной палубе корабля-призрака, делая выговор центральной мачте.

«Я вырастил тебя, и вот как ты мне отплатил?»

Благодаря череде удачных, но в основном неудачных событий, когда Тарквиний едва не погиб, ему удалось организовать корабль для плавания Гильдии Инвиктус.

Торговый корабль, нанятый им по контракту, перевозил запретный артефакт морского бога. Спустя одну атаку водного левиафана корабль утащил под воду.

Некоторое время спустя его выбросило на берег, но его подобрал другой торговый корабль, возвращавшийся в Карактере после долгого путешествия.

Корабль перевозил товары на миллионы серебра из Священной страны. Спустя одно пиратское нападение, все моряки были убиты, и корабль остался дрейфовать.

Затем Роу подобрали флибустьеры, которые приветствовали его как временное дополнение к команде. Членам экипажа, включая капитана, который опасно владел двумя пистолетами, казалось, нравились его стихи.

После одной атаки Королевского флота корабль затонул на глубине.

…Вро вытер глаза прежде, чем успела упасть слеза. Важно было то, что теперь у него есть корабль! «Несчастный» почти бесшумно рассекал неспокойные волны, окруженный облачным туманом и освещенный лунным светом и звездами.

Духи и скелеты на палубе корабля двигались, механически помня свои жизненные обязанности. Роу наблюдал, как многие изображали смущенные жесты. Веревки такелажа давно сгнили, как и всякое подобие лестницы. Несмотря на это, призрачные белые паруса поднимались на мачте, а скелеты неутомимо карабкались туда, куда вели их воспоминания.

Ему было тяжело управлять нежитью. Он чувствовал их мысли, но было трудно отличить их от непрерывных стонов затянувшихся эмоций или потусторонней боли. В этот вечер бормотание корабля содержало тревожный гул и волнение.

Роу остался смотреть на потрескавшуюся мачту — место, где он отчетливее всего чувствовал душу корабля. Он с силой прижался лбом к конструкции, издав приглушенный звук. Долгое время находившаяся во власти океанских глубин древесина была мягкой и воняла морской гнилью, покрытой мертвыми и умирающими ракушками и морскими паразитами.

Бесконечные голоса Гроу смолкли.

«Мы прибыли. Порт-Сити-Карактере».

Вро подошел к носу корабля. Помахав рукой в ​​сторону, туман распался, открыв ему полный обзор прекрасного ночного города.

«Теперь все, что мне нужно сделать, это найти Босса! Моя удача наконец отвернулась!»

…

Молния ударила в воды океана. Темные дождевые тучи быстро приближались к маленькому городу, угрожая лишить защитников города свет луны.

Сотни фонарей и жаровен освещали порт. Еще сотни моряков Королевства стояли наготове с баллистами, с тревогой держа в руках меч и арбалет.

Капитан Жеру нахмурился. Была середина ночи, но весь город был в панике, как только корабль-призрак был замечен у берега. Из-за напряжения в воздухе Жеру не мог заснуть, даже если бы захотел.

Корабль-призрак представлял серьезную угрозу, предзнаменование более масштабного вторжения. Большинство молодых офицеров и рядовых не испытали ужасов морской войны против нежити Спящей страны.

Но Жеру знал.

«Гран-капитан… Время еще есть. Пошлем весточку Морским Волкам?»

Тяжелая волна разбилась о каменную дорожку, лизнув ботинки великой капитанши Шанталь и низ ее военного пальто. Она посмотрела на Геру одним глазом, другой был скрыт за приклепанной повязкой. — Ты хочешь позвать «мальчика»?

Она с раздражением откинула назад свои густые, волнистые и неизвиняюще-розовые волосы: «Не беспокойся. Я справлюсь с этим *одна*».

Жеру почувствовал, как холодный пот беспокойства пробежал по спине. Будучи молодым военно-морским офицером, он видел неоспоримую мощь ее предшественника, Гийома Де ла Круа, безнаказанно сокрушавшего целые корабли во время сражений со Спящей страной. Если бы гранд-капитан Шанталь была хотя бы наполовину женщиной, которой был ее приемный отец, Порт-Сити Карактере увидел бы еще один восход солнца. Но если бы она не была…

Шанталь подошла к краю доков, неуязвимая для ураганного ветра и титанических ударов волн. Она подняла руки к грозовому небу.

Матросы затаили дыхание… По крайней мере, старый Жеру знал, что он это сделал.

Вспышки молний освещали грохот белых волн, по крайней мере, в двух мальмах от берега. Черные, жилистые складки плоти поднялись из глубины… медленно, намеренно… пока безликая, зубастая пасть существа почти не коснулась облаков. Повсюду вокруг него хаотично хлестали извивающиеся деформированные щупальца, каждое из которых было выше трех или четырех главных мачт и толще десяти вокруг.

Когда начала формироваться густая волна, морские маги выступили вперед, чтобы защитить город.

Жеру вздрогнул от глубокого инстинктивного страха. Женщина сделала это. Она вызвала левиафана… Он никогда раньше не видел его основного тела, и десятки красных, пристально смотрящих глаз вселяли в него ужас на примитивном уровне. Гийом лишь призвал его щупальца, каждая из извивающихся черных масс легко могла разбить несколько кораблей в непосредственной близости. Основной корпус, с более чем дюжиной приспособлений, уничтожающих корабли, мог дать отпор целому флоту.

Левиафан потянулся к небу, изогнув свое тело.

Light.Fôll0w текущие новеллы на n/o/(v)/3l/b((in).(co/m)

Резкий голубовато-белый свет, мало чем отличающийся от лунного, начал формироваться в сфере перед его пастью. Будучи жителем королевства, Жеру это хорошо знал. Левиафан — существование, которое невозможно измерить стандартами Металлического ранга гильдий искателей приключений… — направлял непристойное количество маны.

Капитан Жеру беспомощно смотрел на великого капитана Шанталь с новым страхом. Женщина не была единственной силой, способной уничтожить корабль. Она одна была силой, равной всему Флоту Темного Прилива.

Левиафан выпустил луч энергии в корабль-призрак, белое пламя разрушительной маны, прорезавшее и океан, и ночное небо. Хотя Жеру и моряки были вынуждены прикрыть глаза, он знал, что Шанталь стояла и наблюдала, чтобы ее враги были уничтожены.

Потребовалось несколько мгновений, чтобы свет рассеялся. Земля слегка задрожала, когда левиафан медленно погрузился обратно в глубины океана, его невероятные размеры были скрыты черными водами ночи.

Корабля-призрака нигде не было видно. После исчезновения левиафана море стало странно спокойным, и грозовых облаков нигде не было видно. На самом конце горизонта начал рассветать.

Порт-Сити Карактере дожил до следующего восхода солнца.

Геру заставил себя успокоить трясущиеся руки, сердце его все еще колотилось. Если бы только часть существа всплыла над водой… сколько же было скрыто?

Уничтоженный разведывательный корабль стал мощным предупреждением для потенциальных захватчиков.

С великим капитаном Шанталем нельзя было шутить.