Монарх пошел вперед, его шаги были грациозными и тихими.

На кратчайший миг сомнение вторглось в разум Ри.

Она вообще не слышала шагов этого человека!

Означало ли это, что Монарх был таким же воинственным воином, каким была она?

Нет! Он должен был быть Кастером! Только Чистые Заклинатели имели цепи маны, позволяющие использовать запрещенную, контролирующую эльфов магию Доминирования.

Даже если бы он был боевым заклинателем, у него не было бы запасов маны, чтобы последовательно произносить заклинания высокого уровня.

Ри ударила себя по лицу обеими ладонями… затем выпрямилась, скрестив руки на груди.

Магия? Боевые искусства? Не имело значения, что стояло на ее пути.

Она пришла отомстить, а не съежиться от страха.

Ри подняла подбородок: «Подойди ко мне, братан».

Огненный монарх остановился в десяти шагах от нее. Его рост стал всего на несколько илмов выше ее… но его присутствие кричало об опасности, что заставило ее колебаться перед нападением.

Она почувствовала… каким-то образом… что может прорубить эту ауру мечом.

Но нет.

Она не могла этому доверять.

Она не могла доверять стали. Она не могла доверять кому-то или чему-то еще.

Кимура Тари могла доверять только своим кулакам.

Монарх направил на нее руку с мечом.

Его указательный палец был направлен вперед и касался лезвия.

Это было странно. Посторонние так мечи не держат…

Но Ри больше не хотела думать. Если бы она ждала, пока ее разум прояснится, она рисковала бы устранить последствия яда.

Тогда она услышит голоса истины. Потом ее мучили кошмары наяву…

Она опустила тело, выставив кулаки вперед.

То же самое сделал и Монарх, откинувшись назад, перенеся вес тела на заднюю ногу. Он держал меч направленным вперед и вниз, а другую руку отвел назад.

Он смотрел на нее сквозь маску из черепа барана сияющими глазами.

Они были синие… такие же…

Ри нахмурила брови.

— П…бледный?

Рука с мечом Монарха…

Оно дрогнуло.

Открытие!

Ри активировала «Журавлиный прыжок», бросившись вперед с ударом вперед. Монарх заблокировал это, поэтому она немедленно перенаправила свою силу, повернув пятку к черепу противника.

Затем она обнаружила, что упала на пол.

Через полсекунды она поняла, что произошло.

Ее ударили. Меч Монарха ударил ее дважды: один раз в ногу и в спину.

Если бы она была нормальным человеком, драка была бы окончена.

Ри кувыркалась прочь, оглядываясь на меч.

Это стало очень заманчивым вариантом.

«Арррр!!»

Какая польза от ее гордости, когда месть важнее?!

Схватив меч, она развернулась и снова бросилась на Монарха.

Она попробовала нанести удар над головой, за которым последовал укол.

Но работа ног Монарха… он отступил, с легкостью уклоняясь и отклоняясь.

Ри возобновила атаку… но снова и снова терпела неудачу.

Еще дважды Ри нанесла удары, которые должны были стать окончанием карьеры: один раз в грудь, другой в шею.

Это было… бесполезно.

Даже несмотря на всю свою подготовку, всю свою ярость и гнев, она не могла даже вырезать остаточное изображение своего противника.

Горячие слезы начали образовываться в уголках ее глаз, затуманивая ее зрение.

Монарх шагнул вперед, нанося удары вниз.

Ри сделала так, как велел ей ее глупый, панический мозг. Она бросила свой меч и схватила Монарха обеими руками. Затем она активировала свою форму «Берсерка», поставив все на силу, способную расколоть горы.

Но опять же…

Она провалилась…

Ее сил было недостаточно. Несмотря на это, меч Монарха скользнул вперед.

Острие не пронзило ее грудь, но лезвие глубоко вонзилось в ладони.

Ее горло было поражено. Она не видела и не чувствовала нападения до тех пор, пока оно не было совершено.

Она не могла дышать и невольно отдернула окровавленные руки назад.

Ри подняла руки, чтобы заблокировать удар, но удар по бедру нарушил ее боевую стойку.

Она почувствовала, как ее руку тянут, и когда она упала, ее голова ударилась об пол.

Она почувствовала жар своей крови и холод стального цзяня, пронзившего ее живот…

Меч Монарха порезал ее… даже несмотря на ее форму «Берсерка»… даже несмотря на «Каменное боди-арт».

Но когда она была уверена, что умрет, она услышала голос.

«⌈Вращающийся Рэнд.⌋»

Ее упавший меч внезапно оживился магией и полетел к голове Монарха. Он тут же отпрыгнул назад… но один из его рогов был начисто оторван от маски из черепа барана.

«Ребенок закончил», — прогремел голос. «Я займу ее место».

Ри повернулась и увидела Драгана, медленно идущего к ней.

Он был… гигантом, идущим с огромным черным мечом на плечах. Он шагнул вперед, его рыжие волосы развевались, как у Избранного из ее детских сказок.

Монарх не предпринимал никаких враждебных действий.

Он стоял.

Он смотрел.

Может быть, он… боялся? Любой человек в здравом уме был бы напуган человеком ростом в 9 футов с родословной Титана…

Драган бросил патронташ с зельями рядом с Ри, прежде чем быстрым и плавным движением вытащить меч из ее живота.

«Пей красные, малыш. Все», — приказал он. «Но оставайся внизу. Этого достаточно только для того, чтобы ты не увидел Аида».

«Д… Драган», — всхлипнула Ри. «Мне… извините». ПРОЧИТАЙТЕ лат. главы только по адресу nô(v)e(l)bin/.c/o/m.

Она плакала.

Она не плакала с тех пор, как ее впервые разлучили с Пэйлом.

Она даже не плакала, когда Ваня умер…

Ри проиграла. Она едва могла двигаться, не говоря уже о том, чтобы сражаться.

Жидкая агония, которую она выпила, достигла максимальной эффективности.

«Семь чертовых адов», — выругался Драган.

Он опустился на колени, чтобы открыть зелье, поднял голову Ри и поднес бутылку к ее губам.

Она продолжала плакать, когда пила.

Она была… такой глупой. Она была ослеплена гневом… и из-за этого Sol Invictus пришлось прийти и спасти ее.

Если бы она просто подумала… хотя бы одно чертово мгновение, ей могла бы помочь или она могла бы привести кого-нибудь еще.

—даже просто Троя.

Если бы у нее было еще одно преимущество… еще один человек, она могла бы отомстить так, как хотела.

Драган ничего не сказал.

…но его глаза светились разочарованием.

Ри даже не хотела думать о том, как на нее посмотрит Босс.

Допив первое зелье, она тихо кивнула учителю.

«Д… дра… ган… спасибо…»

«Не.»

Ри от страха сглотнула. Драган никогда раньше не ругал ее таким голосом.

— Заткнись, — твердо сказал он. «Пей. Тогда в этом мешочке лежат листья тысячелистника. Используйте их и бурдюк, чтобы сделать припарку. Ты меня слышишь, Воин Кимура?»

Ри поморщилась от его настойчивости и поспешно кивнула: «Д-да… сэр…»

В ее состоянии… она вообще заслуживала такого обращения?