Тикондриус ​​знал Лулу, члена Sol Invictus, как заклинателя с приличными навыками и знаниями.

Она хорошо разбиралась в формациях[1], хотя и не так хорошо, как он.

На Материальном плане она проявила наступательную магию и способности призыва, обладая знаниями и опытом боевого мага Золотого ранга.

— хотя и не к такой преступной экстравагантности, как Белла Сапфира.

Тайкон также стал свидетелем физических способностей Лулу, разорвав Магического Зверя Железного Ранга[2] голыми руками.

Конечно, ее умение накладывать личные чары по-прежнему уступало Драгану.

И помимо всего этого, родословная Лулу предоставила ей доступ к уникальному магическому заклинанию… тому, которого Тайкон очень жаждал.

Однако…

— …Магия похоти, говоришь? Тайкон нахмурил брови.

«Не то, что я сказала», — поправила Лулу.

«П-верно. Я надеюсь попросить что-нибудь другое, если это вообще возможно».

Демоница сморщила губы: «Хм… «Знаешь, Босс, это единственная магия, которую я могу использовать».

Это заявление застало Тайкона врасплох… вскоре сменилось отвращением, которое быстро сменилось ужасом.

Но… магия, которую он видел раньше?

Если только это тоже…

Хм.

Тайкон покачал головой.

Он не хотел об этом думать.

Раздумья были бесполезны. Он никогда не получил бы ответа, который мог бы принять как удовлетворительный, — не от этой женщины.

В любом случае…

«Мне нужно добраться до Материального Плана… желательно в пределах шести или около того колоколов».

Часовой Дьявол выглядел раздраженным тем, что Тайкон упустил точность в отношении оставшегося времени, но его это не особенно волновало.

«Ого! Это безумие, Босс», — ответила Лулу, потягивая свой разноцветный напиток. «Как ты собираешься это сделать?»

«Я надеялся положиться на твою способность телепортироваться», — тихо сказал Тайкон.

Это было… нестандартное применение «Телепорта», позволяющее переходить с одного плана на другой. Однако если у кого-то и были знания, технические навыки и запасы маны, чтобы сделать это успешно, то это была женщина, с которой он разговаривал.

Тайкону не хотелось выступать за что-то, явно нарушающее Законы Привратника, но у него заканчивались варианты.

— и, очевидно, он ценил свой контракт с Кэсс гораздо больше, чем правила какой-то призрачной организации.

Это было сложное предложение…

Но… он надеялся, что она примет это.

Лулу всегда была бунтаркой. Большинство членов Sol Invictus присоединились к ним, чтобы избежать давления и обязанностей своих благородных родословных.

Кроме того, он был совершенно уверен, что у них с Лулу прекрасные рабочие отношения.

Таким образом, вопрос был… что для нее было важнее?

Ее отношения с ним?

Или ее отношения с Привратниками?

Лулу покрутила прядь своих вьющихся светлых волос. На ее лице была мягкая, но понимающая улыбка, и она тихо наблюдала, как Тайкон нервно корчился.

«Есть проблема?» — подсказал он.

«Ммм-хммм~!» Лулу промурлыкала: «Существует очень, *очень* большая проблема».

«…Пожалуйста, — махнул рукой Тайкон, — разъясните мне».

Проблема.

Какую проблему женщина с таким статусом и силой, как Лулу, считала… «проблемой»?

Девушка отхлебнула из крошечной соломинки, допивая остатки напитка Франца.

Это был неприятный звук, который его раздражал.

Но… он воздержался от комментариев. Он боялся, что Лулу будет лишь дольше скрывать свой ответ.

Кроме того, она определенно откладывала свой ответ ради драматического эффекта.

«Ммм… Привратники пришли повидаться с тобой».

Тайкон постучал пальцами по столу.

Чего ждать?

— Прости… Лулу… Я… думаю, я ослышался.

«Нет. Ты этого не делал. Привратники. Они кончат тебе в задницу~»

Тайкон глубоко вздохнул.

Это были… действительно тревожные новости.

— и, в меньшей степени, то, как Лулу говорила о чем-либо, в целом было довольно надоедливым.

Тайкон стал объектом интереса для Хранителей.

Это означало, что все его действия контролировались.

У него была магическая защита от Божественного Провидения.

У него не было проблем с тем, чтобы спрятаться среди камней или листвы от воздушной разведки.

Кроме того, он был довольно закрытым человеком. Он никогда не давал интервью, несмотря на свою репутацию, богатство и потрясающе красивую внешность.

К сожалению, Хранители Привратников обладали властью как над небесами, так и над адом.

Тайкон не мог избежать взглядов такой организации.

И таким образом для него стало практически невозможно спокойно перемещаться между самолетами.

Хранители ворот…

Для младших родословных Привратники были чем-то вроде поучительной сказки.

Это была легендарная и всемогущая организация, наблюдающая издалека и гарантирующая, что Законы, управляющие Царством, соблюдаются в обязательном порядке.

Для одних это было ужасом… и утешением для других…

— что богам (или чему-то подобному) на самом деле плевать на справедливость и честность жителей Королевства.

Конечно, идея была абсурдной.

Лишь недавно Тайкон обнаружил, что большинство богов стремились встать на сторону Бога-Тирана при первой же возможности.

Боги не заботились о людях Королевства. Они заботились только о себе.

Причина, по которой Хранители существовали как организация, была… проще говоря, напрямую связана с их тезкой.

Они отвечали за наблюдение за Планаром «Врата».

Любые разрушительные разногласия должны были быть немедленно закрыты.

Ch𝒆êck out l𝒂t𝒆st 𝒏𝒐v𝒆l𝒔 в ноябре𝒆l/bin(.)c𝒐m

Любое злоупотребление системой будет наказываться тюремным заключением или смертью.

И, конечно же… причина, по которой они это сделали — причина, по которой они имели такую ​​большую поддержку со стороны богов и божественных организаций во многих Царствах…

…было благородное поручение предотвратить межпланетную войну.

А по их квалификации…

Привратники были ответственны за прекращение Кровавой Войны, тысячелетней войны на десятках Планов, в которой жертвы демонов и дьяволов исчислялись десятками миллионов (возможно, даже миллиардами).

У Infernus Invictus было максимум десять тысяч. Это было скудное количество солдат… но сбор их под своим знаменем потенциально мог рассматриваться как акт межпланарного терроризма.

Но действительно ли это имело значение? Жалкие десять тысяч солдат нельзя было *разумно* назвать вторжением.

И несмотря на то, что ему пришлось пройти через План Огня, его настоящей целью было подпространство, принадлежащее Монарху Пламенебриара!

(И дело не в том, что флоре и фауне, через которую прошли его армии, был нанесен непоправимый вред! Эти существа вырастают снова, согласно законам природы! Только самые сильные и выносливые из существ были способны выжить и процветать!)

Хм… но кроме этого…

Тайкон также установил боевой порядок, чтобы привлечь так много легионов адских рожденных, вызвал Монарха Демонов и возвысил другого до силы Небесного ранга.

Даже если бы ему удалось сойти с рук создание Infernus Invictus, другие вещи, которые он делал, скорее всего, не одобрялись стандартами Привратников.

…Через мгновение Тайкон понял, что Лулу поднялась со своего места.

Пока он размышлял, надоедливая шлюха вытащила из его пространственного кольца пакет вяленого мяса. Кроме того, она несла под мышкой небольшую бочонок виски.

Сначала он выхватил свое кольцо обратно. Как она посмела?

А во-вторых, он спросил:

«Лулу, моя дорогая… куда ты идешь?»

Она выглядела так, словно пыталась уйти.

«Я собираюсь нырять в поисках спрятанного сокровища», — пела Лулу.

Тайкон покачал головой: «Вы имеете в виду Драгана или имеете в виду что-то грубое и откровенно сексуальное?»

«Да.»

Тайкон глубоко вздохнул… и понизил голос.

«Лулу… какова вероятность того, что Драган жив?»

«Сотня процентов, Босс», — последовал слишком небрежный ответ.

— Ты уверен? Тайкон нахмурился: «Я прошу прощения, но, учитывая вашу склонность к шуткам, дикция вашего ответа меня весьма беспокоит».

«Нет. Вы можете поверить в мою способность блистать, босс», — пожала плечами Лулу.

«Это *не* то, что я сказал, юная леди», — вздохнул Тайкон. «И это не моя забота».

«Тогда тебя *должно* волновать… так это то, насколько чертовски будет этот большой болван, когда я его найду», — искренне предупредила Лулу. «Разум, тело, дух, речь — смертные все такие хрупкие~»

pαndα—noνɐ1,coМ Тайкон вернулся к своим размышлениям.

Какие ужасы таились под… хм… За…

Как она это назвала?

«Аварии, связанные с острой водой, могут оказаться очень серьезными», — добавила Лулу.

Тайкон хотел попросить разъяснений, но вспомнил, что надеяться на ответы от Лулу было тщетно.

«Возможно, это будет не быстро», — промурлыкала она, — «хотя я не против случайного болвана с двумя насосами, возвращение Драгана может занять несколько лет».

— Понятно, — кивнул Тайкон. «Если понадобится, свяжитесь с Аидом».

«О, тогда это должно сократить его до нескольких лун».

Тайкон поджал губы: «Правда? Мне потребовалось всего несколько солнц, чтобы извлечь Роу из глубин Летерны».

Это могло быть несправедливо. Оглядываясь назад, казалось вероятным, что божество Ро приложило руку к сглаживанию процесса перехода.

«Тарквин Роу~», — хмыкнула Лулу, — «Где вообще Принц Неверности?»

«Перевоплотился в палку», — несколько причудливо признался Тайкон.

«Ах», Лулу мудро кивнула. «Бывает.»

…Имеет ли это?

Тайкон встал, расправил плечи и потянулся.

И снова он приближался к ситуации, в которой ему грозила смерть или что-то еще хуже. У него не было возможности покинуть самолет, поскольку Привратники отслеживали его перемещения.

Несмотря на то, что способность Лулу «Телепорт» была заблокирована, Тайкон надеялся воспользоваться ее необычайно высоким статусом, когда он встретился с делегацией Привратников.

…но, похоже, ей хотелось сбежать раньше.

Тайкон был уверен, что у нее есть на то причины, поэтому решил не давить на нее.

Тем не менее, казалось, что он пойдет в предстоящую битву безоружным и без доспехов.

«Давайте покончим с этим», — сказал он. «Ты уйдешь, а мне придется разобраться с Привратниками. Это так?»

— А? О, да, — сказала Лулу с легким смехом. «Я почти забыл, что вы потеряли память. Не беспокойтесь об этом, босс! Вы и генерал Раэлион — вы, ребята, ушли в прошлое!»

«…Мы делаем?»

Сомнения Тайкона усилились. Это казалось чрезвычайно маловероятным.

«Да, ты делаешь!» — сказала Лулу, уткнувшись задом в руку сидящего Тайкона. «Вы, ребята, лучшие друзья! Он практически Sol Invictus!»

— Он сейчас? Хм…

Это было… интересное развитие событий.

Однако это дало ему некоторую надежду на то, что его не убьют и не посадят в тюрьму за пределами его собственного Царства.

— Очень хорошо, — сказал Тайкон. «Я провожу вас, а затем при первой же возможности пойду искать Привратников».

«Нет, все в порядке», — сказала Лулу, отгоняя Тайкона взмахом руки. «Выходите через парадный выход. Я воспользуюсь задним выходом».

«Лулу…»

— …Именно так, как мне нравится!

Тайкон вздохнул и покачал головой: «Не говоря уже о намеках… будь осторожна, дорогая сестра, и спасибо тебе».

[1] #Массив с шестью герметичными точками. См. главу 191.

[2] Кокатрис допустил это. См. главу 181.