⟬ Спустя ползвонка… ⟭

Тикондрий лежал лицом вниз на кушетке в личных покоях Шанталь.

Он был знаком с чувством стиля Адмирала Флота, поскольку однажды посетил ее офис в Крепости Темного Прилива.

Оно было отвратительным — изобилующим… безделушками, легендарными предметами, украденными из сокровищниц, и кусками дерева с мемориальными досками, несомненно, взятыми с кораблей, лично отправленных Шанталь в глубокую пропасть.

В большей части этого не было никакого логического смысла. Чем дольше он смотрел, тем сильнее ощущалось онемение в передних отделах его мозга.

Но, к счастью, случилась счастливая случайность, и Тайкон понял, что ему просто нужно закрыть глаза.

— и тогда это действительно стало довольно приятно.

Различные запахи в комнате успокаивали его нервы… нежные… и старые.

Слабый аромат благовоний прилип к ткани дивана.

Напор крепкого спирта, чтобы скрыть затхлый запах плесени на старом дубовом шкафу.

Сладкий, затхлый аромат личной библиотеки…

Хм.

Тайкон задавался вопросом, читала ли Шанталь вообще эти книги.

За две луны до этого он обнаружил, что она не прочитала отчеты, которые он ей отправлял.

…Она *должна* уметь читать. В конце концов, она была высшим офицером.

—Высший офицер~

— И что ты думаешь делать, диванная шлюха?

Голос принадлежал Наталье.

Это подняло ему настроение на полсекунды.

После этого он вспомнил, что именно она стала причиной того, что он страдает от усталости маны.

«Я пытаюсь восстановить свою ману», — пробормотал Тайкон, не желая отрывать лицо от подушки дивана.

«Ты выглядишь глупо», — отругала Наталья. «Сядьте и исправьте осанку. Медитируйте *правильно*».

— Я не хочу, — проворчал Тайкон.

«Тикодрий».

Тайкон повернул голову в сторону: «Я достаточно хорошо поправляюсь в своем нынешнем положении. Но я *ценю* твою заботу».

«И как долго ты собираешься лежать?» Наталья нахмурилась: «Мы должны выиграть войну».

Тайкон повернулся в сторону и протянул к ней ладони.

«Еще пять минут», — взмолился он.

Это… этого было бы достаточно.

— ровно столько…

«Привет.»

Тайкон не заметил, когда это произошло, но Наталья тихонько опустилась на колени рядом с ним. Она наклонилась, ее лицо было опасно близко.

— Д… да? Тайкон надулся.

Взгляд Натальи заставил его почувствовать себя особенно уязвимым.

Он был не в настроении высмеивать. Он просто хотел спокойно выздороветь, собрав ману и, возможно, несколько разбитых кусочков гордости, которые он каким-то образом потерял по пути.

— если бы он мог их найти.

Он почувствовал, как мягкая рука Натальи гладит его волосы.

…и он мысленно готовился к худшему.

«Ты там был очень крутым».

…Тайкон прищурился и наконец сел как следует. Он трижды прокрутил эти слова в голове, ища признаки двуличности или обмана.

Наталья вздохнула и покачала головой: «Я благодарна, тупица».

Ой.

Этому заявлению он поверил с большей готовностью, чем первому.

Наталья встала и села рядом с ним, прямо рядом с ним. Затем, довольно напористо, она склонила голову набок, положив ее ему на плечо.

Запах ее волос… был сладким и напоминал вишню.

Была ли она…

Ба.

Тайкон не понимал социального этикета среди людей.

А, учитывая его состояние, попытки прощупать текущую ситуацию были слишком утомительны.

Он протянул руку и перекинул ее через противоположное плечо Натальи. Затем он притянул ее ближе, нежно уткнувшись носом в ее шею.

Ее запах… был целительным.

При таком большом количестве маны, как у Натальи, и резком дефиците его резервов, ее присутствие стало существенным катализатором восстановления его маны.

— Тайкон… — прошептала Наталья, — тебе нужно…

«Нет», сказал он. «Это… более чем достаточно».

Как бы близко он ни находился, он мог *слышать* учащенное сердцебиение Натальи своими человеческими ушами.

Она повернула голову, чтобы отвести взгляд — неудачная попытка скрыть румянец на щеках.

Тайкон — или, скорее… чрезмерно оптимистичный Тайкон предположил, что Наталья собиралась предложить «Ритуал передачи маны».

Если бы она понимала, сколько маны он потратил в последней битве… и видела в нем ценность как полушагового адамантинового бойца на передовой, это могло бы быть уместно.

—особенно учитывая его уязвимое состояние и напряженные эмоции в комнате…

Тайкон… хотел поцеловать ее.

И, учитывая, что Царству близился конец…

— он хотел сделать больше.

Он не хотел признавать, что в значительной степени игнорируется страх сожаления…

… передать свои чувства к женщине в своих объятиях, демонстрируя физическую близость.

— священный договор.

«Тайкон», — прошептала она… «Все в порядке, если это ты».

Тайкон откинул прядь алых волос Натальи и покусал ее за ухо.

«Этого достаточно», — прошептал он… «Но после того, как я убью Бога-Дракона, я возьму все, что захочу, и даже больше».

— …Да, — мягко ответила Наталья. «Я заставлю тебя это сделать».

Внезапно дверь распахнулась, и Тайкона окутал сильный запах посредственного рома и орочьего сахара.

— Ой, лейтенант, — начала Шанталь.

Потом она остановилась.

Тайкон почувствовал, как она переместила свой вес, и ему потребовалось время, чтобы оглядеть сцену.

«О боже~» сказала она, ее голос стал более глубоким, чем раньше. «Как смело с вашей стороны, мсье Диванная шлюха».

Наталья сразу же попыталась сбежать. К несчастью для нее, Тайкон был намного сильнее ее.

Несмотря на ее смущение, он эгоистично не хотел ее отпускать.

Тайкон получил удар в нос. У него была сила и намерение, но не было такой силы вращения.

Даже если бы это произошло, он был уверен, что его телосложение позволило бы ему выдержать удар, не вздрогнув.

«Оууу», — заныла она. «Твое лицо сделано из чертового железа? П-отпусти меня, придурок».

Тайкон поцеловал Наталью в щеку, прежде чем отпустить ее.

«Тебе следовало бы знать лучше», — поддразнил он.

Наталья поспешно встала и скрестила руки на груди: «Ш-заткнись».

«Оууу, (вы двое — идеальная пара~)» — пропела Шанталь. «(Великолепно!~)

Она наклонилась вперед: «Но почему вы не сказали мадам, что ее одежда лучше смотрится на полу, чем на ней самой?»

При этом Наталья опустила взгляд на палубу. Она торопливо, но неуклюже пыталась поправить прическу и разгладить растрепанное платье.

Тайкон нашел это забавным.

Ее лицо было таким же красным.

— Пожалуйста, Гранд-Капитан, — сказал Тайкон, поднимаясь на ноги. «Моя женщина не привыкла к нашему обычному разговорному языку».

Шанталь приложила палец к губам: «Ах, мои извинения, мадам Де ла Круа. Я не хочу обижаться».

— Я… я в порядке, — сказала Наталья, несчастно дуясь. «Все будет хорошо.»

Было ли это так?

Получите последние главы 𝒏ovel на n𝒐v(e)lbj/n(.)c/𝒐m

Тайкон сильно в этом сомневался.

Он шагнул вперед, чтобы достойно встретиться со своим вышестоящим офицером.

«Адмирал.»

«Шанталь», — ответила она.

Адмирал сняла шляпу и бандану, высвободив пурпурные волосы.

Запах ее пота на мгновение ошеломил Тайкона, но он был достаточно осторожен, чтобы не показать этого на своем лице.

У него было подозрение, что Наталья не оценит видимую эмоциональную реакцию на что-либо, что делала или говорила Шанталь.

— В моих личных покоях нет необходимости в званиях, месье, — объяснила Шанталь. «И кроме того, в присутствии мадам я больше не боюсь за свое целомудрие».

Тайкон нахмурил брови.

В этом заявлении содержалось одно или несколько значений, которые ему было трудно понять.

Во-первых… он не считал адмирала флота Шанталь… целомудренной женщиной.

«(Что бы ни крутилось у вас в голове, лейтенант, держите это при себе)», — предупредила Шанталь.

Хм. Очень хорошо.

И все же Тайкон ценил ее искренность.

Учитывая ее положение, ей не нужно было расширять его настолько далеко, насколько это было возможно.

Обязанностью Королевского морского пехотинца было защищать корабль и команду Королевского флота.

Тайкон глубоко вздохнул.

«Шанталь… как наши потери?»

Глаза адмирала сузились: «(С этого солнца я стала религиозной женщиной.)»

…Если это был ответ на его вопрос — а он боялся, что это так, то количество потерь было… тревожным.

И что еще хуже… пиррова победа на борту «Кида Тэтч» выявила основную, лежащую в основе проблему.

Армий Альянса Убийц Драконов не хватало.

И причина, по которой их не хватало, заключалась в том, что они были людьми.

Это… можно было бы облегчить.

У него было много способов сделать это: время, обучение, ресурсы…

Просто быть человеком не было слабостью само по себе.

И все же… в этом заключалась суть проблемы, какой бы недальновидной она ни казалась.

Одного высокомерия смертным людям было недостаточно, чтобы противостоять образным драконам.

…Но нынешнее развитие событий невозможно замедлить или остановить. Время и подготовка… у них было мало свободного времени.

Жители Королевства достигли кульминации своих приготовлений. Солнце расплаты было уже совсем близко — возможно, это был даже быстро приближающийся рассвет.

И какими бы плохими они ни были, им оставалось только твердо стоять против врага…

—или умереть.

Хм. И, как предполагала Шанталь, они также могли молиться.

Хотя в последнее время боги были крайне ненадежны… он определенно был бы признателен за одно или три чуда.

Тайкон подошел к боковой стене и снял с крючка для одежды свое пальто. Он застегнул пуговицы и застегнул ремень перед зеркалом в полный рост — великая роскошь, которая говорила о внимании Шанталь к личным деталям.

— Мадемуазель Капитан, было что-нибудь еще?

— Да, — кивнула Шанталь. «Королевские дракондоры прибыли из столицы, чтобы отвезти вас в порт».

Тайкон закатил глаза.

Дракондоры не имели отношения к драконам. Их назвали так несколько столетий назад, потому что люди Королевства были глупы и прославляли отвратительных зверей.

В Королевстве разводили почти исключительно летающих зверей.

Затем, учитывая уважение в голосе Шанталь, вполне вероятно, что дракондоры, о которых она говорила (и, предположительно, их наездники), были посланы самим мудрым королем Адалем.

Будучи офицером Королевского флота, Тайкон вряд ли мог отказаться.

«Лейтенант~», — промурлыкала Шанталь, — «Где ваш ответ? Вы собираетесь отказаться от подарка от младшей принцессы?»

Ой. Или они могли быть из Ауралы.

«Ой!» Наталья перебила: «Ты все еще с ней разговариваешь?»

— Н-нет? Тайкон ответил.

Наталья повернула голову, скрестив руки на груди: «Хм. Отпусти их».

Что?

Она обернулась, ее глаза загорелись: «Я сама заберу своего мужа».

Тайкон и Шанталь одновременно обернулись: «А?» «Ого~»

«Ч-что? Уууу-ты назвал меня своей женщиной! Это значит, что я теперь твоя жена! Шанталь называла меня мадам! Я слышал это!»