Напряженные взлеты и падения утренних занятий истощили энергию Тайкона.

Дети задавали вопросы.

На их первоначальные вопросы были простые ответы.

Число и характер их врагов. Их оборудование. Их формирования. Характеристики Drake Armors согласно их модели.

Последующие вопросы становились все сложнее.

Сколько потерь понесли наши войска? Сколько жертв закончилось смертями?

Какой урон может нанести один «Огненный шар» отряду регуляров?

Что произойдет, если наша линия щитов не рухнет, оставив незащищенным строй лучников?

Сколько секунд концентрированного огня ящерицы может выдержать обычный человек?

И оттуда…

В чем разница между смертью одного живого, дышащего разумного существа и смерти тысячи?

Как мы можем просить так много солдат бронзового и начального ранга поднять свои обычные щиты против «Молний» и «Земляных шипов»?

Что происходит с солдатами, которые выживают после того, как их братья и сестры в бою сгорают дотла, превращаются в оболочку или разрезаются на полдюжины кусков?

…Верят ли в драконов рядовые солдаты?

Они их ненавидят? Получите последние главы 𝒏ovel на n𝒐v(e)lbj/n(.)c/𝒐m

Правильно ли ненавидеть врага за его веру или его знамя? Не зная, кто они? Без малейшей возможности узнать, кто они такие?

…Чем они отличаются от нас?

Является ли Бог-Тиран нашим главным врагом? Или это его заблудшие последователи?

Дети прожили жизнь более суровую, чем жизнь большинства людей их возраста.

И все же, каким-то образом… и вопреки всему, их невиновность осталась нетронутой.

Были… печальные истины, которые Тайкону нужно было втолковать Герою и его товарищам.

Это не значит, что доброте и милосердию не было места на поле битвы…

Он вспомнил, как консультировал по этому поводу Афину Ванзано в начале ее карьеры.

Подобные представления были правом победителя — правом, предоставляемым только сильному.

Ей было о чем подумать, как и другим детям. думать о.

Царство, которое они представляли, по своей природе не было добрым и милосердным местом, поэтому крохотные бастионы были редкостью, которую нужно беречь и защищать.

Тайкон боялся отвечать на вопросы в будущем.

Каков будет протокол, если один из них будет убит в бою?

Если их силы будут отброшены, где мы будем держать последний бой?

Что бы произошло… если бы аватар Бога-Тирана решил покинуть стены Воздушной Крепости?

…Может ли что-нибудь выжить, если все Царство обратится в пепел и огонь?

Он отвечал на их вопросы в меру своих возможностей.

Это… была роль Тайкона как их инструктора.

Он не станет им лгать.

Он изо всех сил старался быть добрым… быть милосердным…

— но, несмотря на жестокость правды… они заслуживали знать.

Они могут не понять. Сам Тайкон не мог претендовать на понимание сложностей морали, когда дело доходило до войны.

Но он был обязан рассказать им, как он видел Царство… и как простые люди Царства понимали такие вещи.

Люди умирают. И все же мы боремся.

Легче убить врага, если племя решит, что оно меньше человека.

Наши лучники тренируются, стреляя по темным мишеням в форме человека, поэтому в бою они не осознают, что несут ответственность за уничтожение человеческих жизней.

Рациональный ум полон слабостей.

Тело, тренированное солнце за солнцем под холодным, равнодушным взглядом инструкторов…

Тело запомнит.

А также…

— их Родное Царство не имело будущего.

Бог-Тиран был неизбежен.

Песня, о которой поют легенды, заканчивается тем, что все их Царство горит вечным пламенем, всепоглощающим… лишенным доброты… лишенным милосердия.

Единственное… что поддерживало Тайкона…

— это был его сэндвич со свининой, приготовленный на гриле.

И кроме этого…

Возможно…

— его второй сэндвич со свининой, приготовленный на гриле.

«Отец, передай перцы, пожалуйста».

«Ах, конечно».

Тайкон пододвинул миску с нарезанным перцем к Сасараме. У нее была низкая толерантность к свежему острому перцу, но после поджаривания он становился немного более вкусным.

Кроме того, их вкусовой профиль был более сложным из-за легкого полукокса.

Жара была неприятной, но вкус был приятным, и еда была приятной, если есть ее в умеренных количествах.

«Отец», сказала она, ее тон был странно резким.

Тайкон отложил свой сэндвич, полностью сосредоточив внимание на дочери.

Помимо еды, само присутствие Сасараме поднимало ему настроение.

«Я жду тревожных новостей, отец», — сказала она своим обычным тихим голосом. «Хотя я не могу быть уверен, мы не слышали новостей с восточного фронта уже два солнца».

«Я понимаю…»

Это действительно было поводом для беспокойства. Наталья Круцис, архиепископ Святой страны, была одним из командующих, сражавшихся на Восточном фронте. Поскольку ее силы имели Божественные доспехи колоссального класса, такие как «Несущий рассвет» Трои, Наталья действовала ближе всего к основным армиям ящериц.

Основные силы Sol Invictus также действовали в этом районе, хотя и в меньших масштабах.

Там у Тайкона было много людей, о которых он заботился.

Рыцарь Пылающей Ярости, Селдин Корр…

Финансовый советник Сорины Капулетти…

Сержант Солт и лейтенант Клемонт…

Зенон Небесный Жнец и Гельвия Леопардон…

Эдж, одетый в доспехи Гильдии Леталис, изображающий из себя лидера Sol Invictus…

…Капрал Хорс.

Или он оценил сержанта? Прошло некоторое время.

— Саша, — сказал Тайкон, — ты уверен?

«Это то, что я делаю», — сказала она, пожав плечами.

…

⟬ Игровая комната «Очага героя», некоторое время спустя… ⟭

Благородный Отец не понял его.

— не понял бы его.

Какая польза от чести?

Ты можешь это съесть?

Нет, ты не можешь.

Но… честь была удовлетворением.

У благородного отца были другие заботы.

Для него честь была чем-то само собой разумеющимся.

Гобсуке из Sol Invictus выковывал свою жизнь, подвергаясь нападкам стали.

И его ответом стал дымящийся ствол хекстековой винтовки.

Его заработки обеспечивали его, его матерей, братьев и сестер. Ни один человек, независимо от своего вероисповедания или племени, не посмеет подвергнуть сомнению честь, которую принесла ему наемническая жизнь.

Гоббуто, сын Гобсуке, вырос здоровым и сильным.

Как только у него появилась возможность, он начал работать, чтобы обеспечить себя и младших членов своей семьи.

У него была монета. У него были ценности. У него была любовь.

Но Гоббуто был эгоистичным человеком. Он жаждал большего.

Вечное стремление к чести и связанной с ней славе… вот его призвание.

Благородный отец был к этому глух.

Для него присоединение к Sol Invictus было практичностью.

Да, его выбрали. Да, он был достоин.

Но он настаивал на том, что единственная причина, по которой он сотрудничал с принцами и королевами демонов, заключалась в том, чтобы претендовать на более высокооплачиваемые наемнические контракты.

Чем выше зарплата, тем больше времени он сможет провести с людьми, которых любит и которыми дорожит…

Его оружие не было прославленным инструментом его воли. Они были средством выживания.

Его товарищи были его верными союзниками в бою… но они не могли заменить его жен и детей.

…Благородный отец просил, чтобы его похоронили не с золотом и драгоценными камнями.

Он попросил простую каменную пирамиду из камней. Он попросил простой венок из горного лавра.

Он дал знать… что оплакивать его запрещено более трех солнц.

Но Гоббуто был другим – даже по сравнению со своими братьями и сестрами.

Он решил ответить на другой звонок.

—прожить жизнь не только для себя и своей семьи… но и для других.

— на войну не от имени одного короля или королевы… а ради символа… ради дела.

Но, увы… он знал, что еще молод.

Его матери все еще видели его ребенком – и это несмотря на то, что он был крупнее их троих, вместе взятых.

Они смеялись над его мечтами, гадая, когда же он «вырастет».

Несмотря на это, он уважал их не меньше.

Их смех был добрым.

Для матери не было ошибкой молиться о том, чтобы ее ребенок жил без стали и кровопролития.

Для матери не было ничего плохого в том, чтобы горевать о своем муже.

…Для ребенка не было ничего плохого в том, чтобы горевать по отцу.

Всю свою жизнь Гоббуто искал признания… искал подлинности.

—ищу чести… и целенаправленно.

Своими навыками и знаниями он заслужил уважение королевы Эренделл, монарха Старой страны.

За свою храбрость и преданность он даже снискал благосклонность Тикондриуса, Очаровательного Принца Слоновой Кости и лидера старой приключенческой компании своего отца.

И… каким-то образом… он сблизился с Пелором Инвиктусом, Героем Царства.

— У… у тебя есть… какие-нибудь… тройки?

Гоббуто дважды проверил значение каждой из своих карт.

«Нет», — сказал он, протягивая руки вперед, картами к себе, — «Ты должен ловить рыбу, Старший Брат».

«Должен я?» Пэйл уныло поджал губы.

«Да, ладно, это… странно, и мне это не нравится», — фыркнула Ри.

[Он всегда был таким], — подписала письмо Святая Княгиня. [Я думаю, это мило.]

Милый?

Ему?

Гоббуто поднял карты, чтобы скрыть покрасневшее лицо. Он хотел надеть полный шлем… но боялся, что женщины будут его дразнить.

«Это… немного странно», — сказал Герой Пэйл с усмешкой. «Тебе не обязательно вести себя со мной так официально, Гоббуто. Можешь называть меня просто Бледным, как и все остальные».

Что…

«Ага!» Ри согласилась: «Прекрати! Формальность — это значит тусоваться с Боссом, а не во время перерывов!»

— Не думаю, что Боссу это понравилось бы, если бы он это услышал, — нахмурился Пэйл.

Дело не в том, что Гоббуто сопротивлялся. На самом деле он был очень рад тому уровню доверия, который он заслужил от своих товарищей.

— но он был не в состоянии сделать так много. Вести себя так знакомо с Героем всего Царства было слишком неловко.