— Что? Н-нет?

Гоббуто понял, что его рот широко открыт.

Он быстро поправился. Профессиональный джентльмен должен всегда держать себя в руках.

«Гм… я не достоин быть…»

«[Ссс, стоп, старый ты придурок]», — сказала Ри, лениво откинувшись на спинку стула. «[Ты достоин. И ты пойдешь с нами. Это уже решено.]»

— М-мое место здесь, — слабо возразил Гоббуто.

«Нам нужна твоя сила», — подписала знак Троя, прежде чем вежливо поклониться.

О… о нет.

Гоббуто быстро поклонился в ответ, но этого было недостаточно. Откинув стул, он опустился на колени, чтобы убедиться, что его голова находится ниже, чем у Святой Княгини.

— П-пожалуйста… не кланяйся, Х-высокий Оракул — не для меня.

— Троя права, — сказал Пэйл. «Ты нужен нам, Гоббуто. Твоя сила, твои навыки, твое товарищество. Я поговорю с Тайконом и переназначу тебя в наше подразделение… но только если ты захочешь».

«Я…»

«[Что такого важного?]» Ри простонала: «[Ты присоединился к нам раньше — или ты слишком хорош для нас сейчас?]»

«Это… это было…»

[Это твое призвание], — подписала письмо Троя. [Принадлежность к этому поколению, вы достойны. Ты Герой! Мы все герои.]

Гоббуто сглотнул. Его руки были холодными и дрожащими. Его сердце билось так быстро, что он опасался за свою жизнь.

Он даже не мог говорить.

Он просто кивнул головой.

Святая княжна… Ее лицо сияло, как будто освещенное сверхъестественным светом. Она схватила Пэйла за руку и подпрыгнула от радости.

— Рад, что ты вернулся, — кивнул Пэйл… — Маленький Брат.

«[Хорошая работа, большой мальчик~]» Ри помахала рукой. «[Я хочу пить. Иди, принеси мне выпить, Маленький Брат.]»

Гоббуто почувствовал, как его глаз дернулся. Когда они раньше путешествовали вместе, он отклонял легкомысленные просьбы Кимуры, ссылаясь на свой возраст в качестве защиты.

Кажется, она вспомнила.

Однако… вместо раздражения он почувствовал тепло в груди.

Было не так уж и плохо… когда на тебя можно положиться.

Внезапно двойные двери игровой комнаты распахнулись.

Это был лидер Тайкондрий? И он выглядел так, будто торопился.

«Бледный!!» Тайкон крикнул: «Немедленно соберите своих товарищей. Затем отправляйтесь в арсенал, чтобы подготовиться к длительной экскурсии».

Ч-что?

У них была миссия? И так скоро?

Гоббуто сказали, что Героям дана недельная передышка…

Должно быть, случилось что-то… ужасное.

Тайкон подошел к ним, но резко остановился… — Хм… Гоббуто?

…Гоббуто застенчиво помахал рукой.

«Неправильно. Сделайте это еще раз — и с уважением».

Гоббуто выпрямил спину и отдал должное: «Гоббуто, сын Гобсуке, докладывает».

«Хм, — кивнул Тайкон, — я вижу, что ты все еще профессионал в гражданской одежде. Ты сын своего отца, Гоббуто, хотя твой этикет намного выше. Я одобряю».

«П-получил, Лидер!!» Гоббуто ответил громким голосом.

«Сэр Тайкон!» Пэйл отдал честь: «Прошу назначить Гоббуто в наше подразделение!»

«Считай, что дело сделано», — ответил Тайкон. «Как долго вам нужно, чтобы сплотиться? На данный момент течение времени не является нашим союзником».

Пэйл схватил копье, прислоненное к стулу. Затем он развернул его и врезал основанием в пол.

«Это все мы, сэр, — сказал он с улыбкой, — мы просим звонок, чтобы подготовиться».

Гоббуто собрался с духом и заговорил: «Л-лидер! У нас есть… бумага…»

«(Говори свободно, сын Гобсуке)», — сказал Тайкон с акцентом Немайского языка.

Он не выглядел довольным, но, тем не менее, Гоббуто был бесконечно благодарен за доброту.

«(Мы подготовили упаковочные листы для экстренного отъезда)», — сказал он. «(Мы можем быть готовы уйти максимум через 20 минут.)»

Сасараме позаботился о том, чтобы были сделаны приготовления на случай захвата Очага Героя. Или, возможно, она предсказала нынешний сценарий?

«Я хочу, чтобы вы были в комнате для совещаний через один звонок, — скомандовал Тайкон, — не пятнадцать минут назад, ровно через один звонок».

Вернувшись к Немаяну, он добавил: «(Ваше путешествие может продлиться год или дольше. Пункт назначения: неизвестно. Условия: неизвестны. Вы понимаете?)»

Гоббуто ударил кулаком себя в грудь в знак приветствия.

«(Слава) Sol Invictus!»

Не только Лидер, но и вся гильдия полагалась на него.

Это было… его призвание.

Война бушевала по всему Королевству, сражаясь с тенями драконов.

И он, как один из многих, будет противостоять им.

В этом… он был доволен. Он знал свое место. Он знал, что нужно сделать.

— но он не был слепым.

Пришло время нынешнему поколению бороться против тирании.

Драконы стремились убить тех, кто сражался, и поработить их детей.

Но… даже несмотря на невероятные шансы, он и сто тысяч других будут сражаться и умереть, чтобы предотвратить такое будущее.

И символом этих ста тысяч… был человек среди него.

Пелор… Герой Sol Invictus.

Этот человек обратился к своему Лидеру…

«Брат-Тикон?»

«Молодой господин Пэйл», — нахмурился Тайкон. «Почему, черт возьми, ты все еще здесь?»

«Что поставлено на карту?» — спросил Пэйл, пламя правосудия пылало в его глазах.

«Все, на что мне до сих пор плевать», — ответил Тайкон с самой холодной сталью в голосе.

— Ты… ты тоже придешь?

Пэйл показал свою обеспокоенность, взглянув на Святую Принцессу.

Троя… была не в состоянии развернуться. Этот факт был очевиден даже для Гоббуто, человека, незнакомого с божественными классами Святой страны. Найдите новые 𝒔тории на nov/e(l)bin(.)com

«Это путешествие вы должны предпринять без меня», — сказал Тайкон.

— И… Саша?

Тайкон стиснул зубы, внезапно неохотно.

«Я… передам ее под твою опеку… Прислушайся к моим словам, молодой человек… если с ней что-нибудь случится…»

Принц Слоновой Кости не закончил заявление.

Никаких слов не хватило, чтобы передать его смысл…

Но его намерения были понятны даже простому зверю.

— Я позабочусь о ее безопасности, — кивнул Пэйл. «Верьте в меня, сэр».

Лицо Тайкона исказилось, как будто он находился в присутствии Стефаноса, Свирепого Рыцаря.

«Вы будущий лидер Sol Invictus», — сказал он. «И поэтому вас определяют не ваши слова, а ваши действия».

Пэйл ухмыльнулся в ответ: «Троя, Ри, Гоббуто. Давайте двигаться».

«[Я в восторге!]» — воскликнула Ри.

Троя сжала кулаки в приподнятом настроении.

«Все, пожалуйста», — сказал Гоббуто, забирая свой шлем у Кимуры, — «следуйте за мной в Оружейную».

«Но перед этим, — прервал голос молодой девушки, — как насчет того, чтобы объяснить ситуацию, отец?»

…

Тикондриус ​​был сбит с толку присутствием Сасараме.

Все еще одетая в свою белую мантию Тириона, она всегда превосходно демонстрировала надлежащий этикет и изящество Домашнего Обаяния.

Этот добрый и милый ребенок никогда не проявлял к нему такого непослушания.

Объяснения были излишними.

Они также противоречили его планам.

Пэйл шагнул вперед: «Я доверяю вам, сэр Тайкон. Если вы что-то скрываете, у вас должна быть веская причина».

Тайкон стиснул зубы. Он был рад за веру мальчика. Однако он поступил не с честью, как мог ожидать Пэйл.

Им двигала трусость.

И, как предположила его дочь, здесь был обман.

Было бы лучше, если бы они все прислушались к его приказам.

«Мгновенное и добровольное подчинение приказам», — сказал решительный Пэйл.

[Я согласна], — подписала письмо Троя.

Гоббуто склонил голову: «Я слышу и подчиняюсь».

«Ага, то, что они сказали», — добавил Кимура.

Тайкон закрыл глаза и скрестил руки на груди, сосредоточившись на своем дыхании.

Они хорошо помнили события на Солнце.

Они запомнят это как солнце, предавшее их лидера.

— Скажи им, отец, — попросил Саша.

Он не мог.

Любое объяснение, которое он попытается дать, будет расплывчатым и полным дыр.

Еще одна двуличность, и он рискует потерять веру детей…

Это было… к лучшему.

«Отец!!» Саша кричал: «Расскажи им, как ты нас отсылаешь!»

«Дочь!!» Тайкон закричал, вливая ману в свой голос, чтобы подавить ее голос: «Это *достаточно!*»

В комнате воцарилась краткая тишина.

Саша продолжала стоять… ее решимость восстать непоколебима.

В ее глазах была печаль, которая, как знал Тайкон, будет преследовать его кошмары до конца его солнц.

«Ой…» Кимура поморщился: «Что она пытается сказать, босс?»

Она опустила голову: «Это не может быть… дракон, верно?»

Пэйл тут же поправил ее: «Драконов не существует, Ри».

— Да, — заявил Саша.

«Босс!» Кимура воскликнул: «Даже если этого не существует, мы… мы можем помочь!»

«Молчи, дочь Дома Кимура, — прорычал Тайкон, — или я *сломаю* тебя».

При этих словах молодая леди побледнела от страха, закрыла рот и сделала шаг назад.

Троя, Святая Принцесса, стояла перед ней, словно защищая ее.

Она открыла рот… и заговорила на языке Небожителей.

«(Принц из слоновой кости…)

«(ваше сердце кричит…)

«(в страхе…)

«(больно.)»

Страх? Боль? Ерунда.

Его сердце было наполнено только яростью.

«(Прислушайтесь к моим словам, Дочь Пламени!!)» потребовал он. «(Я держу над тобой РАНГ!)»

—в… Небесном.

До этого момента он не знал, что может говорить на этом языке.

Он знал, что это Небесное, потому что Кимура Тари и Гоббуто сразу же упали на колени, склонив головы и коснувшись пола.

Троя тоже могла упасть, но Пэйл удержал ее.

Этот молодой человек… вечно храбрый… всегда решительный… его взгляд оставался твердым и непрерывным.

Ах.

Троя сказала правду.

Когда Тайкон посмотрел на мальчика, у него сжалось сердце.

Глядя на сына своего дорогого друга, он боялся следующего высказывания мальчика.

Задаст ли он вопрос, от которого Тайкон не сможет уклониться?

Выразит ли он свое неодобрение человеку, недостойному возглавлять гильдию его отца?

Ему тоже было больно и страшно?

Этот мальчик доверял ему. Это было неоспоримо.

И все же… Пэйл отвел взгляд, глядя мимо него.

«Мы идем, Саша», — сказал он. «Ты нам тоже нужен. Так что давайте все успокоимся и…»

«ГЛУПЫЙ!!!» Саша закричал: «Глупый, глупый, ТУПОЙ БЛЕДНЫЙ!!»

Она протопала к нему, и, несмотря на то, что ему пришлось посмотреть на его рост, Пэйл отпрянул назад, широко раскрыв глаза.

«Как ты можешь быть таким?» Саша потребовал: «Отец отправляет нас ПРОЧЬ!! За пределы нашего мира! Это ДАЛЕКО от НАШЕГО Царства! НИКОГДА не возвращаться!»

Тайкон протянул руку: «Дочь…»

«Не прикасайся ко мне, отец!» — вскричал Саша, отбрасывая руку. «Если ты такой настойчивый, то просто ⌈ЗАБУДЬ⌋ обо мне!!!»

Ах.

Очень хорошо.

Тайкон посмотрел на невзрачный пещеристый потолок.

Его дочь стала бунтаркой.

В глубине души он извинился перед Сукой.

Его жизнь больше не стоила того, чтобы ее прожить – по крайней мере, так оно и казалось.

— Тайкон, — сказал Пэйл тихим, но твердым голосом, — это правда?

Тайкон опустил голову и встретился взглядом с Пэйлом.

Сила его родословной сделала так, что он не мог лгать без серьезных физических и магических последствий.

Конечно… он не мог бы солгать Палету, даже если бы у него была такая возможность.

— не тогда, когда он так на него посмотрел.

Тайкон взмахнул запястьем, вызывая заранее подготовленное послание.

«Я хочу, чтобы ты нашел героя Равидиуса», — сказал он, передавая его Пэйлу. «Когда ты его найдешь, отдай ему это. Он обеспечит тебе подобие безопасности и убежища. Затем он поможет тебе найти новое Царство, в котором ты сможешь стать чемпионом».