Прошло много времени с тех пор, как Тикондриусу делали такой строгий выговор.

Рождение Принцессы Демонов было значительной ответственностью, и к ней нельзя относиться легкомысленно.

Раэлион предупредил, что благополучие Тайкона стало вторым после простого зверя, лишенного здравого смысла и понятия самосохранения.

Сон уйдет в прошлое… по крайней мере, на первые несколько лун.

И еще генерал сказал, что Тайкону следовало бы найти… партнера? Воспитание Принцессы Демонов было слишком обременительным для одного человека.

…Он также упомянул что-то о деревне.

К сожалению, Тайкон слушал лишь вполуха и не совсем понял, что это значит.

В любом случае, как начинающему родителю, ему приходилось учитывать множество факторов: забота, благополучие, физическое и моральное развитие…

Тайкону это было немного знакомо. Он приложил руку к разработке Pale and Lone… (и Кимуры Тари).

Ему бы хотелось поспорить… но, к сожалению, Раэлион мертвой хваткой удерживал высокие моральные позиции.

У Раэлиона был опыт, заслуживающий уважения. И если бы это было оспорено, его силы не было бы.

Таким образом, Тайкону оставалось только терпеть.

Он стоял возле палатки на боевом параде, скрестив ладони за спиной, время от времени говоря «Я вижу» и «Я понимаю», когда это необходимо.

Раэлион продолжил подробно, возвращаясь к знакомым темам и трижды повторяя их с тонкими вариациями.

По данным Clock Devil, ругань заняла всего 37 минут.

Могло быть и хуже – продолжаться дольше.

(Могло бы быть и лучше. Различные вопросы можно было бы рассмотреть за 37 секунд.)

«Привратники пока будут призывать девочку-жука», вздохнул Раэлион. «Я объясню ситуацию этому парню из Баккета — одиннадцать небес, Тираэль. Ты — воплощение безрассудства, вознесенное богами».

«С уважением, дорогой друг…»

— Прекрати формальности, придурок со змеиным языком, — махнул он рукой. «В этот момент это звучит так, будто ты издеваешься надо мной».

Тайкон беззастенчиво улыбнулся: «Мне нужно вернуться в Царство Людей».

«Ты…» — прорычал Раэлион, — «Так это твоя точка зрения? Вот почему ты в теле смертного? Чтобы ты мог трахаться с Пророчеством вознесенного богами Дракона?!? Ты безумен!!»

Хм. Тайкон узнавал о себе больше с каждым проходящим солнцем.

«Надеюсь, у вас не возникнет проблем с предоставлением нам доступа к корням Мирового Древа».

Чтобы выполнить условия своего контракта, Тайкону хватило едва четверти солнца, чтобы вернуться на Материальный План.

Каждый из спиралевидных корней Мирового Древа заканчивался вратами естественной формы, ведущими во всевозможные Миры.

По крайней мере, один из них приведет его домой.

Как сказал Раэлион, это был… безрассудный план и совсем не бесспорный.

(Кроме того, это был его единственный план.)

Ему придется доверить пункт назначения переменчивой судьбе.

И этим судьбам можно было доверять… достаточно.

Наверняка Тайкон мог рассчитывать прибыть именно тогда и там, где ему нужно было быть.

Надеюсь, он тоже *хотел* оказаться там.

Конечно, этот процесс, скорее всего, подвергнет его, Пейла и его товарищей большой опасности…

В центре активной зоны боевых действий?

Возможно, окружен враждебными ящерицами?

…или союзными Горгонами?

— или что-то столь же опасное…

И все же… какие бы препятствия ни преподносила ему судьба, Тайкону оставалось лишь их преодолеть.

Или умереть.

…В последнее время жизнь стала довольно простой. Он не ненавидел это.

Однако… Тайкон задавался вопросом, не слишком ли он обдумывает ситуацию.

На протяжении всей истории рая и ада Хранители Привратников использовали корни Мирового Древа, чтобы…

«Нет», — категорически заявил Раэлион.

«А почему, черт возьми, нет?» — рявкнул Тайкон.

Раэлион потерял равновесие и потер затылок рукой.

«Послушай, Тираэль. Даже если бы я позволил это, Царство Грязи было бы запечатано – так было уже некоторое время».

Тайкон нахмурил брови.

Это… имело ряд последствий.

«Мне пришлось выслушать буквально *сотни* отчетов и жалоб, только на этой луне», — прорычал Раэлион. «Единственный способ попасть туда — это Манифестная зона в Бристлбер-Хайлендс, и смертные продолжают бродить туда и *проваливаться* сквозь нее!»

— Это нелепо, — нахмурился Тайкон. «Любой, у кого есть хотя бы элементарный здравый смысл…»

«О, я знаю!» Раэлион закричал: «Я… я… абсолютно чертовски знаю! Но ты и я — любой, у кого полумозг! И в этом полумозге даже чертовски крошечная, тонко нарезанная свинина. кусочек ЗДРАВОГО СМЫСЛА, черт возьми, знает лучше!»

Ах.

Тайкон почувствовал себя глупо из-за своего раздражения. Учитывая ситуацию, Раэлиону было хуже.

Таким образом… казалось уместным, что он дружелюбно похлопал дьявола по руке — физический знак понимания и привязанности.

Он так и сделал. Два уверенных похлопывания.

«Жаль это слышать, старый друг».

«Это я сожалею, чувак», — вздохнул Раэлион. «Наши инженеры работали над этой проблемой, но, очевидно, она еще не решена. Так что она запечатана… настолько, что покинуть это место без помощи Божественных Рангов практически невозможно».

Тайкон поморщился в раздумьях.

Это место, Бристлбер-Хайлендс, было ловушкой.

И Джерим Джья велел ему погрузиться в это…

Когда они разговаривали в последний раз, Тайкон не почувствовал обмана со стороны этого человека. Получите последние главы 𝒏ovel на n𝒐v(e)lbj/n(.)c/𝒐m

Она была просто посланником.

Источником этого сообщения… вероятно, был стратег «Синяя ящерица».

Нирин Нилия… из злонамеренного «Истинного» Драконьего Двора.

Она была самым близким к лидеру их фракции.

И как бы Тайкон не любил ее… она… обладала некоторым… разумным… интеллектом.

В среднем.

Возможно, чуть ниже среднего.

Глупая женщина.

Вероятно, именно ее класс сделал ее более-менее приличным в мышлении.

Нирин Нилия знала кое-что. У нее либо был в штате Оракул, либо были какие-то способности Оракула. А потом она изо всех сил старалась послать к нему Джерима Джа…

В то время Тайкон чуть не убил зеленоволосую девчонку.

Хотя логика была несколько слабой… казалось, что сообщение Нирин стоило того, чтобы Джерим Джая рисковала своей жизнью.

Но почему?

Пока ящерицы довольствовались своим отсутствием, у Тайкона не было причин их уничтожать.

И все же они намеревались заманить его в ловушку на неопределенное время?

А потом… Джерим Джая довольно настоял на том, чтобы она отправила своего друга, Риксена, путешествовать с ним?

Какова была роль этого отвратительного существа в обмане Нирин Нилии?

*Оказалось*, что она хотела заманить его и это отвратительное существо в ловушку в Плане Грязи вместе?

Ужасная судьба…

Но это имело ещё *меньший* смысл. Для Суда имело смысл видеть в нем врага. Но приятель Джерима Джиа определенно должен был быть одним из их союзников?

— Аррррр, — простонал Раэлион. «Хорошо. Черт возьми. Сколько у тебя есть времени?»

Тайкон вырвался из задумчивости и с удивлением повернулся к своему спутнику-дьяволу.

«Мне жаль?»

«У тебя был Часовой Дьявол», — простонал Раэлион. «И она отсчитывала. Как долго?»

Тайкон закрыл глаза и глубоко вздохнул: «Менее шести колоколов».

«Я доставлю тебя и твою группу туда, где вам нужно быть», — кивнул Раэлион. «Но после этого мы квиты, ты и я».

Это… звучало как достойный компромисс.

Однако…

Тайкон скрестил пальцы: «Я очень сомневаюсь, что ваше предложение потребует столько усилий, генерал Раэлион. Мне хотелось бы думать, что вы не только опытный лидер, но и джентльмен, который ценит *эффективность*».

Раэлион ощетинился от этого замечания. Его аура Небесного ранга просачивалась наружу вместе с его недовольством, что доставляло Тайкону болезненный дискомфорт.

Это заставило его задуматься, не слишком ли поздно извиняться за свои различные обманы.

Но опять же, выход за пределы своих границ с Архидьяволом наверняка приведет к быстрому и безболезненному погружению в забвение.

— и он еще не был мертв.

«Иди, возьми свое дерьмо», — выплюнул Раэлион. «Я открою Врата. Я даю тебе пять минут — и ожидаю хотя бы *немного* чертовой благодарности».

Тайкон выдавил улыбку: «И это у тебя толпами, дорогой друг».

…

Это заняло около десяти минут.

Раэлион пришлось объяснить Баккету, почему и Джагерин, и его группа будут в большей безопасности, если она какое-то время будет тренироваться с Привратниками, прежде чем ей позволят действовать самостоятельно.

Мальчик, конечно, согласился.

Произошло печальное расставание.

Однако у Тайкона каким-то образом возникло ощущение, что расставание принесло и Трое, и придурку-убийце из Крови Титанов Кимуре Тари некоторое облегчение.

Но в любом случае…

Несмотря на отвратительное чувство пунктуальности Раэлиона, генерал сдержал свое слово.

Его «Врата» перенесли Тайкона, Пэйла, Трою и этого седовласого говнюка Кимуру на другой План… План Воды.

Это было приемлемое отклонение.

Тайкону потребовались звонок и некоторые изменения, чтобы перемещаться по ледяным глубинам достаточно долго и найти Манифестную Зону, способную вернуть их группу на Материальный План.

Конечно, это потребовало некоторой работы — и недавнее использование естественных «Врат» сделало его Царство уязвимым для будущего вторжения враждебных водников.

Однако он сомневался, что это станет проблемой.

Его Царство было обречено на ничто, кроме пепла и огня.

И даже если бы он смог закрыть за собой «Врата», Пейлу и его компании нужен был надежный способ сбежать, когда пришло время покинуть свое родное Царство.

Но помимо создания уязвимости, способной вызвать второй катаклизм, Тайкон успешно сдержал свой контракт с Кэсс, вернувшись в Царство с более чем тремя лишними колоколами!