Сасараме сжала кулаки и указала на себя большим пальцем.

«Мой отец—«

— …это самый сильный человек, которого я знаю, — прервал его Пэйл. «Если он скажет доверять ему, то мы так и сделаем».

«Да», сказала Ри, внезапно сдувшись, «Он говорит прыгать. Мы прыгаем, даже не спросив, как высоко».

«И после тренировки, — покачал головой Гоббуто, — мы каким-то образом прыгаем на Луну».

Даже Святая Принцесса протянула руку уверенности, положив ее на еретическую, ксено-руку Саши.

— Т-ты не понимаешь, — всхлипнула Саша. «Я… не могу тебе поверить… Ты… Все вы знаете, какой он…»

Троя взяла ее за плечи.

Саше хотелось бы, чтобы она этого не делала.

Леди Троя была единственным человеком, которого ей было нелегко отвергнуть.

От этого доброго и нежного прикосновения… от этой капельки тепла и надежды у Саши слезы потекли дождем.

«Дайте нам понять, сестра», — подписала слова Троя.

Саша вытерла глаза рукавом.

«Э… каждое солнце… он там», — сказала она.

— Он сражается, — кивнул Пэйл.

Гоббуто прижал кулак к груди: «За честь… и славу».

«На сто процентов. чертовски крутой», — сказала Ри.

Саша фыркнула, подняв подбородок.

«Но… это всегда… от имени кого-то другого», — сказала она. «Кроме того… понимаешь, если судить по его морде, в его теле нет и следа эгоизма».

Ри наклонила голову: «Да… Босс как-то странно относится к еде».

«Мисс Кимура. Мне сказали, что вы плакали за обеденным столом, — заметил Гоббуто, — в первый вечер, когда вы приехали?»

«Ой, я тебя ударю по-настоящему».

«Продолжай, сестра», — подписала письмо Троя. [Пожалуйста.]

— Мой отец… — прошептал Саша, — если ты оставишь его одного… он принесет себя в жертву.

— Н-ни в коем случае, — сказал Пэйл, недоверчиво покачивая головой. «Босс… сэр Тайкон… тактик. Он знает, когда действовать, и он знает, когда отступить. И всегда лучше жить, чтобы снова сражаться – у него просто нет шансов…»

— Он бы сделал это для тебя, — сказала Саша, крепко стиснув зубы. «Он сделал бы это ради меня. Он сделал бы это ради любого из нас, а Кимура ему даже не нравится!»

— Подожди, даже немного? – спросила Ри.

[Он никогда бы в этом не признался], — подписала Троя.

«Я… он мне тоже не нравится», солгала Ри.

«Так?» Саша подсказал: «Скажи что-нибудь, *Герой*».

Пэйл не осмелился ответить.

Он не мог.

Он просто стоял там, его нижняя губа дрожала, как у избалованного идиота, которым он и был.

[Дорогая сестра,] Троя подписала… [Вы видели это, не так ли? В твоих мечтах?]

Саша открыла было рот, чтобы ответить, но захлебнулась слезами и закашлялась.

Кимура начал массировать ей спину… позволяя ей прийти в себя достаточно, чтобы снова взглянуть на Высшего Оракула.

Приложив средний палец к щеке, Саша провела им вверх, прежде чем отдернуть руку.

[Я видел это.]

Затем она обратилась к так называемому Герою.

…и заставила себя заговорить.

«П…бледный, — сказала она… — Мой отец… он-он не сможет победить… нет… без… Sol Invictus.

«Вот почему… я тебя спрашиваю».

Ей было так больно это говорить. Она ненавидела Пэйла, ненавидела его страстно.

Он был отвратительным, легкомысленным, несерьезным мальчиком, который все воспринимал как должное.

И все же… именно его нужно было убедить помочь ей.

Саша встала на колени.

Она наклонила голову, прикоснувшись ею к холодным, покрытым мхом камням.

«Не… позволь моему отцу умереть», — умоляла она.

Пэйл опустился на колени рядом с ней. — Саша, не делай этого. Я помогу… просто…

«Да отвали ты от меня!!» Саша закричала, отталкивая мальчика.

Она была в ярости. Думал ли Пэйл, что все будет в порядке с мягким прикосновением и покорным шепотом??

«Меня не интересует твоя пустая ложь, Пелор из Инвиктуса!» она взревела: «Я знаю, кто ты! Я видела сотню твоих вариантов будущего!

Как только она начала… она не смогла остановиться.

«Я видел, как ты покидал целые РЕАЛЬНОСТИ!

«Я видел твое тело и буду СЛОМАН, тысячи твоих товарищей мертвы и забыты!!»

Больно.

Никто, кроме Оракула, не должен был знать об их бесчисленном будущем.

Это было запрещено Древним Законом, о котором ей никогда не говорили, но она инстинктивно понимала.

Мана Саши начала бушевать, разрывая внутренности ее тела, но ей было все равно.

«Я видел, как ты стал БОГОМ!! Я видел, как ты упал ЗА ПРЕДЕЛЫ самых глубоких ям семи адов!!

«И КАЖДОЕ твое воплощение, бог или дьявол, человек или зверь — ты был не более чем ТРУСОМ!!»

Пока Троя говорила, по пещере разносился хор стеклянных колокольчиков.

«(держать ее)», сказала она.

Гоббуто схватил Сашу за левую руку; его большие руки крепко сжимали ее.

Ее правая рука была схвачена Кимурой. Казалось, он сломается, если она отодвинет его хотя бы на один фильм назад.

Троя положила ладони на Сашину грудь. Она начала шептать литанию, наполненную Божественной Силой… заставляя бушующую ману замедлиться.

Саша была совершенно уверена, что она умирает — или, скорее… если бы не сообразительность Высшего Оракула, она была бы мертва.

Внутри у нее болело. Кровь подступила к ее горлу.

Ее слезы причиняли боль – возможно, она тоже плакала кровью. Найдите новые 𝒔тории на nov/e(l)bin(.)com

Но, несмотря на свое состояние, она не закончила говорить.

Она выплюнула кровь изо рта.

«Послушай меня… Брат…» сказала она: «Ты не оставишь… нашего… отца в этой временной шкале.

«…или клянусь… даже это займет у меня… тысячу жизней… я заставлю тебя заплатить».

Пэйл закрыл глаза.

И он опустил голову.

Он понял?

*Может* он понять?

Бледность текущей временной линии достаточно отличалась от других…

…но он все еще был Бледным.

Избранный судьбой.

Недостойный герой.

…самый сильный источник энтропии в их временной шкале.

Этот мальчик мог изменить будущее…

Но… достаточно ли слов, чтобы убедить его хоть раз поступить правильно?

Саша закрыла глаза.

Она… действительно была проклята.

Тишину нарушило тихое разочарованное рычание.

«Грррх… Итак, решено», — прорычал Гоббуто, — «но что… будет следующим ходом?»

[Мы находим способ,] Троя подписала…

«Чего бы это ни стоило», — добавила Ри.

Когда задача была выполнена, адреналин Саши начал убывать. Она рухнула на камни, в ее теле почти не осталось сил.

Она почувствовала хлюпанье гриба под головой – вероятно, это была быстрая работа Ри.

Серьезно…

Герои, да?

Возможно, все-таки была надежда…

Может быть… ее мечты на этот раз были неправильными.

Внезапно что-то сломало поверхность воды.

И… что-то вылезло из Озера Отражений.

Это был… паутиногий сахуагин?

Еще полдюжины плавно выскользнули из воды — возможно, передовой разведчик? Но, похоже, они пришли не для войны.

Оружие было только у одного сахуагина… Возможно, у их лидера?

«ПРИВЕТ!» этот человек сказал: «Приятно… познакомиться!!»

«Э?» — сказала Ри, наклонив голову. «Кто вы, черт возьми, ребята?»

«Да, да. Я тоже здорова! Мое… человеческое имя… Бекки!»[1]

Ри огляделась, но, видя, что никто больше ничего не говорит, взяла это на себя.

«О… ладно. Почему ты здесь? Бекки?»

«О! Мы… мы возьмем вас… доставим к Морскому Богу!»

— По… чьему приказу? — тихо спросил Пэйл.

Бекки сверкнула широкой улыбкой, наполненной двумя рядами колючих зубов.

«Дракон!»

[1] Бекки: См. главу 629, Лучшая девочка!